Çip üretme yarışı tüm hızıyla sürüyor ve Avrupa da bu yarışta yerini alıyor. Çip üretiminde kullanılan makinelerin imalatında neredeyse tekel konumunda olan Hollandalı ASML, yakında artık yalnız bir başarı hikâyesi olmayabilir.
ABD'deki benzeri gibi Avrupa Çip Yasası da devlet sübvansiyonları sayesinde yarı iletken endüstrisini desteklemeyi amaçlıyor. Bu yasadan yararlananlardan biri de çip denetiminde yeni bir yaklaşım uygulayan Alman girişim QuantumDiamonds.
Avrupa Komisyonu'nun onayıyla şirkete, Almanya Federal Ekonomi Bakanlığı ve Bavyera eyaleti tarafından 76 milyon avro değerinde sermaye artırmayan fon sağlandı. Girişim bu parayı, daha önce duyurduğu 178 milyon dolarlık yatırım planının bir parçası olarak Münih'te yarı iletken test ekipmanı üretimi için yeni bir tesis kurmak için kullanacak.
Münih Teknik Üniversitesi'nden (TUM) çıkan bir girişim olan QuantumDiamonds, TechCrunch'ın özel olarak öğrendiğine göre VC firması World Fund liderliğinde 15 milyon avroluk bir öz sermaye turu da topladı. Şirket değerlemesini açıklamayı reddederken, tura Bayern Kapital ve mevcut yatırımcılar Creator Fund, Earlybird, First Momentum, IQ Capital, Onsight Ventures ve UnternehmerTUM'un da katıldığını belirtti.
CEO Kevin Berghoff, TechCrunch'a yaptığı açıklamada, QuantumDiamonds'ın müşteri talebini gösterebildiği için turu tamamlamanın oldukça hızlı bir süreç olduğunu söyledi. "Neredeyse çip ekosistemindeki herkesle çalışıyoruz" dedi. Her türden çipe olan büyük talep, üretim sürecini hızlandıracak ve çıktıyı iyileştirecek çözümlere de aynı oranda talep olduğu anlamına geliyor.
QuantumDiamonds, genellikle haftalar süren bir kusur tespit sürecini, üretim hatlarını durdurmayan iki dakikalık bir denetime sıkıştırarak Tayvan merkezli dökümhaneler ve Kore'nin bellek üreticileri gibi şirketlerin yüz milyonlarca dolar tasarruf etmesine yardımcı olabileceğini iddia ediyor.
Berghoff, bunun donanımın genellikle birkaç ay içinde tamamen amorti edildiği anlamına geldiğini söyledi. Ayrıca, girişimin yerinde destek ve verileri yorumlayarak müşterilere üretim süreçlerinde nelere dikkat etmeleri gerektiği konusunda güçlü bir işaret veren yazılımı için talep ettiği abonelik ücretini karşılamaya da yer bırakıyor.
Perde arkasında bu, kuantum teknolojisinin ilk gerçek kullanım alanlarından biri olarak öne çıkıyor. Çiplerin aksine, kuantum algılama, kusurları yüksek hassasiyetle tespit eden manyetik alanlar üretme yeteneğiyle zaten faaliyette ve müşterilerin umursadığı tek şey de bu. Berghoff gülerek, "Kuantum olması onların hiç umurunda değil" dedi.
Muhtemelen elmaslar da umurlarında değil, ama merak ediyorsanız bunlar sentetik. QuantumDiamonds'ın yaptığı şey, elmasların en küçük özelliklerinden yararlanarak elektriğin çiplerden nasıl geçtiğini gözlemlemek. Bir çipin üst katmanına bir tür mikroskopla bakan mevcut denetimlerle karşılaştırıldığında bu yöntem, çipe zarar vermeden tüm katmanlardaki kusurları tespit etme avantajına sahip.
Bu yetenek, çiplerin giderek daha çok katmanlı hale gelmesiyle özellikle önem kazanıyor. Semron gibi girişimler 3D çipler geliştiriyor ve sektör yapay zeka veri merkezleri için bunun doğru yol olduğu konusunda hemfikir görünüyor. Berghoff, "Mesele şu ki transistörler küçülemez, bu nedenle aynı gücü ve aynı hesaplama gücünü elde etmek için giderek daha fazla katman eklemeye başlıyorsunuz" dedi.
Berghoff, "100 milyar dolar piyasa değerine sahip ABD merkezli denetim şirketleri" de dahil olmak üzere büyük rakiplerin bir noktada uyum sağlayacağını ancak QuantumDiamonds'ın ilk hamle avantajına sahip olduğunu söyledi. "Bu araçları sevk eden ABD'li veya Asyalı hiçbir şirket yok." Girişim laboratuvardan çıkmış durumda ve müşterilerinin laboratuvarlarından fabrikalarına, yani yarı iletken üretim tesislerine geçiş yolunda ilerliyor.
Berghoff, "Şu anda sahip olduğumuz şey, numune bazlı test yaptığınız ve belki de milyon çipte birini test ettiğiniz bir laboratuvar ortamı için bir araç" dedi. "Şimdi hedeflediğimiz şey, yüksek verimli testler de yapmak, yani fabrikanın kendisinde yüzde 100 kalite kontrolü yapabilmek."
Bu makineler pahalı, ancak nasıl karşılaştırdığınıza bağlı. Berghoff, "Laboratuvar araçları için rakam tek haneli milyonlarda. Yüksek verimli sistem 10 ila 15 milyon dolara kadar çıkabilir; ancak belki 400 milyon dolara mal olan ASML makinelerine yaklaşmaz. Yani pahalı ama onlar için oldukça ucuzuz" dedi.
Karşılaştırma başka şekillerde de işe yarayabilir. World Fund yönetici ortağı Daria Saharova yaptığı açıklamada, "[QuantumDiamonds] Avrupa'nın bir sonraki ASML'si olabilir" dedi. Bu elbette bir VC iyimserliği, ancak işler farklı da gelişebilir. Berghoff açık sözlülükle, "ASML de denetim konusunda daha fazlasını yapmak istiyor, bu nedenle bir noktada bizi satın alabilecek tipik bir şirket" dedi. Ancak ASML yakın zamanda birleşme ve satın almalara pek sıcak bakmadığını açıklamıştı.
Şimdilik QuantumDiamonds, World Fund portföyündeki bir başka şirket olan ve yakın zamanda halka arz olan Fin kuantum girişimi IQM'ye daha çok benziyor olabilir. Her iki şirket de Avrupa'nın derin teknoloji yetiştirme alanından geliyor ve küreselleşmek için Avrupa desteğinden ve fonlamasından yararlanmayı hedefliyor.
QuantumDiamonds yolculuğunun henüz başlarında olsa da 2026, girişim için uluslararası genişleme yılı oldu. Şirket Tayvan'da bir bölgesel merkez açtı ve hem Tayvan'da hem de ABD'de, Kaliforniya'nın Sunnyvale kentindeki Eurofins EAG Laboratuvarları'na bir sistem kurarak ilk ticari dağıtımlarını tamamladı.
Ancak yeni fonlama, 70 kişilik ekibinin çoğunun bulunduğu Münih'te de istihdam yaratacak. Berghoff ve kurucu ortağı ve CTO'su Fleming Bruckmaier, önümüzdeki 12 ay içinde mühendislik ekibini ikiye katlamayı ve hem kuantum hem de yarı iletken uzmanlığına sahip uygun fiyatlı yeteneklerden yararlanmayı planlıyor. Berghoff, "Denizaşırı ülkelere sevk etmek için ihtiyacımız olan her şeye sahibiz" dedi.
