Savaşta insansız hava araçlarına (İHA) ağırlık verilmesi, ABD'li pilotları riske atmaktan kaçınmayı sağlasa da İran hava savunmasının bu avcı-öldürücü drone'lardan onlarcasını düşürmesine yol açtı. Air & Space Forces Magazine'in haberine göre, ABD ordusu Mayıs 2026 itibarıyla yaklaşık 30 Reaper drone'unu kaybetti; bunlardan bazıları İran'ın karşı saldırıları sırasında yerde imha edildi. Hava Kuvvetleri, bu çatışma kayıplarının Reaper filosunu yaklaşık 135 drone'a düşürdüğünü doğruladı.
Bloomberg'in hesaplamalarına göre, imha edilen Reaper'ların ABD vergi mükelleflerine toplam maliyeti yaklaşık 1 milyar doları buldu. Tipik bir Reaper'ın birim fiyatı 30 milyon dolar civarında olsa da Hava Kuvvetleri, tam sensör paketiyle donatılmış bir Reaper'ın maliyetinin 50 milyon dolara kadar çıkabildiğini belirtiyor.
Mayıs ayından bu yana çatışmalarda kaybedilen Reaper sayısının neredeyse kesin olarak arttığı belirtiliyor. ABD ile İran, sözde ateşkes dönemleri ve yürütülen müzakerelere rağmen hava saldırıları ve drone operasyonlarını sürdürüyor. 8 Temmuz'da, İran'ın ticari gemilere yönelik yeni saldırıları ve ABD'nin buna karşılık verdiği hava harekâtıyla gerilim yeniden tırmanırken, İran Devrim Muhafızları bir Reaper drone'unu daha düşürdüklerini açıkladı.
Savunma şirketi General Atomics, 2025 yılında ABD ordusu için Reaper drone üretimini durdurdu. Ancak şirketin bir yöneticisi Breaking Defense'e yaptığı açıklamada, ABD ordusunun yeni drone sözleşmesine talip olduklarını ve Reaper'ın daha ucuz bir halefini sunabileceklerini ima etti.
Savunma İnovasyon Birimi'nin (DIU) yayımladığı duyuruya göre, yeni drone'ların 2.800 pound'a kadar farklı sensör ve silah yükü taşıyabilmesi, en az 2.300 deniz mili muharebe yarıçapına sahip olması (tek yönlü vuruş görevlerinde 8.000 deniz mili) ve MQ-9A Reaper'ın şu anda üstlendiği görevleri yerine getirebilmesi gerekiyor. 2031 yılına kadar 20 adet göreve hazır İHA teslim edilmesi planlanıyor.
ABD ordusunun ve şirketlerin, daha ucuz ama yetenekli vuruş drone'ları üretme vizyonunu hayata geçirip geçiremeyeceği ise henüz belirsiz. Pentagon, 2027 mali yılı bütçesinde drone ve otonom savaş teknolojilerine yaklaşık 54 milyar dolar ayırmayı planlıyor. Bu miktar, savaş halindeki Ukrayna'nın tüm askeri bütçesine yakın bir rakam.
