2012’de opioid krizindeki ölümlerin nedeni reçeteli ilaçlardan heroyine kayarken Laura Bohn ağrıyı yönetmek için daha güvenli ilaçlar bulma görevini aldı.
Ulusal Uyuşturucu Bağımlılığı Enstitüsü’nün finanse ettiği çalışmada Bohn ve diğer bilim insanları 2017’de bilim dergisi Cell’de birkaç bileşiğin — özellikle umut verici olan SR-17018’in — farelerde solunum depresyonuna neden olmadan ağrıyı hafifletebildiğini açıkladı. Bu önemli bir gelişme çünkü solunum depresyonu genellikle opioid kullanan kişilerin nefes almayı durdurup ölmesine neden olur.
University of South Florida Health’te araştırma bölümünün kıdemli başkan yardımcısı olan Bohn, ekibinin SR-17018 üzerinde patent başvurusunda bulunduğunu söylüyor. Ekip ayrıca kimyasalı kullanan farelerin buna karşı yüksek tolerans geliştirmemediğini ve morfin bağımlısı farelerin SR-17018’i tüketerek toleranslarını sıfırlayabildiğini, acı verici yoksunluk belirtileri yaşamadan keşfetti.
SR-17018’i kullanan artık sadece fareler değil.
Reddit ve Discord’da uyuşturucu kullanan kişiler bileşiği opioid bağımlılıklarından kurtulmalarına yardımcı olan kutsal bir kurtarıcı olarak sıkça tanımlıyor. Çok yakın zamana kadar ABD Gıda ve İlaç Dairesi tarafından düzenlenmeyen ilaç, federal olarak kontrol edilen bir madde olmadığı için çevrimiçi olarak nispeten kolay satın alınabiliyordu. Bu arada Bohn, daha önce hiç yapılmamış olan insanlarda klinik denemeler yapma sürecindeydi.
Ama tüm bunlar ABD Uyuşturucu ile Mücadele Dairesi’nin SR-17018’i ağustos sonunda acil olarak Tablo I kontrollü madde olarak sınıflandırmasıyla durdu; bu da ilacı “şu anda kabul görmüş tıbbi kullanımı olmayan ve kötüye kullanım potansiyeli yüksek” heroinle aynı kategoriye yerleştirdi.
Bohn için bu karar planladığı araştırmayı çok daha zor hale getirecek. “Bu gerçek bir zahmet,” diyor WIRED’e. “Şu anda ek güvenlik çalışmaları için test edilmesini istiyorum ve yaptıramıyorum, gönderemiyorum, dokunamıyorum. Hiçbir şey yapamıyorum.”
Klinik kanıt olmamasına rağmen ilacın insanlarda etkili olduğuna dair bir kanıt bulunmamasına rağmen opioidlerden uzaklaşmayı umut eden uyuşturucu kullanıcıları için bu, bağımlılıkları için potansiyel bir çıkış yolunun ortadan kalkması anlamına geliyor.
Jim Bates 25 yaşından beri reçeteli ilaçlar, heroin ve fentanil dahil çeşitli opioidlere bağımlı. Yaklaşık iki yıl önce, 53 yaşındaki Duncan, Oklahoma mutfak yöneticisi, kratomda bulunan ve beynin opioid reseptörlerini aktive eden konsantre bir bileşik olan 7-OH’ye bağımlı hale geldi. “O şey kafamı uçurdu,” diyor, vape dükkanında tanıtıldığını belirterek. “Heroin gibiydi.”
Sonunda daha benzer bir kimyasal olan MGM-15’e geçti; bu kimyasal tercih ettiği etki olan oksikodon gibi hissettiriyordu. (DEA, 7-OH ve MGM-15’i yaz boyunca Tablo I’e aldı.)
MGM-15’in “düşündüğüm tek şey” olduğu noktaya geldiğini söylüyor Bates. Yaklaşık 11 ay önce, bırakma konusunda nasıl yapacağına dair tavsiye aramak için içinde bulunduğu Discord ve Telegram gruplarını taramaya başladı.
“SR-17 ile tanıştım, bu tam bir mucizeydi,” diyor, kimyasal için yaygın kullanılan kısaltmayı kullanarak. MGM-15’i SR-17018 kullanarak yaklaşık üç haftada kademeli olarak bıraktı.
7-OH’yi bırakma konusundaki önceki girişimleri yoksunluk sırasında huzursuz bacaklarla birlikte “inanılmaz bir anksiyete” yaratmıştı, diyor. Ancak SR-17018 ile fiziksel yoksunluk belirtisi yaşamadı. “Buna benzer bir şey hiç yaratmadılar,” diyor ve ilacı alırken yüksek ya da “öfori” yaşamadığını ekliyor.
Diğer bir eski 7-OH kullanıcısı Michael, Ocak ayında SR-17018’i kullanarak alışkanlıktan kurtuldu. Onu da “mucize ilaç” olarak tanımlıyor. Gizliliğini korumak için soyadını kullanmak istemeyen Michael, 7-OH’yi bırakmak için en az beş kez ciddi şekilde denediğini söylüyor — her biri “üç gün cehennem” ve ardından bir hafta “düşük” hissetmekle geçti.
SR-17018’in opioidlerden çıkmanın her olumsuz yan etkisini ortadan kaldırmadığını söylese de, “anksiyete, terleme, huzursuzluk ve tüm o şeyler gitti.” İşini sürdürebildiğini, hayatında “büyük bir aksama olmadan” devam ettiğini söylüyor.
Her iki adam da opioidlerden kurtulmak için altın standart ilaçları — buprenorfin ve metadon — kullandı ancak SR-17018’i tercih ettiklerini söylüyor çünkü uzun süreli kullanılması gerekmiyor. Buprenorfinden ve metadondan çıkmak da yoğun yoksunluk belirtilerine neden olabiliyor.
Michael, yetkililerin SR-17018’i çok milyar dolarlık bir endüstri için “potansiyel bir bozucu” olarak gördüğü için yasaklamış olabileceğini öne sürüyor. “SR’nin yaygın olarak bilinip ulaşılabilir hale gelmesinden korkmalarının nedeni bu olduğunu düşünüyorum, çünkü bu, insanların bu bakım ilaçlarından kurtulmasına yardımcı olacak.”
Denver avukatı Robert Rush, DEA’nın SR-17018’i acil olarak sınıflandırmayı planladığını duyunca bunu durdurmak için bir talepte bulundu; ilacın o sırada yasaklanan diğer sentetik opioidlerden daha düşük risk profiline sahip olduğunu savundu. DEA’nın yanıt vermediğini söylüyor.
“Bu çok makul, iyi düşünülmüş, bilimsel kanıta dayalı bir argümandı ve onlar bunu tamamen görmezden geldi,” diyor Rush; uyuşturucu politikası reformunu savunan kar amacı gütmeyen Rights and Reason Project’in icra direktörü ve Bohn’u temsil ediyor.
Yorum talebine yanıt olarak DEA, WIRED’i SR-17018 ve üç diğer sentetik opioid için sınıflandırma niyeti duyurusuna yönlendirdi. Belgede, ajansın Ulusal Adli Laboratuvar Bilgi Sistemi aracılığıyla 2025’ten bu yana iki eyalette ilacın iki örneğini bulduğu belirtiliyor; bu sistem kolluk kuvvetleri tarafından ele geçirilen uyuşturucu örneklerini analiz ediyor. Ayrıca ayrı bir uyuşturucu izleme sistemi olan Rapid Drug Analysis and Research’un Batı Kıyısı’nda bazı SR-17018 örnekleri tespit ettiğini de söyledi.
“Dört sentetik opioid şu anda onaylanmış tıbbi kullanıma sahip değil ve bu dört maddenin adli uyuşturucu örnekleri ve toksikoloji örneklerinde olumlu tanımlanmasına dayanarak, diğer sentetik opioidler gibi benzer şekilde kaçakçılık ve kötüye kullanılması muhtemel,” diyor niyet duyurusu. Ayrıca SR-17018’in bir kişinin opioid toleransını sıfırlayabildiği için bir dahaki kullanımda aşırı doza daha duyarlı hale getirebileceğini de söylüyor — ancak aynı durum abstinans için de geçerli.
Rush, DEA’nın bu durumda geçici acil sınıflandırma yetkilerini kullanmasının “zorba” olduğunu ve SR-17018’in acil servis ziyaretleri veya aşırı doz ölümleriyle ilişkilendirilmediği için uygulanmaması gerektiğini söylüyor.
Acil sınıflandırma iki yıl sürecek, bir yıllık uzatma potansiyeli var — ancak DEA aynı dönemde ilacı kalıcı olarak sınıflandırabilir; bu süreç kamu ve bilimsel girdiyi gerektirir. Acil sınıflandırma döneminde Rush’a göre DEA kararının bir yargıç tarafından gözden geçirilmesi için bir fırsat yok.
DEA’nın 7-OH gibi benzin istasyonu opioidlerini yasaklarken aynı zamanda SR-17018 gibi potansiyel olarak yardımcı maddelerden de kurtulmasının “başka bir aşırı doz krizine mükemmel bir fırtına” hazırladığını söylüyor.
“Birkaç on yıllık araştırmayı, ya bir sonraki nesil opioid bağımlılığı tedavisi olabilecek ya da buna yol açabilecek bir şeyin üzerine kapatmak için ikna edici bir neden bulamıyorum,” diyor.
Bu hikaye ilk olarak wired.com’da yayınlandı.