Uluslararası ekipman üreticisi Vermeer, Ay'da helyum madenciliği için tasarladığı Interlune kazıcı prototipini tanıttı. Bu makine, saatte 100 metrik ton kaya ve topra helyum çıkarmak için tasarlandı.
Interlune ve Vermeer, Ay'da kalıcı bir insan varlığı için gerekli kritik altyapı ve hizmetlerin geliştirilmesi için stratejik ortaklık anlaşmasını genişletti. Interlune CEO'su Rob Meyerson, "Güvenilir, otonom hareket ve ağır kazı, Ay'da kalıcı bir yerleşim için temel taşlardır." dedi.
Helyum, yarı iletkenlerin, çiplerin, optiklerin ve yirminci birinci yüzyıl teknolojisinin temelini oluşturuyor. Ancak, evrendeki ikinci en yaygın element olmasına rağmen, helyum Dünya'da oldukça nadir bulunuyor ve hızla tükeniyor. Bu nedenle, şirketler yeni ve güvenilir helyum kaynakları bulmak için yoğun bir çaba içinde.
Amerikan lunar maden şirketi Interlune ve ekipman uzmanı Vermeer, Ay'dan helyum çıkarmak için ortak çalışıyor. Ay'ın yüzeyinden 3 metreye kadar derinlikte kaya ve kum çıkaran ve helyum-3 (helyumun hafif ve kararlı bir izotopu) çıkaran ekipman geliştiriyorlar.
Japonya da benzer planlar açıkladı. İnşaat devi Komatsu, Ay'ın yüzeyinde çalışabilecek tamamen elektrikli bir kazıcı geliştirmeyi planlıyor. Ancak, Vermeer ve Interlune gibi şirketler, makine geliştirme ve çıkarma potansiyeli açısından öne geçtiler.
Interlune, ABD Enerji Bakanlığı ve NASA TechFlights'tan hibe aldı. Şirket, 2023 yılında Ay'dan toprak çıkarma ve ayırma teknolojisi geliştirmek için Ulusal Bilim Vakfı'ndan (NSF) Küçük İşletme İnovasyon Araştırması ödülü aldı. Interlune, şimdiye kadar 18 milyon dolarlık fon sağladı ve 2030'dan önce Ay'a ilk görevini planlıyor.
