66 milyon yıl önce Dünya'ya çarparak kuş olmayan dinozorlar dahil tüm türlerin yaklaşık yüzde 75'inin yok olmasına yol açan cismin, CO kondrit olarak bilinen nadir bir göktaşı türü olduğu belirlendi.
Dinozorları yok eden göktaşı, Dünya'yı ölümcül bir küresel krize sürükleyen son derece nadir bir uzay kayası olabilir. Kaynak: ShutterstockBritish Columbia Üniversitesi (UBC), Paris, Brüksel ve Viyana'dan araştırmacılar bu sonuca, Kretase-Paleojen çarpışmasından geriye kalan malzemedeki nikel izotoplarını analiz ederek ulaştı. Bulgular Science Advances dergisinde yayımlandı.
Dinozorların Yok Oluşunun Ardındaki Nadir Göktaşı
UBC'de misafir profesör olarak çalışan Dr. Philippe Claeys, "Ornans sınıfı karbonlu kondritler, müze koleksiyonlarında gördüğünüz tipik göktaşlarına kesinlikle benzemiyor" diyor.
Claeys sözlerine şöyle devam ediyor: "Bir CO kondrit, Dünya'da şu ana kadar keşfettiğimiz diğer göktaşı sınıflarına göre çok daha az uçucu element içeriyor; karbon, çinko, su ve özellikle kükürt gibi. Bu, yok oluş olayına neyin sebep olduğuna dair teorimizi değiştirmiyor ancak çarpışan cismin içerdiği kükürtün asıl suçlu olma ihtimalini azaltıyor. Atmosfere savrulan ince enkaz birincil faktör olurdu."
Bu bileşim farkı, bilim insanlarının çarpışmanın bu kadar büyük çaplı bir yıkıma nasıl yol açtığını daha iyi anlamasına yardımcı olabilir. CO kondritleri nispeten az kükürt içerdiğinden, yeni kanıtlar göktaşının kendisindeki kükürtün felaketin ana nedeni olmadığını gösteriyor. Bunun yerine, atmosfere savrulan devasa miktardaki ince enkaz baskın rolü oynamış olabilir.
Nikel İzotopları Çarpışan Cismin Kimliğini Ortaya Çıkardı
Institut de Physique du Globe ve Université de Paris'ten bilim insanları, yıllar boyunca toplanan örnekler üzerinde son derece hassas nikel izotop ölçümleri gerçekleştirdi. Malzeme, çarpışmanın ardından dünya çapında biriken ince bir kil tabakasından elde edildi.
Vrije Universiteit Brussel'de profesör olan ve halen UBC'deki Pasifik İzotop ve Jeokimya Araştırma Merkezi'ni ziyaret eden Dr. Claeys, "Bu zorlu bir çalışma" diye ekliyor: "Merminin yalnızca çok küçük bir kısmı gezegenin KT kil tabakasında korunmuş durumda çünkü göktaşının tamamı çarpma anında buharlaştı."
Küresel kil tabakası, orijinal cismin yalnızca silik izlerini taşıyor ve bu da Dünya'ya tam olarak neyin çarptığını belirlemeyi zorlaştırıyor. Buna rağmen, nikel izotop imzası araştırmacıların çarpışan cismi nadir bir karbonlu kondrit sınıfına kadar daraltmasına olanak sağladı.
Dinozorları Öldüren Göktaşı Nereden Geldi?
Göktaşının orijinal kaynağı belirsizliğini koruyor. Kayalık enkazla dolu Güneş Sistemi'nin uzak bir bölgesinden veya Jüpiter yakınlarındaki asteroit kuşağının dış kısmından gelmiş olabilir.
Karbonlu kondritler, Dünya'da örneklenen göktaşlarının yalnızca yaklaşık yüzde 5'ini oluşturuyor. Ornans sınıfı karbonlu kondritler olarak da adlandırılan CO kondritleri ise bu grubun çok küçük bir bölümünü temsil ediyor. Bunlar, Güneş Sistemi'nin oluşumundan kalan en ilkel ve en az değişime uğramış malzemeler arasında kabul ediliyor.
Dr. Claeys, "Bu kadar nadir, uzak bir mermi tarafından vurulmak, dinozorların ne kadar şanssız olduğunu gerçekten gözler önüne seriyor" diyor.
Chicxulub Çarpışması
Kretase-Paleojen çarpışan cisminin tahmini olarak 10 ila 15 kilometre, yani yaklaşık altı mil genişliğinde olduğu hesaplanıyor. Dünya'ya saatte yaklaşık 64.000 kilometre hızla çarparak devasa Chicxulub kraterini oluşturdu.
Çarpma bölgesi şu anda Meksika'nın Yucatán Yarımadası'nın altında gömülü durumda.
