Samanyolu galaksisi, yaklaşık 11.8 milyar yıl önce başka bir galaksiyle çarpıştı. Bu çarpışma, Samanyolu'nun şeklini ve yapısını değiştirdi. Bilim adamları, bu çarpışmanın Samanyolu'nun oluşumunda önemli bir rol oynadığını düşünüyor.
Bir grup bilim adamı, Samanyolu'nun oluşumunu incelemek için bir dizi simülasyon yaptı. Bu simülasyonlar, Samanyolu'nun başka bir galaksiyle çarpışmasının, galaksinin şeklini ve yapısını nasıl değiştirdiğini gösterdi. Çarpışmanın ardından, Samanyolu daha büyük ve düzenli bir yapıya sahip oldu.
Samanyolu'nun büyüklüğü, küçük galaksilerin birleşmesiyle oluştu. NASA'nın Hubble Uzay Teleskobu, Samanyolu'nun gençlik döneminde bir cüce galaksiyle birleştiğini gösteren kesin kanıtlar ortaya koydu. Bu bulgu, Samanyolu'nun tarihini 1.8 milyar yıl öncesine kadar uzatıyor.
Samanyolu, yüz milyarlarca yıldızı barındıran devasa bir sarmal galaksidir. Ancak galaksi her zaman bu kadar büyük değildi; gaz bulutlarından yeni yıldızlar oluşması ve diğer galaksilerle birleşmeler yoluyla büyüdü. Samanyolu'nun tarihinde, en son büyük birleşme, 6 milyar yıl önce başlayan ve hala devam eden Yay gökadası ile gerçekleşti.
Araştırmacılar, Samanyolu'nun 10 milyar yıl önce Gaia-Sausage-Enceladus adındaki bir cüce galaksiyi yuttuğunu ve bu birleşmenin Samanyolu'nun yıldız disk yapısını etkilediğini öğrendi. Ancak Samanyolu'nun historia daha da eskiye uzanıyor. Hubble, 11.8 milyar yıl önce, evrenin oluşumundan 2 milyar yıl sonra, Samanyolu'nun LKH adlı bir cüce galaksiyle birleştiğini gösteren kesin kanıtlar ortaya koydu.
Sanatçıların kavramsal bir çalışması, bu çarpışmayı resmediyor. Bu çalışma, NASA'nın Hubble Uzay Teleskobu tarafından yapılan gözlemlerle desteklenmektedir. Bilim adamları, Samanyolu'nun oluşumunu daha iyi anlamak için bu tür birleşmelerin önemini vurgulamaktadırlar.
Davide Massari, İtalya'daki Bologna Astrofizik ve Uzay Bilimi Gözlemevi'nden baş yazar, "Evimiz Samanyolu galaksisidir, ancak evimizin nasıl inşa edildiğini bilmiyoruz" dedi. "Bu çalışmada, ilk önemli tuğlaların nereden geldiğini keşfettik: LKH adlı bir cüce galaksi."
