ABD'de elektrikli araç satışlarının zorlu geçtiği bir dönemde BMW, batarya üretimini ülkeye taşıyarak büyük bir adım atıyor. Otomobil üreticisi Pazartesi günü yaptığı açıklamada, yeni iX5'in yüksek voltajlı batarya paketinin seri üretimine Aralık ayında Güney Carolina'daki yeni Woodruff Fabrikası'nda başlayacağını duyurdu.
BMW, tedarikçilerden önceden monte edilmiş veya ithal paketlere güvenmek yerine batarya üretimini kendi bünyesine alıyor. Bu, ABD'de yalnızca birkaç otomobil üreticisinin giriştiği çok milyarlık bir çaba. Başlangıçta daha yüksek sermaye gerektirse de, uzun vadeli stratejik bir hamle olarak BMW'nin yerel bir tedarik zinciri oluşturmasına, jeopolitik şoklardan korunmasına ve nihayetinde maliyetleri düşürmesine yardımcı olabilir. iX5 yakındaki Spartanburg Fabrikası'nda üretildiğinden BMW, batarya ve araç üretimini bir arada tutarak lojistik ve nakliye maliyetlerinden de tasarruf edecek.
BMW Manufacturing'in Başkanı ve CEO'su Robert Engelhorn, "Woodruff Fabrikası ile Güney Carolina'daki varlığımızı daha da genişletiyor ve batarya ile araç üretimi arasındaki yakın entegrasyonu güçlendiriyoruz. Bu, Spartanburg Fabrikası'nda monte edilen bir sonraki nesil tam elektrikli BMW X modelleri için ideal temeli oluşturuyor." dedi.
BMW, yüksek voltaj paketlerini yaklaşık 300 insan işçi ve 250 robotun monte edeceğini, hataları yakalamak için sanal gerçeklik ve yapay zeka gibi araçlardan yararlanılacağını belirtti. Japon batarya üreticisi Automotive Energy Supply Corp. (AESC) (şu anda Çinli Envision Group'un çoğunluk hissesine sahip olduğu) silindirik hücreleri tedarik edecek. AESC, başlangıçta bu hücreleri Güney Carolina'daki bir tesiste üretmeyi planlamıştı ancak Trump yönetiminin EV teşviklerini geri çekmesinin ardından ülke genelinde batarya projelerinin iptal edildiği bir dalga nedeniyle proje geçen yıl askıya alındı.
AESC, BMW'nin 6. nesil batarya hücrelerini yine tedarik edecek, ancak bunun yerine açıklanmayan bir konumdan.
iX5'in silindirik hücreleri 120 milimetre yüksekliğinde ve iX3'teki 95 mm hücrelerden %30 daha fazla kullanılabilir enerji sağlıyor. Batarya paketi, bir elektrikli SUV'de şimdiye kadar gördüğümüz en büyüklerden biri: ABD'de 144 kilovat-saat (kullanılabilir) ve Avrupa'da 141 kWh kapasiteye sahip. Bu kapasite, BMW'nin tahminine göre 435 millik bir menzil anlamına geliyor. Paketin boyutuna rağmen, 460 kilovatlık tepe şarj hızı sayesinde %10'dan %80'e sadece 22 dakikada şarj olabiliyor.
BMW mühendisleri, tedarikçiden gelen her hücrenin voltajını kontrol ederek başlıyor. Ardından işçiler hücreleri bir araya getirip soğutma bileşenlerine bağlıyor ve her şeyi lazerlerle birleştiriyor. Bu işlem tamamlandığında, tüm paket hücrelerin etrafında sertleşen bir köpükle dolduruluyor ve her şey koruma için tek bir katı blok haline getiriliyor.
Daha sonra paket muhafazası kapatılıyor ve 'Enerji Master'ı (temelde bataryanın beyni) cıvatalanıyor. Enerji Master'ı da düzgün bir şekilde yerine oturması ve dışarıya karşı tamamen yalıtılması için kendi yapıştırıcısına ve contasına ihtiyaç duyuyor. Her paket, Woodruff'tan Spartanburg fabrikasına yapılan kısa 15 millik yolculuğa çıkmadan önce son bir kontrolden geçiyor ve burada iX5'e takılıyor.
Woodruff, BMW'nin batarya paketlerini monte ettiği tek yer değil. Otomobil üreticisi ayrıca Macaristan'ın Debrecen kentinde, Almanya'nın Aşağı Bavyera bölgesinde, Çin'in Shenyang kentinde ve Meksika'nın San Luis Potosi kentinde de batarya paketleri üretiyor. BMW buna 'yerel için yerel' yaklaşımı diyor ve paketleri EV'lerin üretildiği yere yakın monte ederek, onlarca yıl boyunca tedarik zinciri ve lojistik avantajları elde edebilir.
