Federal İletişim Komisyonu (FCC), Perşembe günü yaptığı oylamayla ulusal yayın mülkiyeti sınırlamasını resmen sona erdirdi. Böylece, belirlenmiş yayın sahipliği limitleri dönemi resmen kapandı.
Komisyonun iki Cumhuriyetçi üyesi Başkan Brendan Carr ve Komisyon Üyesi Olivia Trusty, yayıncıların toplamda ABD'deki TV hanelerinin yüzde 39'undan fazlasına ulaşmasını kısıtlayan mülkiyet sınırının kaldırılması yönünde oy kullandı. Demokrat üye Anna Gomez ise karşı oy kullandı. Bu karar, Carr'ın uzun süredir eleştirdiği ve geçen ay Perşembe günkü açık FCC toplantısında sona erdirilmesini isteyeceğini duyurduğu bir politikayı resmileştiriyor.
FCC, belirlenmiş bir sınır yerine artık bir yayın birleşmesinin kamu yararına olup olmadığını belirlemek için 'ayrıntılı, vaka bazında inceleme' yapılacağını açıkladı. FCC'den yapılan basın açıklamasına göre bu, kurumun 'artık kamu yararına hizmet etmeyen bir kuraldan muafiyet sağlamak için özel durumlar göstermek' zorunda kalmamasını sağlayacak.
Carr, bu kuralı sık sık, yayıncıların yayın lisansı almadan 'ülkenin yüzde 100'üne' ulaşabilen sosyal medya ve yayın platformlarıyla rekabet etmesini engelleyen yapay bir sınır olarak eleştirmişti. Bu gelişme, Carr ve Başkan Donald Trump'ın, adil olmadığını düşündükleri yayınlar nedeniyle yayıncıları tehdit ettiği bir dönemde yaşanıyor. Örneğin FCC, Trump'ın gece şovu sunucusu Jimmy Kimmel'ın eşiyle ilgili bir şakası nedeniyle ağı eleştirmesinin hemen ardından ABC'nin yayın lisanslarının erken yenilenmesini talep etmişti. Kurum, bu kararının şirketin çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılık (DEI) politikalarıyla ilgili bir soruşturmayla bağlantılı olduğunu söylemişti.
Gomez'in de aralarında bulunduğu mülkiyet sınırının kaldırılmasına karşı çıkanlar, yayıncıların satın alabildikleri kadar çok istasyonu satın almasına izin vermenin, kamuya ait hava dalgalarında yerel haberciliği caydıracağını ve tüketici maliyetlerini artıracağını söylüyor. Ayrıca, bu rakam 2004 tarihli bir yasaya yazıldığı için mülkiyet sınırını kaldırma yetkisinin yalnızca Kongre'de olduğunu ve bu durumun yasal incelemeye açık olduğunu belirtiyorlar. Gomez, bu görüşünü desteklemek için eski FCC Komiseri Mike O'Rielly ve sınırı müzakere eden eski Temsilciler Meclisi Çoğunluk Lideri Tom DeLay gibi isimlerin de FCC'nin bu yetkiye sahip olmadığı konusunda hemfikir olduğunu belirtti.
Carr ise bu argümanı reddederek, Columbia Bölgesi Temyiz Mahkemesi'nin 2002 tarihli bir kararına atıfta bulundu. Mahkeme, Kongre'nin sınırı belirli bir yüzdeye koyma kararının, FCC'nin daha sonra bu sınırı değiştirmesini engellemediğini, sadece 'daha fazla değişiklik ihtiyacını değerlendirmek için bir başlangıç noktası' belirlediğini ifade etmişti. Ancak bu karar, Kongre'nin sınırı yüzde 39'a çıkarıp FCC'nin değişiklik yapma yetkisini sınırlandırmasından önce alınmıştı. Ayrıca, 2024'te Yüksek Mahkeme'nin Chevron doktrinini kaldırması, federal kurumların muğlak yasaları yorumlama konusundaki takdir yetkisini sınırlandırarak Carr'ın pozisyonunu daha da zorlaştırıyor.
Yine de Carr liderliğindeki FCC, kuralı resmen kaldırmadan önce bile onu aşmanın yollarını bulmuştu. Carr, yayıncılar Nexstar ve Tegna'nın 6,2 milyar dolarlık birleşmesini onaylamak için sınırlamayı askıya almayı kabul etmişti. Federal bir yargıç, bir grup eyalet başsavcısının itirazı üzerine birleşmeyi durdurmuştu.
