2014 yılında piyasaya çıktığında sadece kadınlara tanıdığı ilk mesajı atma yetkisiyle dikkat çeken popüler flört uygulaması Bumble, ezber bozan bir değişikliğe imza attı. Uygulama, artık hem kadınların hem de erkeklerin ilk mesajı gönderebileceğini ve mesajlaşma süresinin 24 saatten 72 saate çıkarıldığını duyurdu.
Bumble Kurucusu ve CEO'su Whitney Wolfe Herd, konuyla ilgili yaptığı açıklamada şunları söyledi: "Kadınların ilk adımı atması radikal bir fikirdi, ancak 'kadın öncelikli' olmak asla tek bir bağlantı yolunu dayatmakla ilgili değildi. Amacımız, herkes için daha iyi sonuçlar yaratmak adına kadınların ihtiyaçlarını gözeten bir deneyim tasarlamaktı. Bugün topluluğumuz daha fazla esneklik, daha az baskı ve gerçek, anlamlı bağlar kurmak için daha fazla fırsat istiyor. Bu yenilik, kurucu vizyonumuzdan bir kopuş değil, aksine onun hayata geçmiş halidir."
Bu köklü değişiklik, kullanıcı anketlerinin sonuçlarıyla şekillendi. Bumble'ın yaptığı araştırmaya göre, katılımcı kadınların yüzde 66'sı ilk mesajı erkeklerin atmasını tercih ettiğini belirtti. Ayrıca üyelerin yarısından fazlası, yanıt süresinin uzatılmasının uygulama deneyimlerini iyileştirdiğini ifade etti. Yeni düzenleme, modern flört hayatının getirdiği bir gerçeğe de çözüm sunuyor: Hem kadınlar hem de erkekler her zamankinden daha meşgul ve iletişim kurma fırsatları, ilgi eksikliğinden değil, çoğu zaman zamanlama uyuşmazlığı nedeniyle kaçırılıyor. 72 saatlik yeni süre, kullanıcılara uygulamayı sürekli kontrol etme baskısını ortadan kaldırarak daha esnek bir iletişim imkanı sunuyor.
Uygulama artık ilk mesajı kimin atacağı kısıtlamasına değil, mesajların kalitesine odaklanıyor. Bumble'dan yapılan açıklamaya göre, "Eğer bir üye tek kelimelik bir giriş gibi özensiz bir mesaj atarsa, göndermeden önce daha düşünceli bir mesaj yazması konusunda uyarılacak." 2024 yılında tanıtılan 'Opening Moves' özelliği, kadınların profillerine bir soru eklemesine ve erkeklerin bu soruyu yanıtlayarak ilk adımı atmasına olanak tanıyordu; bu nedenle yeni durum uygulama için tamamen yabancı bir alan sayılmaz. Wolfe Herd bu büyük değişikliği, şirketin geçen hafta açıkladığı ikinci çeyrek finansal sonuçlarında duyurmuştu. Rapora göre Bumble'ın geliri yıllık bazda yüzde 15,2 düşerek 210,5 milyon dolara gerilerken, şirket üçüncü çeyrekte de ücretli kullanıcı sayısında düşüş beklediğini belirtti.
Yine de bu, Bumble'ın tüm kimliğini üzerine inşa ettiği 'kadın öncelikli' marka imajı için oldukça büyük bir yön değişikliği. Uygulama, genellikle flört uygulamalarının 'feminist Tinder'ı' olarak anılıyor. Lansman dönemindeki en büyük çekiciliği, kadınların rahatsız edici erkeklerle etkileşime girmesini engellemekti. Şirketin web sitesinde yer alan eski bir tanıtım yazısında ise şu ifadeler kullanılıyordu: "Eskimiş heteroseksüel normlara meydan okumak için Bumble'da ilk adımı kadınlar atar."
Bu stratejik hamleler, Bumble'ın çevrimiçi flört sektöründeki genel yavaşlamayı, kullanıcı yorgunluğunu ve giderek kalabalıklaşan pazarı tersine çevirme çabalarının bir parçası olarak dikkat çekiyor. Yüzlerce profili kaydırmanın herkes için ideal bir deneyim olmadığının farkında olan şirket, yakın zamanda 'kaydırmasız' bir geleceği araştırdığını, pazar payını korumak adına özellikle Z kuşağı kullanıcılarına yönelik yüz yüze etkinlikler ve yapay zeka özellikleri üzerinde çalıştığını da duyurmuştu.
