Kaliforniya'daki yüksek riskli bir seçmen önergesi, "önemli" altyapı için hızlı yol olarak sunuluyor; çevreci savunuculara göre bu önerge veri merkezi geliştiricilerine kamu denetiminden kaçma için bir boşluk yaratabilir.
Proposition 45, uygun projeler için devletin zorunlu kıldığı çevresel değerlendirmelerin sürelerini kısaltacak ve sakinlerin bu projelere mahkemede itiraz etmesini zorlaştıracak. Destekçiler, önergenin kabulünün eyaletin konut açığını hafifleteceğini ve yeni yenilenebilir enerji projeleriyle artan elektrik talebini karşılayacağını söylüyor. Çevre grupları ve bazı hukuk uzmanları ise uyarıyor; Prop 45 yasalaşırsa önergeyi destekleyen veri merkezi geliştiricileri denetimden kurtulabilir.
"Buradaki endişe, veri merkezi geliştiricilerinin projelerini önemli proje tanımına zorla sokacak bir yol bulması ve bunun yaratacağı hızlı inceleme avantajından yararlanması," diyor Prop 45'e karşı çıkan kar amacı gütmeyen çevre hukuku örgütü Earthjustice'te kıdemli avukat Fernando Gaytan. "Topluluklar konuşmadan dışarıda kalıyor."
Prop 45, Kaliforniya Çevresel Kalite Yasası'na (CEQA) tabi bazı projeler için standartları gevşetecek. CEQA, devlet kurumlarının çevresel incelemeler yapmasını ve proje geliştiricileriyle birlikte çevreye ve halk sağlığına gelebilecek zararlı etkileri sınırlamanın yollarını bulmasını gerektiriyor. CEQA ayrıca devlet kurumlarının herhangi bir onay vermeden önce topluluk girdisi toplamayı ve kamu yorumunu dikkate almayı zorunlu kılıyor.
Özellikle Prop 45, kurumların bir proje için çevresel etki raporunu tamamlaması için 365 günlük süre oluşturacak. Ayrıca her türlü hukuki itirazın 270 gün içinde karara bağlanmasını öngörüyor. Yalnızca 45 gün kamu yorumu sağlayacak ve yalnızca federal olarak tanınmış Yerli Amerikan kabileleriyle istişareyi zorunlu kılacak. Mevcut haliyle CEQA, kamu incelemesi için asgari gün sayısı belirler, azami değil; ve bir projeden etkilenebilecek kabilelerle istişareyi, federal hükümet tarafından resmi olarak "hükümetten hükümete" ilişkisi olduğu tanınmasa bile zorunlu kılar.
CEQA inceleme sürecinde devlet kurumları, geliştiricilerin çevresel ve sağlık risklerini hafifletmek için başvurabileceği alternatifler geliştirir. Prop 45 bunu tersine çevirecek; tek alternatif proje planını hazırlama sorumluluğu geliştiricilere verilecek ve düzenleyicilerin değerlendirmesi için sunulacak. Önerge aynı zamanda bir kurumun bir projeyle ilgili daha fazla bilgi isteme yetkisini de ortadan kaldıracak; devlet düzenleyicileri, bir şirketin başvuru sürecinin başında sağlaması gereken tüm bilgileri belirtmek zorunda olacak.
Bunların yanı sıra Prop 45, mahkemelerin düzenleyici kurumun CEQA'ya doğru şekilde uymadığını tespit etmesi halinde bile bir projeyi tamamen durdurmasını engelleyecek. Yargıç, inşaatı tamamen durdurmak yerine yalnızca sorunlu olan projenin belirli kısımlarını askıya alma yetkisine sahip olacak. Gaytan için en ağır olan kısım bu. "Bir projeye başladıktan sonra zararları geri çevirmek zor," diyor.
Veri merkezleri ABD genelinde ara seçimlerde tartışmalı bir konu haline geldi ve Prop 45 için de bir çekişme noktası oldu. Önerge, hızlandırılmış incelemeye uygun olacak dokuz tür "önemli" proje listeliyor; bunlar arasında konut, temiz enerji ve "geniş bant internet erişimi" yer alıyor.
Gaytan ve bazı diğer hukuk uzmanları, son söz konusu tanımın — geniş bant internet erişimi — veri merkezlerini de kapsayabileceğini savunuyor. Dil, "bu eyaletteki müşterilere kablolu hizmet, kablosuz hizmet veya radyo yoluyla kitle pazarı perakende hizmeti sağlayacak ve tüm veya esasen tüm internet uç noktalarına veri iletme ve onlardan veri alma yeteneği sağlayacak" herhangi bir projeyi içeriyor; "iletişim hizmetinin işletilmesini kolaylaştıran ve buna bağlı olan yetenekler de dahil olmak üzere, ancak bunlarla sınırlı olmamak üzere."
Herhangi bir geniş bant iletim altyapısı içeren önerilen veri merkezleri bu tanıma sığabilir; UC Davis Hukuk Fakültesi emekli profesörü Richard Frank ve avukat Matthew McKerley, Daily Journal'daki yakın tarihli bir köşe yazısında bunu belirtiyor. Ayrıca veri merkezi geliştiren şirketlerin Prop 45'i desteklemek için bir kampanyaya yüz binlerce dolar aktardığına da dikkat çekiyorlar. Ve Prop 45 nükleer enerji ve çevirmeli internet erişim hizmeti gibi bazı proje türlerini dışlasa da veri merkezlerini açıkça yasaklamıyor.
Destekçiler ise Prop 45'in veri merkezlerine uygulanmayacağını savunuyor. "Veri merkezlerinin interneti desteklemede rol oynayabilmesi, bunların Prop 45 kapsamında 'önemli geniş bant internet erişim projeleri' olduğu anlamına gelmez," diye yazıyor avukat ve lobicisi Kurt Oneto The National Law Review'da. Evet Prop 45 kampanyası yorum talebine derhal yanıt vermedi.
Prop 45, ABD genelinde veri merkezi geliştirmelerine karşı en sesli sivil haklar örgütlerinden biri olan NAACP'nin Kaliforniya ve Hawaii şubesinin desteğini almayı başardı. NAACP, xAI'ye Colossus 2 veri merkezindeki gaz türbinlerinden kaynaklanan hava kirliliği nedeniyle dava açtı ve Teksas şubesi eyalet çapında veri merkezi geliştirmelerine moratoryum çağrısında bulundu.
"Çalışan aileler ve renkli topluluklar, konut, temiz enerji, su, sağlık tesisleri ve ulaşım gibi önemli projelerin yıllarca gecikmesi ve olması gerekenden milyonlarca dolara mal olması durumunda en yüksek bedeli öder," dedi NAACP Kaliforniya/Hawaii Eyalet Konferansı başkanı Rick Callender 9 Eylül basın açıklamasında. "Prop. 45 hesap verebilirlik, kısayol değil; bu projelerin daha hızlı inşa edilmesini sağlarken sivil hakları ve çevresel güvenceleri koruyan daha akıllı bir süreç yaratıyor."
Prop 45 Kaliforniya'da veri merkezi gelişimini etkileyip etkilemese de muhalifleri, bunun kapsadığı yeni projelerden yararlanması gereken aynı toplulukları güçsüzleştirebileceğinden endişe ediyor. "Bu kamusal katılım ve demokrasiyle ilgili," diyor Gaytan. "Komşuların 'O duvarın arkasında ne olduğunu bana şeffaf bir şekilde anlatmanı istiyorum' diyebilmesiyle ilgili."
