Ancak kraliçenin koku buketi başka birçok kokuyu da içeriyordu. Araştırmacılar, doğru molekülü bulduklarından ve diğerlerinin üreme baskılanmasında rol oynamadığından emin olmak için, kraliçenin kendisi olmadığı halde onun kraliyet molekülünün varlığını sürdürdüğü durumu test etti. Sonuçta, kokunun tek başına denekleri, gerçek kraliçenin yaptığı kadar etkili bir şekilde kontrol altında tuttuğu ortaya çıktı.
Taht Oyunları
Ekip, bir koloniden çiftleşme çiftlerini alıp herhangi bir kraliçeden uzaklaştırarak işe başladı. Bu koşullar altında köstebek fareleri genellikle dört ila beş hafta içinde üremeye başlıyor. Ancak araştırmacılar kafeslerine her gün izopropil miristat serptiğinde hayvanlar üremedi; bileşik güvenilir bir şekilde gebeliği önledi. Doğum kontrol etkisi bireysel düzeyde doğrulandıktan sonra Lewin'in ekibi bu deneyi tüm koloni ölçeğine genişletti.
Yerleşik bir koloniden kraliçeyi çıkarmak normalde köstebek farelerinin Taht Oyunları versiyonunu başlatır. En güçlü dişiler, tek bir kazanan yeni kraliçe olarak ortaya çıkana kadar genellikle ölümüne kavga eder. Araştırmacılar kraliçeyi çıkarıp koloniye üç ay boyunca her gün izopropil miristat verdiğinde hiçbir darbe girişimi olmadı. Lewin, "Her şey sakindi. Hiç kavga olmadı. Üreme kraliçesi olarak ortaya çıkan dişi olmadı. Molekül, hepsini cinsel olarak baskılayan süper bir doğum kontrolü gibi davranıyordu" dedi.
Lewin'e göre bu sonuçlar, çıplak köstebek faresi biyolojisinin bilim insanlarının beklediğinden daha fazla böcek eusosyalliğiyle bağlantılı olduğunu gösteriyor. Bal arısı kolonilerindeki ve diğer eusosyal böceklerdeki kraliçeler, işçi dişilerin yumurtalık geliştirmesini engellemek için feromonlar kullanır. Lewin, "Nispeten karmaşık bir davranışsal özelliği açıklayan nispeten basit bir mekanizma" diyor.
Hâlâ emin olmadığımız şey, bu şeklin ya da başka bir biçiminin memeli evrim ağacında başka bir yerde ortaya çıkıp çıkmadığı. Çünkü izopropil miristat salgılamak yalnızca çıplak köstebek farelerine özgü bir şey değil. İnsanlar da bunu yapıyor.
Lewin, "İzopropil miristat, emziren insan annelerin meme salgılarında tespit edildi, ancak oradaki işlevi bilinmiyor. Bu molekül veya benzer moleküller, çıplak köstebek fareleri dışındaki türlerde, hatta belki insanlarda bile üreme üzerinde etkilere sahip olabilir. Sadece bunu henüz bilmiyoruz" dedi.
Nature, 2026. DOI: 10.1038/s41586-026-10772-5