Geçen yıl ekim ayında Google, Iowa'daki bir nükleer enerji santralini yeniden hayata döndüreceğini açıklamıştı. Şimdi ise tesisin sahibi NextEra Energy, yenileme çalışmalarını finanse etmek üzere ABD Enerji Bakanlığı'ndan 1,9 milyar dolarlık bir kredi aldı.
Bu devasa kredi, bu türden verilen ikinci büyük destek. Bu durum, Trump yönetiminin yapay zeka veri merkezlerini çalıştırmak isteyen teknoloji şirketleri için yeniden faaliyete geçirilen nükleer enerjiyi kilit bir elektrik kaynağı olarak gördüğüne işaret ediyor. Geçen yıl Enerji Bakanlığı, Three Mile Island'daki bir reaktörü yeniden başlatmak için Constellation Energy'ye 1 milyar dolarlık kredi sağlamıştı.
Enerji Bakan Yardımcısı James Danly, Iowa'daki santralin 2029'da yeniden faaliyete geçmesinin “elektrik maliyetlerini düşüreceğini” belirtti, ancak bunun nasıl olacağını açıklamadı. NextEra CEO'su John Ketchum, geçen yılki bir kazanç toplantısında yerel elektrik kooperatifine sadece 50 megavat ayrılacağını söyledi. Bu kapasite, ChatGPT'nin piyasaya sürülmesinden bir yıl önce, yani 2021'den bu yana Iowa'daki talep artışının yüzde 18'ini karşılayacak düzeyde.
Google'ın, 2020 yılında şiddetli bir yağmur fırtınasında hasar gördüğü için o tarihten beri çalışmayan Duane Arnold Enerji Merkezi'nin yakınına altıya kadar veri merkezi kurmayı planladığı iddia ediliyor. NextEra, tesisi onarmak yerine onu kullanımdan kaldırıp beklemeye almayı tercih etmişti. O dönemde piyasayı ucuz doğal gaz basmıştı ve bu durum nükleer enerjiyi ekonomik açıdan cazibesiz hale getirmişti.
Ancak son altı yılda çok şey değişti. On yıllarca süren düşük talep büyümesinin ardından, yapay zekanın ani yükselişi ve ekonominin daha geniş çapta elektrifikasyonu, kamu hizmeti ve enerji sağlayıcılarını aniden yeni elektrik üretim kaynakları bulma yarışına soktu. Yeni veri merkezlerinin, sektörün elektrik talebini 2035 yılına kadar nereyse üç katına çıkarması bekleniyor.
Kapatılmış nükleer enerji santralleri, teknoloji endüstrisinin hızlı bir şekilde temiz ve istikrarlı enerji sağlamak için en favori seçeneklerinden biri haline geliyor.
Microsoft, iki yıl önce Constellation Energy ile en son 2019'da çalışan Three Mile Island'daki bir reaktörü yeniden başlatmak için bir anlaşma imzalamıştı. Reaktörün 2028'de yeniden faaliyete geçmesi ve 835 megavat elektrik üretmesi planlanıyor.
Illinois'deki bir başka tesis olan Constellation Energy'nin Clinton Temiz Enerji Merkezi ise ana şirketi Meta'yı yeni bir müşteri olarak bulana kadar kapanma tehlikesiyle karşı karşıyaydı. Meta, 1,1 gigavatlık bu santralin tüm temiz enerji niteliklerini satın alıyor. Bu anlaşma kapsamında Clinton elektriğini yerel şebekeye gönderirken, Meta bu sertifikaları başka yerlerde ürettiği emisyonları dengelemek için kullanacak. Örneğin teknoloji devinin Hyperion yapay zeka veri merkezinin çalışması için 10 doğal gaz santraline eşdeğer enerjiye ihtiyacı var. Tamamlanırsa bu veri merkezi, tüm Güney Dakota eyaletinin tükettiğinden daha fazla elektrik tüketmiş olacak.
Duane Arnold daha küçük bir tesis, ancak NextEra yenileme sürecinde tesisten ek 14 megavat daha elde etmeyi planlıyor ve bu da toplam kapasiteyi 615 megavata çıkaracak.
Toplu olarak bakıldığında, bu üç enerji santrali ABD'deki en kolay ve hızlı çözümleri temsil ediyor. UtilityDive'ın bir raporuna göre bir veya iki tane daha aday olabilir, ancak California'daki San Onofre gibi bu adaylar daha uzun süredir kapalı oldukları için yeniden faaliyete geçirilmeleri çok daha fazla çaba gerektirecektir.
