Take-Two CEO'su Strauss Zelnick, Kasım'da çıkması beklenen ve muhtemelen on yılların en büyük video oyunu çıkışlarından biri olacak Grand Theft Auto 6 hakkında yıllardır sorular yanıtlıyor. Kısa bir toplantıda GTA 6'nın sık sık yaşanan gecikmelerine gönderme yapan bir soru gündeme gelince, Zelnick'in soruyla neredeyse huysuz ve biraz savunmacı bir şekilde uğraşmak için ekstra zaman ayırması şaşırtıcı olmadı.
17 Eylül'de yapılan kısa ortaklar toplantısında Zelnick, yatırımcıların gönderdiği birkaç soruyu yanıtladı. Bunların çoğu rutin toplantı hakkında değildi, tahmin edeceğiniz gibi GTA 6 hakkındaydı. İnsanlar PC sürümü, çok oyunculu mod ve Zelnick'in yıllar içinde defalarca muğlak yanıtladığı diğer konular hakkında meraklıydı. Ancak bir yatırımcının sorusu Zelnick'i rahatsız etti ve kısa görüşme sırasında tüm soruyu özetlemek yerine baştan sona okumakta ısrar edip buna karşı çıktı.
Toplantının ses kaydına göre Zelnick, “Bir sonraki soruyu... aslında okuyacağım” dedi. “Birçok ortak, yıllarca süren gecikmelere, beklentilerin kaçırılmasına ve küçük sayıdaki büyük franchise'a olan sürekli bağımlılığa katlandı. Bu sorunlar devam ederse, yönetim kurulu mevcut yönetim ekibinin şirketi yönetmek için doğru ekip olduğuna inanıyor mu, yoksa operasyonel performans ve ortak değeri yaratımı iyileşmezse üst düzey yöneticilerin değiştirilmeye hazır mı?”
Zelnick, Take-Two'nun yönetim kurulunun “titiz ve sıkı” olduğunu ve “yüksek performans” talep ettiğini açıkladı. Ayrıca kendisi ve diğer yöneticilerin performans göstermemesi halinde değiştirileceklerini iddia etti. CEO daha sonra Take-Two'nun yeterince çeşitlendirilmediği veya başarılı olmadığı izlenimi veren soruya yüklenmeye başladı.
Zelnick, bir şirket yöneticisinin sergileyebileceği kadar huysuz bir tonda, “Ancak sorudaki karakterizasyonunuzla tartışmak isterim” yanıtını verdi.
“Bu yönetim ekibi şirketi 2007 Mart'ında devraldığında hisse fiyatı 17 dolardı. Şirketin geliri bir milyar doların altındaydı. Şirket en az dört devlet kurumunun soruşturması altındaydı, 13 aydır yıllık rapor sunmamıştı ve yapma yükümlülüğüne rağmen yıllık toplantı planlamamıştı. GTA'da tek büyük franchise'ları vardı. İşin geri kalanı para kaybediyordu ve şirket iflasın eşiğindeydi.”
“O zamandan beri bu yönetim ekibi o zamanki maliyet profilini azalttı, şirketi anlamlı şekilde çeşitlendirdi, mobil işine girdi, her biri tek bir sürümle 5 milyonun üzerinde satış yapan 11'den fazla franchise başlattı ve bugün dünyada halka açık saf etkileşimli eğlence şirketleri arasında piyasa değeriyle en büyük konumda. Ve bir yönetim ekibi hisse fiyatı üzerinden değerlendirilirse, bunun önemli bir ölçüt olduğuna inanıyorum, hissemiz 2007 Mart'ından bugüne yaklaşık %1.200 değer kazandı, S&P %440 ve NASDAQ %980 olurken. Elbette şirketin geliri bu yıl 8 ila 8,2 milyar dolar arasında yönlendiriliyor ve çok önemli bir serbest nakit akışı öngörülüyor.”
Zelnick ardından birkaç soruyu daha yanıtlayıp kısa toplantıyı sonlandırdı. Zelnick'in 20 yıl önce Take-Two'nun kötü durumda olduğunu vurgulaması doğru olsa da yanıtı savunmacı bir hava taşıyor. Şirketin oyunlarını erteleme ve bunun sonucunda beklentileri kaçırma geçmişi var. Yine de Borderlands, NBA 2K, GTA, Mafia ve mobil oyunlar imparatorluğu arasında şirket şimdiye kadarki en çok parayı kazanıyor. Bu yüzden o sorudan biraz rahatsız olmasının nedenini anlıyorum.
Ayrıca Zelnick'in kendine birkaç ay içinde GTA 6'nın ne zaman çıkacağı veya hangi özellikleri içereceği hakkında soru yanıtlamak zorunda kalmayacağını söylediğini düşünüyorum. Bunun yerine önümüzdeki on yıl boyunca satışları, güncellemeleri ve portları hakkında sorular yanıtlayacak. Sanırım milyarlarca dolarlık ücretler her şeyi dengelemeye yetiyor.
