İki aylık rahatsızlığın ardından Güney Kore'de bir adam göz kliniğine gitti ve doktorlar gözlerinden 11 canlı, kıvranan solucan çıkardı. Solucanlar gözde kaldıkları sürede üremiş gibi görünüyor; çıkarıldıkları sırada birçok dişi solucan gebe haldeydi. Adam, canlı larvaların doğrudan gözlerine boşalmasını kıl payı önledi.
Olgu, 71 yaşındaki bir tarım işçisine aitti. 71 yaşındaki çiftçi doktorlara son iki aydır her iki gözünde bir şeyin takılı kaldığı hissi yaşadığını, gözlerinin de kırmızı ve bulanık olduğunu söyledi. Göz doktorları baktığında sorunu hemen gördü: birden fazla hareketli, beyazmsı yuvarlak solucan. Beklendiği gibi gözleri de iyi durumda değildi. Gözün üzerindeki zar olan konjonktivadaki kan damarları genişlemiş, gözler kırmızı görünüyordu. Kornea hücreleri de aşınmıştı; bu durum muhtemelen helmintlerin üremesi sonrası oluşmuştu.
New England Journal of Medicine'de yayımlanan olgu bildirimine göre doktorlar adama gözlerini uyuşturmak için topikal tedavi uyguladı ve ardından ince forsepsle solucanları tek tek çıkartmaya başladı. 11 yetişkin solucan toplandı ve boyutları 11 ila 22 mm arasında değişiyordu.
Mikroskop altında incelenen solucanlar Thelazia callipaeda nematodları olarak tanımlandı. Bu parazitler Asya genelinde yaygın ve Avrupa'nın bazı bölgelerinde de yerleşmiş durumda. Parazitler öncelikle kedilerin ve köpeklerin gözlerini istila eder ancak bazen istemeden insan gözüne de geçebilir.
Solucanların yaşam döngüsü, hayvanların gözlerinden beslenen sineklere bağlı. Sineklikler gözyaşı ve salgıları içerirken enfekte bir gözden birinci evre larvaları alabilir; larva böceği hem kuluçka hem de hava taksisi olarak kullanır. Sineğin içinde larvalar iki kez deri değiştirip üçüncü evre larva olur, ardından sineğin ağız parçalarına göç eder ve uygun sulu bir gözde bir sonraki durağı bekler. Larvalar uçan bakıcılarından iner ve kalıcı bir gözde yerleşir; bir deri değişimi daha sonrası yetişkin olur. Yetişkin solucanlar kurbanın gözünde yaşar ve çiftleşir.
Diğer solucanların aksine dişi T. callipaeda türü yumurtadan canlı doğuran yapıdadır; embriyolar dişi solucanın vücudu içinde yumurtalar içinde gelişir. Dişiler yoğun şekilde kıvrılmış birinci evre larvalardan oluşan büyük yavrular salar; bu larvalar susamış bir sinek tarafından yalanmayı bekler.
Adamın gözünden çıkarılan bazı dişi solucanlar embriyonlu yumurtalarla doluydu. Doktorlar, bazılarının adamın gözünden çıkarılmasının ardından kıvrık larvaların dışarı fışkırmaya başladığını kaydetti. Erkek solucanlar ise çiftleşmeyi kolaylaştıran iğne benzeri yapılar olan kopülatuar spiküller ile tanımlandı.
Adam için şanslı olan şey, tüm yetişkin solucanların çıkarılmasıyla enfeksiyonun sona ermesiydi; geride bazı larvalar kalsa bile antiparasiter ilaç gerekmedi. İki ay sonraki kontrolde doktorlar göz semptomlarının tamamen çözüldüğünü ve artık solucan bulunmadığını not etti.
