Önümüzdeki birkaç hafta içinde bir federal hakim, Donald Trump'ın hükümet bilgilerine sosyal medya paylaşımları üzerinden erken erişim satarak ABD tarihinde kişisel kazanç sağlayan ilk başkan olup olmayacağına karar verecek.
Çarşamba günü yapılan duruşmada Adalet Bakanlığı sivil avukatı Brantley Mayers, Trump'ın Truth Social paylaşımlarına anında API erişimi için aylık 100 bin dolara kadar ücret talep etmesinin hiçbir çıkar çatışması yaratmadığını savundu.
Trump, Truth Social'ın sahibi olan Trump Media & Technology Group'un en büyük hissedarı ve çoğunluk sahibi. API erişiminin değeri büyük ölçüde Trump'ın başkanlık görevinden geliyor.
Davayı açan haber grupları, Trump'ın fahiş API ücretlerinin Birinci Değişiklik ile Başkanlık Kayıtları Yasası'nı ihlal ettiğini, sosyal medya paylaşımları üzerinden hükümet bilgilerine kademeli erişim yarattığını ve Trump'ın teknik olarak sahipliği bulunmayan paylaşımlar söz konusu olduğunda bu durumun geçerli olduğunu ileri sürdü. Ayrıca haber gruplarına göre ücretler Beşinci Değişiklik'i de zedeliyor. Bu değişiklik hükümetin "hükümet hizmetinin maliyetini dengelemek için gerekçelendirilemeyecek makul olmayan meblağlar talep etmesini ve keyfi, irrasyonel nedenlerle hayati hükümet bilgilerine ayrıcalıklı erişim sağlamasını" yasaklıyor.
Mayers, askeri operasyonların, ateşkeslerin, tarifelerin, göç politikalarının ve yönetimindeki büyük değişikliklerin duyurulduğu Trump'ın Truth Social paylaşımlarını, Courthouse News'ın haberine göre Franklin D. Roosevelt'in "ateş hattı sohbetleri" olarak bilinen akşam radyo konuşmalarına benzetti. Kişisel akışı açgözlü bir kâr peşinde koşma değil, filtrelenmemiş bir kamu hizmeti olarak sunuldu, Adalet Bakanlığı böyle savundu.
Trump'ın hükümet malı olmayan bilgileri satarak abone başına yıllık 1,2 milyon dolar kazanma potansiyeli olduğu açık. Mayers konuşmaya devam etmeden önce ABD Bölge Yargıcı Paul Oetken onu kesti, Courthouse News bildirdi.
"Peki Başkan Roosevelt ateş hattı sohbetleri için para istemedi değil mi?" diye sordu Oetken.
Yanıt veren Mayers, Roosevelt'in yayınları için ücret talep etmediğini ancak her Amerikalının dinleyemeyeceği benzer "giriş engellerinin" bulunduğunu öne sürdü. Bugün bazı haber gruplarının Truth API için 60 bin ila 100 bin dolar ödemeyi karşılayamaması gibi, 30'lu ve 40'lı yıllarda bazı Amerikalılar radyo alamıyordu, savundu.
Haber davacılarını temsil eden grup Citizens for Responsibility and Ethics in Washington'ın baş danışmanı Nikhel Sus, Ars'a verdiği demeçte yargıcın Adalet Bakanlığı'nın benzetmesine karşı çıkmasının haklı olduğunu söyledi. Duruşma sırasında yargıç, Truth API'nin "iki sınıf insan" yaratarak ayrımcı olabileceğini kabul etti, Courthouse News bildirdi. Sus'a göre yargıç ayrıca Trump ile Truth Social arasındaki "simbiyotik ilişkiyi" de açıkça fark etti.
FDR'nin ateş hattı sohbetleriyle yapılan karşılaştırmayı eleştiren Sus, Ars'a Adalet Bakanlığı'nın "bu durumla hiçbir ilgisi olmayan varsayımları ine kadar atabileceğini ama bunların ikna edici olmadığını" söyledi.
Hakim bir saniyelik gecikmenin "önemsiz" olup olmadığını sordu
Duruşmada Oetken her iki tarafa da "zor sorular" sordu, Sus Ars'a anlattı. Hiç seçilmiş bir yetkili, başkanlık duyurularından kâr edebileceği bir medya şirketine sahip olmadı ve yargıç "bu davaya benzer bir şeyin gerçekten görülmediğini" belirtmek için zaman ayırdı.
Ars'a konuşan Sus, emsal eksikliğinin Adalet Bakanlığı'nın öne sürdüğü gibi bir mazeret değil, alarm zili olması gerektiğini savundu. "Hiçbir önceki başkanın bu kadar açıkça yolsuz ve yasa dışı bir şeyi yapmaya cesaretinin olmaması, bunun yasal olduğu anlamına gelmez" dedi.
Başlangıçta Oetken, API düzeninin Birinci Değişiklik'i ihlal ettiği iddialarına şüpheyle yaklaştı, Courthouse News bildirdi. Bir noktada Trump'ın kamuoyunun bilgiye erişimini potansiyel olarak saniyenin kesri kadar geciktirmesinin basın özgürlüğüne anlamlı zarar verip vermeyeceğini merak etti. Algoritmik bir yatırımcının bilgiyi biraz daha erken almaktan fayda görmesi kolayca görülebilirken, "Bu bir insan için önemsiz bir gecikme" diye öne sürdü Oetken.
Ama çatışma sadece zamanlama ile ilgili değil, kâr amacı gütmeyen haber kuruluşları savundu. TMTG, büyük haber gruplarının API erişimi satın almak için görüşmelerde olduğunu doğruladı, çünkü hizmetin değeri Truth Social paylaşımlarına anında erişimden öteye gidiyor. Örneğin API, Sus'un Ars'a söylediğine göre "Başkan Trump'ın Truth Social paylaşımlarının makine tarafından okunabilir bir akışını ve tarihi arşivini" sağlıyor. Bu erişimle, Trump paylaşımları sildiğinde bile -ki sık sık yapıyor- herhangi bir haber grubu tüm paylaşımların daha güvenilir bir kaydını tutabiliyor.
"Bu kesinlikle bir şey ifade ediyor" dedi Sus Ars'a. "Sadece algoritmik yatırımcılar değil. Haber kuruluşları da API kullanıyor."
Yargıç davayı karmaşık görüyor ve duruşma salonunda karar vermedi, görevdeyken Trump'ın API erişimi satmasını engelleyip engellemeyeceğine dair yazılı kararını daha sonraki bir tarihte vereceğini vaat etti. Sus, Ars'a mahkemelerin ön tedbir taleplerini genellikle acil ele aldığını ve önümüzdeki birkaç hafta içinde bir karar beklediğini söyledi.
O zamana kadar haber grupları mahkemenin kararının lehlerine döneceği konusunda iyimser kalıyor, Sus belirtti.
"Talebimiz, başkan kamu bilgisini halka sunmayı seçtiğinde bunu eşit şartlarda yapması" dedi Sus. "Başkanın kişisel şirketine yüz binlerce dolar ödemeye istekli olana göre ayrım yapamaz. Bu aşırı derecede yolsuz ve anayasaya aykırı."
API haber kuruluşlarına "doğrudan avantaj" sağlıyor
Trump'ın düzenini savunurken Mayers, yargıçtan Trump'ın çıkarlarını adını taşıyan medya grubundan tamamen ayrı görmesini istedi. Trump'ın paylaşımlarına API erişimi için ücretlendirme kararıyla hiçbir ilgisi olmadığını iddia etti ve bunu TMTG tarafından münhasıran alınan "tamamen özel ticari bir karar" olarak nitelendirdi.
Davayı açan kâr amacı gütmeyen haber grupları ise pahalı API fiyatlandırmasının "yolsuz" olduğunu, Amerika'nın başkanlık kayıtlarına eşit erişim sağlama konusundaki uzun tarihini görmezden geldiğini savundu. Çarşamba günü The Intercept'i temsil eden avukat David Schulz, düzenin yüksek fiyat karşılığında daha önce ücretsiz olan erişimi satın alabilen haber odalarına "doğrudan avantaj" sağladığını ileri sürdü.
"Trump Media, ülkedeki en büyük haber kuruluşlarını Truth API'ye abone olmaları için özellikle kovalıyor" dedi Sus Ars'a.
Eğer Trump'ın hamlesi tutarsa ve hakim API satışlarını onaylarsa, Sus basının zarar göreceği konusunda uyardı, daha fazla siyasetçinin onun izinden gidebileceği ve daha fazla hükümet bilgisinin ödeme duvarlarının arkasına itileceği.
"Başkanın bunu yapmasına izin verilirse, kamu görevlilerinin makamlarından ve özellikle hükümet bilgisinden kâr etmesini teşvik eden çok tehlikeli bir emsal oluşturur" dedi Sus Ars'a.
