Önde gelen yapay zeka laboratuvarları, yapay zekayı geliştirmek için hesaplama kapasitesini artırmanın yol olduğunu savunuyor ve bu inancı trilyonlarca dolarlık planlanan veri merkezi projeleriyle somutlaştırıyor.
Kalan bizler için kamuoyu yoklamaları, Amerikalıların %60'tan fazlasının özellikle kendi topluluklarında yeni veri merkezlerinin sınırlandırılmasından yana olduğunu gösteriyor. En uzun süredir devam eden anketler bu eğilimin hızla büyüdüğünü ortaya koyuyor. Data Center Watch takibine göre 2026'nın ikinci çeyreğinde yerel muhalifler tarafından 68 milyar dolarlık veri merkezi projesi aksatıldı.
Yapay zeka şirketleri ve yatırımcıları, ürünlerine yönelik artan talebi bu altyapıya karşı çıkan tepkilerle uzlaştırmakta zorlanıyor. Sektörden gelen bazı yanıtlar, veri merkezi karşıtlığının gizli Çin müdahalesinin ürünü olduğu fikri gibi, koku testi bile geçmiyor.
Bugün kâr amacı gütmeyen Data & Society kuruluşundan yeni bir rapor, veri merkezlerine karşı çıkan tepkileri harekete geçiren unsurlara dair daha derin bir bakış sunuyor. Rapor, 2024 ile 2026 arasında 44 Pennsylvania'lıyla görüşen bir araştırmacı ekibinin 18 aylık etnografik saha çalışmasının sonucu. Yapay zekanın sunuluş biçimini eleştiren yazarlar, veri merkezlerinin ampirik etkisini ölçmeye çalışmıyor; bunun yerine insanların inşaat tartışmasını nasıl deneyimlediğini anlamak istiyor.
Data & Society araştırmacısı Livia Garofalo, TechCrunch'a yaptığı açıklamada, “Etnografinin ve uzun süreli saha araştırmasının güçlü yanlarından biri, yapay zeka abartılarının oluşturduğu balonu delmek” dedi. “İnsanlar, yapay zekanın kaçınılmaz bir endüstri devrimi olduğu fikri ile yapay zekaya dair korkular arasındaki çelişkileri anlamlandırmaya çalışıyor.”
Yazarlar çalışmaya başladığında veri merkezleri ekonomik kalkınmanın anahtarı olarak tanıtılıyordu. Pennsylvania Valisi Josh Shapiro, 90 milyar dolarlık veri merkezi ve yapay zeka altyapısı yatırımını kutlayan Temmuz 2025 zirvesine başkanlık etti. Bir yıl sonra Shapiro, veri merkezi projelerine yeni gereklilikler getiren ve bunları düzenleyici hızlı geçiş girişiminden çıkaran bir emir imzaladı. Duvara yazılan yazıyı okuyan biri vardı.
Yazarlara göre sektörün yapay zekanın “kaçınılmaz” olduğu mesajı Pennsylvania sakinlerinde kötü karşılandı. Eyaletin kömür madenciliği, petrol endüstrisinin ilk günleri, çelik üretimi ve fracking dahil olmak üzere tarihsel sanayileşme dalgalarına işaret ediyorlar; bu deneyimler sakinleri ütopik endüstri planlarına karşı şüpheci bıraktı.
Data & Society'de program direktörü ve raporun ortak yazarlarından Maia Woluchem, “Pennsylvania'daki insanlar özellikle endüstriyel değişim konusunda inanılmaz bir deneyime sahip, derin endüstriyel travma hatlarına sahipler, şeylerin kendilerine doğru gelmediğini sezmek için yeterli deneyime sahipler” dedi.
Yine de sendikalar, temsil ettikleri potansiyel işler sayesinde veri merkezi projeleri için belki de en büyük destek kaynağı. Bir kez inşa edildikten sonra bu veri merkezlerinin büyük istihdam kaynağı olmayacağını kabul etseler bile, sendikalar projeleri kadrolarını yeniden inşa etmek için bir can simidi olarak görüyor.
Bir etki kampanyası var, tamam
Sektörün yabancı etkiden duyduğu korkunun aksine, araştırmacılar yapay zeka destekçilerinin çalışmalarını bir tür propaganda kampanyası olarak tanımlıyor. Projeleri desteklemek için “Pennsylvania Connects” gibi siteler kuran ve geçen yıl eyalet hükümetine en az 19.000 dolar harcayarak lobi yapan bir ticaret grubu olan Data Center Coalition'a işaret ediyorlar.
Destekçiliğe rağmen direniş büyüdü ve beklenmedik şekillerde. Araştırmacılar, bu projelere karşı çıkanların çeşitliliğinden şaşırdıklarını, bunun iki partili değil, partiler üstü olduğunu belirtiyor.
Woluchem, “Herkesin kumbaya anı yaşadığını romantize etmek istemiyoruz, [ama yapay zeka] insanları istedikleri gelecekler ve istedikleri sunumlar hakkında birlikte konuşmaya zorluyor… bu mücadeleler son derece organik” dedi ve muhalefetin çeşitli kaynaklarına işaret etti. Bazen bu, gelişmeye karşı olan klasik NIMBY'ler; koalisyon buradan büyüyor. Teknolojiye ve arkasındaki şirket çıkarlarına karşı çıkanlar, su kullanımı ve enerji kaynaklı emisyonlar konusunda endişeli çevre grupları ve kamu sağlığına dair daha belirsiz kaygıları olanlar var.
Dikkat çekici olan ise maddi çıkarların ne kadar sık gündemde olması. İnsanlar veri merkezi elektrik kullanımının kendi elektrik faturalarını etkilemesinden endişe ediyor, veri merkezlerinin mülk değerlerini düşüreceğinden korkuyor ya da veri merkezi inşaatçılarının işlerini halletmek için kullandığı oyun kitabı karşısında rahatsız oluyor; yerel yetkililerden gizlilik anlaşması imzalamalarını istemek gibi taktikler.
Woluchem, “Gerçekten kasaba toplantılarına vakıf olan ve ‘vay canına, Amazon, Meta, Microsoft'tan bir temsilci buraya geldi ya da bir veri merkezi geliştiricisi benim toplum toplantıma geldi’ diye fark edebilecek önemli bir grup insan var” diye not ediyor. “Ve daha önce benimle bir ilişkim olan meclis üyem artık benimle bu konulardan konuşmuyor.”
Anti-veri merkezi aktivizmi için bu yama işi motivasyon mozaiği, yapay zeka sektörü için büyük bir zorluk teşkil ediyor: Bu kadar çok endişeyi hafifletmenin basit bir yolu yok. Sorun, sektörü zaten rahatsız eden güven meselesi.
Garofalo, “Bu şimdi endüstriler tarafından insanların hayatlarına sokulan samimi ve ilişkisel bir güven” dedi. “Evde yalnızım, bir chatbot ile konuşuyorum, sevildiğimi ve önemsendiğimi hissediyorum, yine de bunun bir meta olduğunu biliyorum ve kendimden çıkarım yapıldığının farkındayım.”
