Bilim insanları, hibernasyona giren farelerin beyinlerinde önemli sinir bağlantıları kaybettiğini keşfetti. Ancak bu kaybın ardından sinir bağlantılarının yeniden oluştuğu görüldü. Bilim insanları, bu durumun hafıza oluşumu ve korunması açısından önemli olduğunu düşünüyor.
Araştırmacılar, aynı dendritleri sekiz gün boyunca izleyerek, hibernasyon sırasında kaybolan sinir bağlantılarının uyanma sonrasında yeniden oluştuğunu ve bunların %82'sinin önceki konumlarına döndüğünü gözlemlediler. Bu, tesadüfen oluşabilecek bağlantıların sayısından çok daha fazladır.
Kaybolan sinir bağlantıları rastgele seçilmemişti. Bilim insanları, eGRASP adlı bir tekniği geliştirdiler. Bu teknik, öğrenme sırasında etiketlenmiş nöronlar arasındaki bağlantıları yeşile boyayarak gösterir. Araştırmacılar, bu tekniği kullanarak, hafıza depolayan nöronlar arasındaki özel sinir bağlantılarını incelediler. Hibernasyonun, dendrit üzerinde tek başına bulunan bu sinir bağlantılarını ortadan kaldırdığı, ancak sıkı spatial kümeler halinde düzenlenmiş olanları koruduğu görüldü. Ancak bu kümelerin neden korunduğu henüz anlaşılamadı.
Araştırmacılar, bu kümelerin mimarisini inceleyebildiler. Kalan kümeleri izleyerek, Tanaka'nın ekibi, kümelere bağlı sinir bağlantılarının üçte birinin multisynaptic bouton adı verilen bir yapıya bağlı olduğunu buldu. Multisynaptic bouton, bir presinaptik terminalin birden fazla postsinaptik spine bağlandığı nadir bir yapıdır.
Non-hibernasyon farelerinden rastgele seçilen sinir bağlantılarının yalnızca %3.3'ü multisynaptic bouton üzerine oturuyordu. Burada görülen kümelere bağlı sinir bağlantıları, klasik modelin öngördüğü gibi büyütülmüş ve güçlendirilmiş bağlantılar değildi.
Bu modelin gerçekten hafızayı izlediğini doğrulamak için, araştırmacılar bir negatif kontrol gerçekleştirdiler. Fareleri uzun süreli anesteziye ve sitokalazin D adlı bir ilaca maruz bıraktılar. Bu ilaç, sinir bağlantılarının büyümesini ve stabilizasyonunu engeller. Bu kombinasyon, QIH gibi, nöronal aktiviteyi baskıladı ve benzer bir sinir bağı kopukluğu oluşmasına neden oldu, ancak fareler korku hafızası bozulmuş olarak ortaya çıktı. Bu hayvanlarda, kümelere bağlı sinir bağlantıları diğer tüm sinir bağlantıları gibi rastgele yıkıldı.
