ÖZET: Savunma teknolojisi girişimi Castelion, düşük maliyetli hipersonik silahların seri üretimini genişletmek amacıyla 1 milyar dolardan fazla yeni fon sağladı. C Serisi finansman turuyla 13 milyar dolar değerlemeye ulaşan şirket, ABD Donanması'nın en önemli tedarikçilerinden biri haline geliyor.
WASHINGTON — Daha düşük maliyetli hipersonik silahların seri üretimini hedefleyen savunma teknolojisi girişimi Castelion, füze üretim kapasitesini artırmak ve çeşitli saldırı ile savunma silahları geliştirmek amacıyla 1 milyar dolardan fazla yeni fon buldu.
19 Ağustos'ta duyurulan C Serisi finansman paketi 800 milyon dolarlık özsermaye ve 250 milyon dolarlık devredilebilir kredi limiti içeriyor. Özsermaye yatırım turuna JPMorganChase Stratejik Yatırım Grubu, Andreessen Horowitz ile Carlyle tarafından yönetilen fonlar ortak liderlik etti.
Lightspeed Venture Partners, Lavrock Ventures, Altimeter, General Catalyst ve Interlagos'un yanı sıra yeni yatırımcı T. Rowe Price Associates de bu tura katıldı. Castelion, toplanan bu fonla dört yıllık girişimin değerlemesinin 13 milyar dolara ulaştığını açıkladı.
Toplanan fon, şirketin hipersonik saldırı füzesi Blackbeard'ın New Mexico'nun Sandoval County bölgesindeki üretim tesisindeki üretimini artırmak için kullanılacak. Ayrıca daha uzun menzilli hassas saldırı silahları ile hava ve füze savunma sistemleri üzerindeki çalışmalar da hız kazanacak.
Castelion ve yatırımcıları, son çatışmaların ABD'nin silah stoklarında ve üretim kapasitesinde yarattığı baskının ardından Pentagon'un füze ve diğer mühimmatları çok daha hızlı ve büyük miktarlarda üretme çabasına güveniyor. Savunma Bakanlığı, uzun yıllardır geleneksel savunma yüklenicilerinin hakim olduğu bu pazara yeni tedarikçileri dahil etmeyi hedefliyor.
Castelion'un kurucu ortağı ve İcra Kurulu Başkanı Bryon Hargis konuyla ilgili yaptığı açıklamada, "Şu anda bir üretim rönesansı yaşanıyor ve bu yeni fon, Blackbeard'ın ABD'deki üretimini katbekat hızlandıracak" ifadelerini kullandı.
Castelion, 2022 yılında eski SpaceX yöneticileri Hargis, Sean Pitt ve Andrew Kreitz tarafından kuruldu. Ulusal güvenlik uyduları, fırlatma satışları ve finans alanlarında geniş deneyime sahip olan bu üçlü, SpaceX'in geliştirme modelindeki dikey entegrasyon, sık donanım testleri ve yüksek hacimli üretime uygun ürün tasarımı gibi unsurları füze üretimine uyarlamayı hedefliyor.
Şirket, daha önce Aralık 2025'te B Serisi finansman turunda 350 milyon dolar fon toplamıştı.
Şirket, son 18 ay içinde ABD ordusundan 500 milyon doların üzerinde sözleşme aldığını duyurdu. Blackbeard füzesinin ilk saha konuşlandırmasının ise 2027 yılında yapılması planlanıyor.
Şirketin en büyük müşterisi konumunda olan ABD Donanması, Şubat ayında Blackbeard'ın erken operasyonel kapasiteye ulaşması için Castelion'a yaklaşık 50 milyon dolarlık ödeme yaptı. Donanma, Nisan ayında ise silahın F/A-18E/F Super Hornet savaş uçaklarına entegrasyonu, testleri ve sertifikalandırılması için yaklaşık 105 milyon dolarlık ek bir sözleşme daha verdi.
Haziran ayında Donanma, 50 adet ön üretim Blackbeard füzesi ve 50 adet nakliye ile depolama konteyneri için 23,4 milyon dolarlık kesin sabit fiyatlı bir sipariş geçti.
Blackbeard füzesi, şirketin gelecek yıl için hedeflediği operasyonel kullanıma geçmeden önce entegrasyon, uçuş testleri ve sertifikalandırma süreçlerini tamamlamak zorunda. Ayrıca şirket, seri üretim prototip aşamasını aştığında vaat ettiği üretim hızlarını ve maliyet hedeflerini tutturabileceğini henüz kanıtlamış değil.
Pentagon, Mayıs ayında Castelion ile bir çerçeve anlaşması imzaladı. Anlaşma, başarılı test ve doğrulama süreçlerinin ardından yıllık en az 500 füze üretim hızını öngören iki yıllık bir Blackbeard üretim sözleşmesinin yolunu açıyor.
Reuters'in Nisan ayında aktardığı bilgilere göre, Blackbeard'ın maliyetinin füze başına yaklaşık 384 bin dolar olması bekleniyor. Bu rakam, mevcut bazı ABD hipersonik silahlarının milyonlarca hatta on milyonlarca doları bulan maliyetlerinin çok altında kalıyor. Bu maliyet avantajını seri üretimde yakalamak, uzun menzilli hipersonik saldırıların ekonomik dinamiklerini kökten değiştirebilir ve Pentagon'un bu silahları çok daha büyük miktarlarda satın almasının önünü açabilir.
Castelion'un üretim süreci, geleneksel savunma yüklenicilerine göre daha hızlı ve düşük maliyetli olmasıyla dikkat çekiyor. Şirketin kurucuları, eski SpaceX yöneticileri, bu süreci geliştirmek için deneyimlerini kullanıyorlar. Castelion'un hedefi, ABD'nin hipersonik silah stoklarını artırarak Çin'in bu alandaki ilerlemesini dengelemektir.
