Bu yıl Temmuz ayında, 2026 Electrek Formula Sun Grand Prix (FSGP) ve American Solar Challenge (ASC) yarışları Minnesota'ya taşınıyor. Bu arada, yarışa katılacak ekiplerden biriyle görüştüm. Bu ekip, neredeyse herkesten daha uzun süredir güneş arabalarıyla yarışıyor. Montreal'deki École de technologie supérieure'den (ÉTS) çıkan Éclipse, 1992'den bu yana, yani 33 yılı aşkın süredir güneş arabaları üretiyor. Araçtaki büyük '92' yazısının sebebi de bu.
Takım kaptanı Yohann Gourmelen ile yeni araçları Éclipse 12'yi, bu yılki yarışı değiştiren bazı kural yeniliklerini ve neredeyse tüm güneş arabasını kendi atölyelerinde nasıl ürettiklerini konuştuk.
ÉTS, yalnızca mühendislik eğitimi veren saygın bir okul ve bu durum Éclipse'in en büyük güçlerinden biri. Ekip, Yohann'ın deyimiyle Kuzey Amerika'daki üniversiteler arasında en gelişmiş öğrenci kulübü atölyelerinden birinde çalışıyor. Yohann, "Burada işlerin nasıl yürüdüğünü görmek için her hafta dünyanın dört bir yanından üniversiteler ziyarete geliyor" dedi.
Neredeyse her şeyi kendileri yapıyorlar. Baskılı devre kartlarından batarya paketlerine, imalattan montaja kadar her şey kendi atölyelerinde üretiliyor. Bu hem maliyetleri düşürüyor hem de teslimat sürelerini kısaltıyor. Üstelik takıma arabaya koydukları her parça üzerinde tam kontrol sağlıyor.
Öğrencilerin çoğu okula zaten bir teknik diplomayla geldiği için, parça işlemeyi, elektronik kablolamayı veya atölye yönetimini biliyor olarak geliyorlar. Yohann, "Bir şey tasarladıysan, onu sen üreteceksin. Parçayı dünyanın öbür ucuna yollayıp DHL kutusunun gelmesini bekleme diye bir şey yok" diyor. Ekip, bir parçayı çizip aynı gün üretebilme gibi benzersiz bir yeteneğe sahip.
Dahası, daha fazla üretim sürecini kendi çatıları altına almayı hedefliyorlar. Sıradaki araç için, dünyada yalnızca birkaç takımın denediği güneş hücrelerini kendileri kapsüllemek istiyorlar. Bu konuyu, neredeyse Éclipse'i kendi Ar-Ge kolu olarak gören yerel bir firmayla birlikte geliştiriyorlar.
Éclipse 11 (solda) ve Éclipse 12 (sağda)
Ekibi en son 2024'te Bowling Green'de görmüştüm; Éclipse 11 son yarışına çıkıyordu. O araç dört tekerlekli bir katamaran formundaydı: yanlarda iki kaplama, ortada bir tünel ve sürücü bir tarafta konumlanmıştı. Bu, ekiplerin yıllardır güvendiği denenmiş bir düzendi.
Ancak Éclipse 12 bambaşka bir şey. Yohann'ın 'mermi araba' dediği yeni araç, üç tekerlekli bir 'tadpole' düzenine sahip: önde iki tekerlek, arkada tek bir tahrik tekerleği. Sürücü artık ortada oturuyor. Süspansiyon, şasi ve aerodinamik kabukta dev bir değişiklik yapılmış. Araç, önceki iki modele neredeyse hiç benzemiyor.
Bu değişikliğin mantıklı bir açıklaması var. Bir tekerlekten kurtulmak, tüm bir süspansiyon aksamının ağırlığından kurtulmak anlamına geliyor. Ayrıca simetrik bir araç, bir tarafı tasarlayıp aynısını diğer tarafa uygulamak daha kolay olduğu için üretimi de kolaylaştırıyor.
Üç tekerlekli düzen, Avustralya Outback'indeki ok gibi düz yollarda yapılan Dünya Güneş Enerjisi Yarışı'nda (World Solar Challenge) daha popüler. Kuzey Amerika'daki ekipler genellikle dört tekerlekte kalıyor çünkü bu araçlar Formula Sun Grand Prix ön elemelerinde pistte ve American Solar Challenge ana yarışında karayollarında daha iyi denge sağlıyor.
Yine de Éclipse'in bu yılki yarışlarda daha küçük üç tekerlekli aracıyla başarılı olacağına kesin gözüyle bakıyorum. ÉTS geçen yıl FSGP'ye katılmamıştı çünkü Éclipse 12, ilk kez 2025 Dünya Güneş Enerjisi Yarışı için Avustralya'da yarışıyordu.
Bir de güneş paneli soğutma detayı var; bu, ancak bakmasını bilirseniz fark edeceğiniz bir incelik. 2024'teki araçta, panel altındaki ısıyı tahliye etmek için kesikler bulunuyordu. İşe yarıyordu ama Yohann, özellikle termal kamerada görüldüğünde biriken ısıdan hiç memnun değildi. Éclipse 12'de ekip, tüm panel bölümünü inceltti, daha iyi iletken malzemeler kullandı ve çok daha fazla kesik ekledi. Yohann, "2024'tekinden çok daha örümcek ağı gibi bir parça oldu" diyor. Yeni paneller daha soğuk ve daha homojen çalışıyor. Güneş enerjili bir arabada ısıya kaptırmadığınız enerji, hıza veya mesafeye harcayacağınız enerji demek.
Kâğıt üzerinde iki araç neredeyse birbirine benzemiyor. Éclipse 12, selefinden yaklaşık 45 kg daha hafif; bu kabaca 100 pound ediyor. Yarısı kadar güneş paneli taşıyor, biraz daha verimli paneller kullanıyor ve aynı azami hıza ulaşıyor.
