Mahallemin barkepleri nasıl yapıldığını biliyordu. Çok özel bir kireç taşı ısıtma yöntemiyle antik Roma'da kullanılan beton sadece sağlam değil, aynı zamanda kendini onarabiliyordu ve bu yüzden o devasa yapılar hâlâ ayakta. İlk uzun metraj filminde John Wilson bu bilgiyi bulmak için İtalya'ya gitti, ama dili bilmediği için büyük ölçüde benzersiz McDonald’s’lara hayran kaldı ve bir mum müzesinin yapay zekâyı ne kadar hızlı benimsediğine şaşırdı. Avrupa'ya gitmek yerine benim gibi Kanada'daki bir bara gitseydi biraz para biriktirebilirdi; ön gösterimden sonra ben de öyle yaptım, ama tuhaf yan görevler her zaman amacın kendisiydi. HBO dizisi kadar güzel bağlamasa da The History of Concrete modern kaygılar için temel bir metafor keşfediyor.
Eleştirmenlerce beğenilen dizisi How To with John Wilson'da yönetmen kendine bir soru sorar ve cevabın götürdüğü yere giderdi. Sporu nasıl izleyeceğini öğrenmek isterken elektrik süpürgeleri için düzenlenen olimpiyatlara çıktı. Daha iyi şarap şişeleri seçmek isterken habersizce karizmatik bir enerji içeceği patronunun Florida'daki bileşiğine daldı. Concrete'deki sorunları iki katlı: Artık bir televizyon programı yok ve belgeselinin ne hakkında olacağını bilmiyor. Evinin temeli çatladığında ve sızıntıyı onarma çabaları etkileyici olmadığında, modern uygarlığın inşa edildiği malzemeyi daha iyi öğrenmeye karar veriyor. Belki de onu ustalıkla kullanmayı bile başaracak.
Wilson büyük perdeye çıkışında bizi pek çok tuhaf, ürpertici ve inanılmaz komik yere götürüyor. Sakız sökme uzmanının peşinden gidiyor ve ev yapımı şarap etiketini tadıyor. İki ay kesintisiz bir şehir bloğunun etrafında koşan spiritüel bir koşu hareketini takip ediyor. Las Vegas'taki bir beton fuarını ziyaret ediyor, burada niş fütüristler Ay'da çimentoyu nasıl karıştıracağımızı hayal ediyor. NIMBY'ler, memurlar, Hallmark Channel yapımcıları, gençler ve dövme sanatçılarıyla konuşurken, izlediğiniz filmi nasıl satacağını bulmaya çalışıyor.
Dizisi gibi Wilson sizi olağanüstü görüntülere maruz bırakıyor. Sahnelememiş New York anlarından oluşan bir koleksiyondan yararlanarak düşüncelerini vurgulayan pikaresk, görsel şiirler kuruyor. Concrete bunun için en güçlü malzeme olabilir. Romalılar kendi betonlarını dayanıklı yaptılar, modern eşdeğeri ise birkaç yıl geçmeden yaşını belli ediyor. Beton çatlıyor, yarılıyor. Onarmak yara ve iz bırakıyor. Çevremizde binalar paslı metal civatalar ve paketleme bandıyla birbirine tutturulmuş durumda. Bu o kadar kaba ama o kadar yaygın ki. Artık neredeyse fark etmiyoruz ama bu, ayaklarımızın altındaki her şeyin çöktüğü hissine yol açıyor.
The History of Concrete'ın en büyük eksikliği, John Wilson'ın dünyasını arkadaşlarınıza ve sevdiklerinize tanıtmak istiyorsanız kötü bir giriş noktası olması. Wilson'ın her şeyi genelde bağlayan kurdelesi eksik hissediliyor, özellikle yerel bir metal şarkıcısı ve tuhaf derecede yüksek profilli nişanlısı tarafından giderek daha fazla dikkatinin dağılması nedeniyle. Ama malzeme tamamen orada. Film paradoksal bilmecelerden oluşuyor. Ünlü bir belgeselci Kardashian'larla akşam yemeğinde otururken telif çekleri nasıl oluyor da daldırma sosunu karşılamaya yetmiyor. Tony Hawk'ın halka açık kaykay parkı için bir çimen sapını feda etmeyi reddeden topluluklar nasıl büyüyüp gelişebiliyor. Atrofiyi bir araya getirdiğinizde bu bir gizem değil. Mevcut temel gerilirken geleceğe nasıl güvenebilirsiniz, yeniye karşı heyecanı nasıl bulursunuz.