Lake Bonneville, yaklaşık 55.000 yıl önce, bir soğuma ve yağmurlu dönemde, Idaho'nun güneydoğusundaki volkanik patlamalar sonucu Bear Nehri'nin saptırılmasıyla oluşmaya başladı. Su, Gem Vadisi ve diğer güneydeki havzalarda toplandı. On binlerce yıl boyunca, Red Rock Pass'daki doğal bir baraj gölü sınırladı.
Lake Bonneville, yaklaşık 18.000 yıl önce, bu barajı aşındı ve su, Columbia Nehri sistemiyle birleşti. Altı hafta boyunca, Kuzey Amerika'nın en büyük sellerinden biri sırasında, göl seviyeleri 350 feet (105 metre) düştü. Sonraki bin yıllarda, iklimin ısınması ve kurumasıyla göl Dramatik bir şekilde küçüldü ve günümüzdeki Büyük Tuz Gölü, Utah Gölü ve Sevier Gölü'nü bıraktı.
Lake Bonneville gitmiş olabilir, ancak bölgenin peyzajı üzerindeki izi masih devam ediyor - hatta uydu görüntülerinde bile. Bu görüntü, NASA-USGS Landsat 8 uydusunun OLI (Operational Land Imager) ile 4 Haziran 2026'da alınan görüntüde, eski göl kenarlarının pozisyonunu gösteren banyo gibi halkalar ve dalgalar tarafından kesilen teraslar görünüyor. Kurumuş göl yatağı -su içinde ince taneli kil, mermer ve kumlu sediment çöktü- daha koyu, kayalık ve daha çok bitki içeren çevrelerine kıyasla soluk görünüyor.
Derin bölgelerde, yeraltı sularının ve yüzey sularının toplandığı yerlerde, tuz minerallerinin parlak birikintileri toprak yüzeylerini kaplıyor ve tuz düzlükleri oluşturuyor. Bu son derece düz yüzeyler, suyun yavaş yavaş buharlaşması ve minerallerin konsantre olmasını sağlayan bir süreç sonucu oluşuyor. Bu tür tuzlu birikintiler, özellikle potasyum için - gübre olarak kullanılan bir madde - madencilik için hedef haline geliyor.
Karşıt olarak, tuz düzlüklerinin üzerinde yükselen daha koyu, daha engebeli arazi - Silver Island Dağları, Newfoundland Dağları ve Pilot Range - yüz milyonlarca yıl önce oluşan ve erozyona dayanıklı sedimanter ve metasedimanter kayaçlardan oluşuyor. Bu dağlar ayrıca, daha genç metamorfik ve igne kayaçları içeriyor.
Crater Island örneğin, silika açısından zengin kumtaşı ve kuvarslardan oluşuyor ve bunlar sığ bir okyanusta biriken kumlar olarak oluşmuş. Daha sonra, kabuğun gerilmesi sonucu folyo-blok dağları oluştu.
