Video oyunları birer ürün olarak kabul edilmediği için, yapımcı Midway Games'e ürün sorumluluğu iddiasıyla dava açılamaz. Connecticut'taki bir mahkeme Çarşamba günü verdiği kararda bu yönde hüküm kurdu. Bu karar doğrultusunda, bıçaklanarak hayatını kaybeden Noah Wilson'ın annesi Andrea Wilson da Mortal Kombat'ın yapımcısına dava açamayacak.
Andrea Wilson'ın oğlu Noah Wilson, 22 Kasım 1997 tarihinde, henüz 13 yaşındayken mahkeme belgelerinde Yancy olarak tanımlanan bir arkadaşı tarafından bıçaklanarak öldürüldü. Andrea Wilson, oğlunun ölümünden tam üç yıl sonra açtığı davada, Noah ve Yancy'nin birlikte Mortal Kombat oynadıklarını ve Yancy'nin kendini oyun karakterlerinden biri olan siborg Cyrax sandığını iddia etti. Wilson, Midway Games'i oğlunun ölümünden en azından kısmen sorumlu tuttu. Dava dilekçesinde ürün sorumluluğu, haksız ticari uygulamalar, eş refakatinin kaybı ile ihmal ve kasten duygusal sıkıntı verme suçlamalarında bulundu.
New London gazetesi The Day'in haberine göre, Noah Wilson ve Yancy bıçaklanma olayı gerçekleştiğinde Mortal Kombat: Annihilation filmini izlemeye gidiyorlardı. Noah'ın ölümünden günler sonra Andrea Wilson, The Stamford Advocate'a verdiği demeçte olayın bir kaza olduğuna inandığını; çocukların arkadaşları ise bıçağı bulup onunla oynadıklarını söyledi. Yancy gözaltına alınarak ikinci derece kasten adam öldürme suçundan yargılanmak üzere mahkemeye sevk edildi.
Mahkeme belgelerine göre Andrea Wilson, Mortal Kombat'ı "oyuncuların oyun karakterlerini öldürüyormuş gibi fiziksel olarak hissetmelerini sağlamak için gelişmiş teknoloji kullanan bir sanal gerçeklik video oyunu" olarak tanımladı. Cyrax'ın rakibini kilitlediği ve ardından bıçakladığı bir hareketi anlatan Wilson, Yancy'nin "oğlunu bıçaklamak için tam olarak bu hareketi kullandığını" belirtti. Dilekçede, Yancy'nin oyuna "bağımlı" olduğu ve Midway Games'in Mortal Kombat'ı "oyuncuları şiddetin coşkusuna bağımlı hale getirmek için tasarladığı" ve özellikle genç bir kitleyi hedefleyerek onları oyuna bağımlı yapmayı amaçladığı iddia edildi.
ABD Bölge Yargıcı Janet Bond Arterton, Mortal Kombat'ın bir ürün olmadığına hükmederek Midway Games'in davayı düşürme talebini kabul etti. Yargıç kararında, "Wilson'ın tanımladığı haliyle Mortal Kombat, Birinci Değişiklik kapsamındaki ifade özgürlüğü tarafından korunmaktadır" dedi. Yargıç, bu nedenle Andrea Wilson'ın "üzerinde tazminat verilebilecek bir iddia ortaya koyamadığını" belirtti. Midway Games ise "ürün" tanımının "fikirleri veya ifadeleri" kapsamadığını, Mortal Kombat'ın da yaratıcı bir eser olarak bu kapsama girdiğini savundu. Yani Midway Games'e göre bu bir ürün değildi. Yargıç, bu görüşü destekleyen diğer birkaç davaya da atıfta bulundu; bunlardan biri, orijinal Dungeons & Dragons yapımcısı TSR, Inc.'in bir çocuğun intiharından sorumlu tutulmadığı davadı.
Andrea Wilson, Midway Games'in davayı düşürme talebine verdiği yanıtta, Mortal Kombat'ın ifade ve teknolojinin birleşimiyle ortaya çıkan bir ürün olduğunu savundu.
Yargıç kararında şu ifadelere yer verdi: "Wilson, Mortal Kombat'ın sinema filmlerinden veya televizyon programlarından daha fazlası olduğunu ustalıkla savunmuş olsa da, bu 'daha fazlası' onun etkileşimli doğasıdır. Mortal Kombat'ın yaratılmasına yol açan teknolojik ilerlemeleri, yirminci yüzyılın başında sinema filmini başlatan gelişmelerden ayırmak için ikna edici bir neden sunmamaktadır."
Yargıç sözlerini şöyle sürdürdü: "Wilson'ın Mortal Kombat'ın oğluna şiddet ve fiziksel zarar verilmesine neden olduğuna dair iddialarını ve bu tür şiddet tasvirlerinin görünüşte asgari düzeyde fayda sağladığını kabul etsek bile, Birinci Değişiklik, Mortal Kombat'ın görselleri veya mesajları 'yakın ve kanunsuz bir eylemi kışkırtmaya yönelik olmadığı ve bu tür bir eylemi kışkırtması muhtemel olmadığı' sürece Wilson'ın tazminat talebini engellemektedir."
Mortal Kombat, 1992'de piyasaya sürüldüğünden beri zaman zaman tartışmalara konu oldu. Oyun, aşırı şiddet içermesiyle biliniyor. "Fatality" olarak bilinen bitirici hareketleri özellikle çok eleştirildi; örneğin oyuncular rakibinin omurgasını söküp çıkarabiliyor. Connecticut Senatörü Joe Lieberman, video oyununa karşı yürütülen yasal mücadelenin öncüsüydü. Lieberman, Senato Hükümet İşleri ve Yargı komiteleri önünde bir oturum yönetti. The Hartford Courant'a göre Lieberman daha önce şiddet içeren video oyunlarının yasaklanması gerektiğini, ancak Birinci Değişiklik'in bunları koruduğunu söylemişti. Bunun yerine, video oyunu endüstrisi temsilcileri standart bir derecelendirme sistemi üzerinde anlaşmaya vardı. Toplantıya Nintendo, Sega of America ve Software Publishers Association gibi kuruluşların temsilcileri de katıldı.
Bu oturumların bir sonucu olarak Eğlence Yazılımı Derecelendirme Kurulu (ESRB) kuruldu.
Not: Okuduğunuz bu haber, Kotaku'nun okuyucularını çeşitli incelemeler, geriye dönük değerlendirmeler ve saha raporlarıyla oyun dünyasının geçmişine götüren "Warp Week" serisinin 2002 yılı baskısının bir parçasıdır.
