Meyve sinekleri, kokunun kaynağına ulaşmak için görünmez koku şeritlerini takip ediyor. Bilim adamları, bu süreci anlamak için sinekleri genetik olarak değiştirerek, ışıkla doğrudan kokuya duyarlı nöronlarını etkinleştirdi. Gerçek koku yerine 660-nanometre kırmızı ışık kullanıldığında, sinekler bu ışığın kenarını kusursuz bir şekilde takip etti.
Araştırmacılar, sineklerin kokusu olmayan bir alanda neler yaptıklarını incelediğinde gerçek sürprizle karşılaştılar.
Koku Hafızası
Araştırmacılar, sineklerin kokusu olan bir alanda bulunmadıklarında, sineklerin kokunun kenarına doğru yönelmeye devam ettiğini keşfetti. Ruta, "Onlar sanki kokunun nerede olacağını bilen bir hafızaya sahiptiler" diyor.
Bilim adamları, bu stored koku hafızasını aramaya başladı. İlk aday, sineğin beyin yapısında bulunan merkezi kompleks oldu. Bu yapı, sineğin navigasyon merkezine benzer.
Florosan ışınlama kullanarak, nöronların gerçek zamanlı olarak nasıl ateşlediğini izleyerek, araştırmacılar sineğin pusulasını oluşturan nöronları belirledi. Kenar takip sırasında, bu pusula rüzgarın yönüne kilitlendi ve kokunun varlığına aldırmadı. Araştırmacılar bu nöronları susturduğunda, sinekler tamamen kayboldu ve rüzgarın yönünü takip edemediler.
Pusula nöronları, sadece bu bulmacanın bir parçasıydı. Sineğin kaybolan kokuyu bulması için, bir hedef - kokunun hatırasını - olması gerekiyordu. Araştırmacılar, bu hatırayı aramaya devam ettiler.
Araştırmacılar, koku hafızalarını, sineğin fan şeklinde vücudunda bulunan başka bir nöron grubunda buldu. Bu nöronların aktivitesi, bir pusula gibi çalışarak, sineğin hedefini işaret ediyor. Temiz havada, bu işaret, pusula ile aynı yöne doğru dönüyor ve sineğin kokunun kenarına doğru yönelmesini sağlıyor. Araştırmacılar, bu nöronları susturduğunda, sineklerin kokuyu bulamadığını keşfetti. Ruta, "Sinekler dışarı çıktıklarında, kokuya doğru yönelmelerine yardımcı olacak hiçbir duyu bilgisine sahip değiller. İşte bu nedenle hafıza önemli oluyor" diyor.
