NASA, 35 yılı aşkın süredir çığır açan keşifler yapan Hubble'ın efsanevi teleskobunu Dünya atmosferine yapacağı ateşli düşüşten kurtarmak için cesur bir planı değerlendiriyor. Yavaş yavaş irtifa kaybeden Hubble, müdahale edilmezse 2033 veya 2034 gibi erken bir tarihte Dünya'ya geri dönebilir. İkonik gözlemevinin çalışmaya devam etmesi için NASA, özel uzay şirketlerinden Hubble'ı daha yüksek bir yörüngeye çıkarmak, yeteneklerini yükseltmek ya da görevi sona erdiğinde güvenli şekilde bertaraf etmek için yenilikçi yöntemler önermelerini istiyor.
NASA, 35 yılı aşkın süredir evren anlayışımızı dönüştüren Hubble Uzay Teleskobu'nun ömrünü uzatmak için özel uzay şirketlerinin yardım edebileceğini araştırıyor.
Ajans, 29 Ekim'de Hubble yörüngedeyken hizmet verebilecek ticari teknolojiler hakkında bilgi talep eden bir Bilgi Talebi yayınladı. Amaç, yeni uzay aracı yeteneklerinin ikonik gözlemevinin daha uzun süre çalışmasını sağlayıp sağlayamayacağını, performansını iyileştirip iyileştiremeyeceğini ya da görevini güvenli şekilde sonlandırmaya yardımcı olup olmayacağını belirlemek.
"Hubble'ın önünde hâlâ önemli bilimi var ve mümkün olduğunca uzun süre hizmet vermesini sağlamanın her makul fırsatını değerlendirmeliyiz," dedi NASA Yöneticisi Jared Isaacman. "Yörüngede zaten bulunan bir varlığın ömrünü uzatmanın yenilikçi ve maliyet-etkin yolları varsa, bunu Amerikan vergi mükellefine ve bilimsel topluma karşı bir borç olarak görüyoruz. Hubble'ın ömrünü uzatmak daha fazla keşif, daha fazla bilim ve evren anlayışımızı genişletmek için daha fazla fırsat anlamına gelir."
NASA Hubble'ı Daha Yüksek Bir Yörüngeye Yükseltmeyi Düşünüyor
Değerlendirilen olasılıklardan biri, Hubble'ı daha yüksek bir yörüngeye itmek için bir uzay aracı göndermek. Bu, teleskobun geleceğini tehdit eden kademeli irtifa kaybını dengeleyebilir ve ek yıllar boyunca bilimsel keşif yapmasına olanak tanıyabilir.
NASA ayrıca teleskoba hizmet verip yeteneklerini geliştirebilecek görevlerle de ilgileniyor. Bir diğer seçenek, Hubble'ın bilimsel çalışması tamamlandığında onu güvenli şekilde emekliye ayırmaya odaklanacak; bu, kontrollü bir inişle Dünya atmosferine yönlendirmek ya da yörüngede bertaraf etmek şeklinde olabilir.
Bu olasılıklar resmen onaylanmak yerine araştırılıyor. Ticari şirketlere ulaşarak NASA, hangi teknolojilerin mevcut olduğunu ve pratik, uygun maliyetli çözümler sunup sunamayacaklarını daha iyi anlamayı umuyor.
"Hubble, 35 yılı aşkın süredir insanlığın evreni nasıl gördüğünü kökten değiştiren ulusal bir simge," dedi NASA Headquarters Washington'daki Bilim Misyon Müdürlüğü'ne bağlı Ortak Yöneticisi Nicky Fox. "Ticari sektör son yıllarda uzayda uydu yakalama ve hizmet için yeni yetenekler sunacak şekilde hızla gelişti. Hubble'ın öngörülen yeniden girişine kadar sahip olduğumuz süre göz önüne alındığında, bayrak gemisi misyonunun geliştirilmesiyle birlikte Hubble'ı daha yüksek bir yörüngeye yükseltmek için olanakların genişliğini keşfetmek istiyoruz."
Katılmak isteyen şirketler NASA'nın Bilgi Talebi'ni çevrimiçi inceleyebilir. Ajans, yanıtları Pazartesi 30 Kasım saat 15.00 EST'ye kadar kabul ediyor.
Hubble Neden 2034'e Kadar Dünya'ya Geri Dönebilir
Hubble uzayda çalışmaya devam etse de yörüngesi kademeli olarak küçülüyor. Teleskop düşük Dünya yörüngesinde seyahat ediyor ve Dünya atmosferinin izleri sürüklenmeye neden olarak yörüngedeki uzay araçlarının irtifasını yavaş yavaş azaltıyor.
Dünyanın yüzlerce mil yukarısında bile atmosfer tamamen yok değil. Kalan çok küçük gaz miktarı uzay araçları hareket ederken direnç oluşturuyor. Uzun dönemlerde bu etki uyduların irtifa kaybetmesine ve sonunda atmosferin daha yoğun katmanlarına inmelerine neden olabilir.
Yörüngelerini periyodik olarak yükseltebilen motorlu uzay araçlarının aksine Hubble, irtifasını koruyabilecek bir itki sistemine sahip değil. Dışarıdan yardım olmadan bu kademeli yörünge düşüşünü tersine çeviremez.
NASA'nın mevcut analizine göre Hubble'ın Dünya atmosferine yeniden girmesi muhtemelen 2033 ile 2034 arasında gerçekleşecek. Yörünge yükseltmesiyle bu sonucu önlemek için ajansın bir görevin 2032'ye kadar gerçekleşmesi gerektiğini öngörüyor.
Bu zaman çizelgesi, olası çözümleri değerlendirmek, bir görev geliştirmek ve teleskop çok fazla alçalmadan önce uygulamaya koymak için sınırlı bir pencere bırakıyor.
Hubble'ın Kozmik Keşif Mirası Sürdürülüyor
Üç decenneden fazla bir süredir faaliyette olan Hubble, fırlatılan en etkili bilimsel gözlemevlerinden biri haline geldi. Gözlemleri astronomların kozmos hakkındaki anlayışını yeniden şekillendirmeye yardımcı oldu ve teleskop birçok astronomi alanında araştırmayı ilerleten keşifler üretmeye devam ediyor.
Hubble aynı zamanda NASA ile ESA Avrupa Uzay Ajansı arasında uzun süredir devam eden uluslararası bir ortaklığın ürünü.
Maryland, Greenbelt'teki NASA Goddard Uzay Uçuş Merkezi teleskobu ve görev operasyonlarını denetliyor, Denver merkezli Lockheed Martin Space ek operasyonel destek sağlıyor.
Bilimsel operasyonlar, Association of Universities for Research in Astronomy tarafından NASA adına işletilen Baltimore'daki Uzay Teleskobu Bilim Enstitüsü tarafından yürütülüyor.
Ticari uzay uçuş teknolojisi ilerledikçe NASA şimdi Hubble'ın orijinal olarak tasarlandığında mevcut olmayan yeteneklerden faydalanıp faydalanamayacağını değerlendiriyor. Yörüngesini yükseltmek ya da sistemlerini geliştirmek için başarılı bir görev, tarihi teleskobun şu an öngörülen yörünge ömrünün çok ötesinde evreni keşfetmeye devam etmesine olanak tanıyabilir.
