NASA, James Webb Uzay Teleskobu'nun ilk görüntüsünü yayınlamasının üzerinden neredeyse dört yıl geçtiğini hatırlatarak, evrenin şimdiye kadar gördüğümüz en keskin ve 'en derin' görüntüsünü bizlere sunmuştu. Şimdi ise ajans, daha önce NASA'nın eski uzay teleskopları tarafından da görüntülenmiş olan tanıdık bir galaksi olan Centaurus A'nın şimdiye kadarki en detaylı görüntülerini yayınladı. NASA, duyurusunda 'Bu görüntüler, tarihin en güçlü uzay teleskobu için dört yıllık beklenenden daha iyi performans ve başarılı bilim operasyonlarını işaret ediyor' ifadelerini kullandı.
Gezegenimizden yaklaşık 11 milyon ışık yılı uzaklıkta bulunan Centaurus A, diğer yakın galaksilerin aksine oldukça hareketli bir yapıya sahip. Merkezinde, etrafındaki maddelerle beslenen ve bu sırada büyük miktarda enerji açığa çıkaran süper kütleli bir kara delik barındırıyor. Galaksi ayrıca, yaklaşık 2 milyar yıl önce başka bir galaksiyle büyük bir çarpışma yaşadığı için alışılmadık bir yapıya sahip. Tüm bu özellikler, Centaurus A'yı galaksilerin ve kara deliklerin birlikte nasıl evrimleştiğini anlamak için mükemmel bir gözlem nesnesi haline getiriyor.
Ancak Hubble teleskobunun görünür ışık gözlemleri, galaksiyi kaplayan kalın toz katmanları tarafından engelleniyordu. NASA'nın Spitzer Uzay Teleskobu, kızılötesi ışıkta galaksinin büyük yapılarını görüntüleyebilmişti ancak tek tek yıldızları yakalayamamıştı.
Şimdi ise James Webb'in MIRI (Orta Kızılötesi Cihazı), yukarıdaki görüntüde de görülebileceği gibi galaksinin zengin toz yapılarının küçük ayrıntılarını bile yakalamayı başardı. Kırmızımsı-morumsu renkte parlayan noktalar, toz bakımından zengin yıldızları veya yıldız doğumevlerini gösteriyor. Bunlar, eski yıldızların madde saçtığı ve yeni yıldızların oluştuğu bölgeler. NASA, MIRI görüntüsü için rehberli bir tur da yayınladı, böylece neye baktığınızı daha iyi anlayabilirsiniz.
Ajans ayrıca, aşağıda görebileceğiniz MIRI ve James Webb'in NIRCam (Yakın Kızılötesi Kamerası) cihazlarının birleşik görüntüsünü de yayınladı. NASA, bu görüntülerle bilim insanlarının artık Centaurus A'yı yıldız yıldız inceleyerek galaksinin evrimi için bir zaman çizelgesi oluşturabileceklerini söylüyor.
