Dikey içeriklerin yatay televizyon ekranlarında izlenmek istenip istenmeyeceği henüz belli değil ama birçok film yapımcısı ve içerik üreticisi, son projelerinin New York'un ilk mikrodrama film festivali Alza'da iyi karşılanacağına emindi. Eski Tribeca Festival baş işletme sorumlusu Pete Torres tarafından kurulan Alza, 16-18 Ekim'de gerçekleşti ve dikey ekran için yapılmış hikâyelerin "yaratıcılık, yenilik ve kültürel etkisinin giderek artması" vitrini olarak tanıtıldı. Festival, mikrodrama ve film prömiyerlerinin yanı sıra, dikey eğlencenin geleceğin ayrılmaz bir parçası olacağına samimiyetle inanan yöneticilerle sektör odaklı panellere de ev sahipliği yaptı.
Bu iddia, Manhattan'daki bir AMC sinemasında yönetmen Jerry Bradford'ın dikey uyarlaması Pride and Prejudice ile Eric Roberts'ın oynadığı orijinal Billionaire's Broken Vow gösterimlerini izlerken oldukça şüpheli geldi. Her iki proje de uzun metrajlı film olsa da, mikrodrama uygulamaları için kısa "bölümlere" bölünmüş izlenimi veren rahatsız edici kurgu kesmeleri ve ani müzik değişimleriyle doluydu. Romantasy korku Blood Surfer gibi daha kısa serilerde ya da engelli hakları aktivisti Lachi Music'in "Glam Struts" gibi video koleksiyonlarında bu durum o kadar sorun değildi. Yine de Resident Evil, The Social Reckoning ve You Can See Everything'in gösterildiği aynı sinemanın dev ekranlarının ortasında telefon için yapılmış içerik görmek çok tuhaf oldu.
Dikey videoların ve mikrodrama'ların çoğu hayranı bunları mobil cihazlardan tüketiyor ama Instagram ve Vurt gibi platformlar, dikey video izleyicilerini koltuklarına bağlı tutmak için özel akıllı televizyon uygulamaları yayınlamaya başladı. Her yerden erişilebilen YouTube'un popülaritesi, Disney Plus, Netflix ve HBO Max gibi büyük yayın servislerini dikey klipler akışlarıyla denemeye itti. Alza'da dikey içeriği bir sanat formu olarak meşrulaştırmak ve eğlence sektörünü devrimleştirmek için öncülük ettiklerine inanan insanlar vardı. Bazı mikrodrama'ların büyük başarı elde ettiği yadsınamaz ama festival programı geleceğin dikey olacağı konusunda beni şüpheye düşürdü.
Alza'da oynayanların çoğunu şahsen tuhaf bulsam da, festivalin diğer katılımcılarından bazılarını eğlendirmiş gibi görünüyordu, bunların çoğu orta yaşlı kadınlardı. Hiçbir gösterim tıklım tıklım değildi ama birkaç ateşli, romantik ağırlıklı dramayı izlerken, en iyi izleme deneyimi için insanların oturmasını teşvik eden festival görevlilerinin bulunduğu sinema salonunun önünde kahkahalar ve "vay" sesleri duymaya şaşırdım.
Kadın izleyicilere hitap etmek, eski Miramax CEO'su Bill Block tarafından kurulan mikrodrama platformu GammaTime'ın başlıca hedeflerinden biri olmuş. Block ve GammaTime geliştirme sorumlusu Amy Sullivan ile konuştuğumda, platformun içerik kütüphanesinin günün farklı saatlerindeki izleyicilerin genel ruh hallerine hitap edecek şekilde tasarlandığını söylediler.
Sullivan açıkladı: "Ana akım kadınlara seslenen, sabahları, öğleden sonraları, geceleri telefonlarında olan bu mobil öncelikli hareketin parçası olan kadınlar için içerik üretiyoruz. Kolay izlenebilenler var, romantik komediler var ve belki daha geç saatler için biraz daha baharatlı ama çok müstehcen olmayan şeyler var. Herkesle her günün her saati buluşmaya çalışıyoruz."
Block, GammaTime'ın özellikle dahil etmeye ilgi duyduğu demografilerden biri olarak gündüz televizyonu izleyicilerine işaret etti. ABD'de pembe diziler hâlâ çok popüler olsa da, insanların dikkati başka yerlere çekildiği için genel reytingleri son yıllarda düşüyor. Block, geleneksel gündüz televizyonu izleyicilerinin yok olmadığını, bunun yerine isteğe bağlı yayın servisleri ve sosyal medya platformları gibi eğlence kaynaklarına göç ettiğini ısrarla savundu.
Block dedi ki: "Hâlâ burada ama ofiste biraz iş yapıyormuş gibi yaparken bunu izliyorlar." Mikrodrama uygulamalarını eğlence için hızlı bir doz açtıklarını söyledi. "Evde de izliyorlar ama bu yeni gündüz, yeni 17-18 ve yeni 22:00 sonrası."
Block ve Sullivan, genel üretim maliyetleri düşük tutulsada başarılı bir stüdyo olarak faaliyet göstermenin hâlâ çok pahalı olduğunu belirtti. Farklı izleyici demografilerine ulaşmak ve çeşitli reklam ortaklıklarını sürdürmek için çok para gerekiyor, bu yüzden GammaTime pazarlama çalışmalarının çoğunu yurt dışına aktardı.
Block söyledi: "Tel Aviv'de bir avantajımız var ve dürüst olmak gerekirse operasyonun beyni, müşteri edinimi, yapay zekâ ve pazarlama ekipleriyle ortakımız Slava Mudrykh." "Çünkü her şey Instagram ve TikTok — yeni kullanıcıları buradan kazanıyorsunuz."
Mikrodrama'lar genellikle yapay zekâ destekli özel efektler ve melodramatik pembe dizi enerjisiyle karakterize edilir ve Alza'da izlediğim birçok projeden ikisini de bolca gördüm. Daha fazla şirket mikrodrama'lar için Batı'da varlık kurmaya çalışırken, bu tür içeriğin Çin'de olduğu gibi patlama yapmasını hayal etmek hâlâ zor. The Age of Adaline'in ortak yazarı Salvador Paskowitz, 90 dakikalık komedisi Layover ile Alza'nın en iyi yönetmen ödülünü kazansa da, dikey içerik/mikrodrama'ların Los Angeles'ta üretim işi bulmakta zorlanan film yapımcıları ve oyuncular için bir can simidi olma potansiyeline dair bazı şüphelerini dile getirdi. Paskowitz'e göre bu tür eğlence, üretken yapay zekâ'nın ani akını nedeniyle artık üretim çalışanlarının kariyer inşa etmesi için uygulanabilir bir yol olmaktan çıktı.
Paskowitz bana dedi ki: "ReelShort ve DramaBox gibi şirketler bu yeni dikeylerin ilk dalgasıydı ama yapay zekâyı bu kadar çılgınca kullandıkları için kendilerini karaya oturtmuş yolcu gemileri gibi görüyorum." "Şimdi Batı'da bir fırsat kokan çok sayıda Amerikan şirketi var ama bu alanda çok fazla belirsizlik var ve çoğu zaman kimse ürettikleri şeyi gerçekten izlemiyor gibi görünüyor."
Paskowitz, film yapımcılarının izleyicilerine ve çalıştıkları markalara karşı iyi görünen projeler sunma borcu olduğunu düşünüyor. Ayrıca dikeylerin "HBO'su" olmak isteyen stüdyoların şimdi bir "yapay zekâ çöpü düğmesi"ne sahip olması nedeniyle insanların gerçekten ne izlemek istediğini gözden kaçırdıklarını düşünüyor. Paskowitz, film yapımında herhangi bir kapasitede üretken yapay zekâ kullanmanın insan unsurunun silinmesine hızla yol açabilecek kaygan bir yokuş olduğunu kararlı bir şekilde savundu. Layover'ın geleneksel olarak üretildiğini söyledi, işte bu yüzden.