WASHINGTON — Küçük uydular, nispeten ucuz ve hızlı üretilebildikleri için askeri uzay programlarının vazgeçilmezi haline geldi. Ancak birçoğu yörüngeye ulaştıktan sonra çok az manevra yapabiliyor ya da hiç yapamıyor. Uzay Kuvvetleri, bu araçların yapabileceği görevleri genişletmeyi amaçlayan bir sistem üzerinde itki girişimi Parabilis Space Technologies ile çalışıyor.
Kaliforniya merkezli Parabilis, ev tipi bir ekmek kızartma makinesi boyutlarındaki 2U itki modülü Dense Orbital Transfer System'in (DOTS) sıcak ateşleme testlerini tamamladığını duyurdu. Sistem, katı yakıtı sıvı oksitleyiciyle birleştiren hibrit bir motor kullanıyor. Bu yaklaşım, katı iticilerin depolama avantajlarını sıvı iticilerin kontrol edilebilirliği ve performansıyla birleştirmeyi hedefliyor.
Uzay Sistemleri Komutanlığı, DOTS'u gelecekteki askeri uygulamalar için değerlendirilen "kökten bir uzay itki teknolojisinin yeni bir uygulaması" olarak tanımladı.
Uzay Sistemleri Komutanlığı testi duyuran basın açıklamasında, "Küp uydular tek seferlik deneyler ve kısa vadeli Dünya gözlemi veya iletişim görevleri için uygun maliyetli ve kullanışlı olsa da, uzaya çıktıktan sonra genellikle hareket etme kabiliyetinden yoksundurlar" ifadelerine yer verdi.
Manevra kabiliyeti, uyduların uzay enkazından kaçınmasına, diğer uzay araçlarıyla formasyon halinde kalmasına, yeni görevler için yeniden konumlanmasına veya atmosferik sürtünmenin uydu ömrünü kısalttığı ancak görüntüleme çözünürlüğünü ve iletişim performansını artırabildiği çok alçak Dünya yörüngesinde çalışmasına olanak tanıyor.
DOTS, şirketin tanımıyla "soğuk başlatma" özelliği kullanıyor. Bu özellik, ateşleme öncesinde uzun bir ısınma sürecine gerek kalmamasını sağlıyor ve operatörlerin yörüngedeki değişen koşullara daha hızlı yanıt vermesine imkan tanıyor. Uzay Sistemleri Komutanlığı, sistemin güvenli elleçlenebilen katı iticiler kullandığını belirtti.
Parabilis'in CEO'su Enrico Attanasio, DOTS'un "küp uydu itki performansında net bir sıçrama sağladığını" söyledi.
Yer testleri tamamlanan şirket, teknolojiyi yörüngede sergilemeyi hedefliyor.
Bir şirket sözcüsü, "Şu anki hedef, en kısa sürede bir uçuş gösterimi yapmak. Hem devlet hem de endüstri ortakları bir uçuş testi için ortaklık yapmaya ilgi gösterdi. Kesin bir ortak bulduğumuzda bir yıldan kısa sürede uçuşa hazır olabiliriz" dedi.
