Pokémon Go'nun 10. yıl dönümünden üç gün sonra, 9 Temmuz'da binlerce oyuncu New York'taki Times Square'de bir araya geldi. Etkinlik, oyuncuların birlikte çalışarak etkinliğe özel bir Mewtwo'yu yakalamasıyla sona erdi. Orada bulunanlar için bu, Pokémon Go'nun her zaman vaat ettiği büyülü deneyimin gerçeğe dönüşmesiydi. Artırılmış gerçeklik tabanlı bu yaratık toplama oyunu, hem çevrimiçi hem de çevrimdışı topluluklarda önemli bir yer edindi. Kalabalık bir grubun serinin en ikonik yaratıklarından birini yakalamak için iş birliği yapması, 10. yılı kutlamanın oldukça etkileyici bir yoluydu. Ancak kalabalığın tezahüratlarının altında rahatsız edici bir ses duyuluyordu.
Pokémon Go, bir dönem dünyanın en büyük video oyunuydu ve 2016'da Pokémania'nın hala canlı olduğunun kanıtıydı. İster hardcore bir Pokémon ustası, ister yıllardır Nintendo konsoluna el sürmemiş eski bir eğitmen, isterse daha önce hiç Poké Topu tutmamış yeni bir oyuncu olsun, herkes ya oyunu oynuyor ya da en azından oyundan haberdardı. Günümüzde başarılı ve popüler şeylerin başına geldiği gibi, Pokémon Go da mikro ödeme fiyatlarını artırdı, reklamlarla dolup taştı ve bazı oyuncuları uzaklaştıran sevilmeyen tasarım değişiklikleri yaptı. Oyunculara yaşatılan 'boktanlaştırma' (enshittification) seviyesi, oyun telefonlara ve tabletlere kurulduğundan beri tartışılıyor. Bazı oyuncular, geliştirici Niantic'in Suudi Arabistan merkezli Scopely tarafından satın alınmasını ve Scopely Digital olarak yeniden markalaşmasını bir dönüm noktası olarak görüyor. Ancak oyunu ilk zamanlarında oynayıp sonra bırakmış birçok kişi için, milyonlarca insanın birleştiği o eski anılar hala taptaze.
Hayali Yaşamak
Pokémon hayranı ve podcaster Luke Herr, oyunun Ohio State Üniversitesi kampüsünde kendisini diğer oyuncularla nasıl kaynaştırdığını ve düzenli oyun oturumlarının 'topluluk etkinliği' haline geldiğini anlatıyor.
'Sunucuların açık mı yoksa kapalı mı olduğunu insanların telefonlarına bakma şeklinden anlayabiliyordunuz,' diyor Herr. 'Yabancılar durup size soru soruyordu ve birden kendimi günde on bir on iki kilometre yürürken, keşfederken ve oyunun ilk zamanki hatalarıyla uğraşırken buldum. Bir Tauros yakalamak için geceleri 40 dakika harcadığımı hatırlıyorum, muhtemelen aramaya başladıktan 10 dakika sonra kaybolmuştu ama yakındaki Pokémon listesi oyunu yeniden başlatmadığınız sürece sıfırlanmıyordu.'
Yoldan geçenlerin oynadığı bir oyun olarak başlayan şey, Columbus topluluğuna yardım eden etkinliklerin odak noktası haline geldi.
'Topluluk günü etkinlikleri için konserve ve oyuncak bağışı kampanyaları düzenledik, hatta başlarda sponsorlar bulduk,' diyor Herr. 'Taşındıktan sonra bile genelde OSU kampüsünde oynuyordum çünkü bu bir topluluk etkinliği haline gelmişti. İnsanların yolunu kapatmayacağımız yürünebilir alanlar istiyorduk. Kampüste, çocuklardan yaşlılara kadar 60'tan fazla kişinin baskından baskına koştuğu kalabalıkları hatırlıyorum. İnsanlar "Ne yapıyorsunuz?" diye soruyor, "Pokémon Go" cevabını duyunca "Hala oynanıyor mu?" diyorlardı. Biz de "Evet, burada 60 kişi aynı oyunu oynuyor" diyorduk.'
Pokémon Go, uzun süredir hayran olanların çocukluk hayallerini gerçekleştirmenin yanı sıra, daha önce bir Nintendo platformunda Pokémon macerasına atılma şansı bulamayanlar için de bir giriş noktasıydı.
'Pokémon Go'ya başlamamın sebebi, o çıktığında ana seri bir Pokémon oyununu oynayabileceğim bir sisteme sahip olmamamdı, bu yüzden oynayabileceğim bir mobil oyun yapmalarına çok sevinmiştim,' diyor Pokémon hayranı Sean O'Neill. 'O kadar heyecanlıydım ki annemi de benimle indirmeye ikna ettim. Birkaç kilometre ötede bir Eevee'yi bulmaya çalıştığımızı hatırlıyorum.'
Aile bağları, görüştüğüm kişiler arasında oldukça yaygın bir temaydı. İki çocuk babası Chris Braak, COVID-19 salgınının zirve yaptığı dönemde eşi ve çocuklarıyla birlikte oynamaya başlamış. Ona göre oyun, sosyal mesafe kurallarını ihlal etmeden dışarıda yapılabilecek bir aktiviteydi.
'Büyük oğlum beş yaşındaydı,' diyor Braak. 'Daha yeni anaokuluna başlamıştı ki okullar kapandı ve eve gönderildi. Hiçbir yere gidemiyor, kimseyle görüşemiyorduk, bu yüzden Pokémon Go bir cankurtaran haline geldi. Güvenli bir şekilde dışarıda koşturup Pokémon yakalayabiliyorduk. Haritada nadir bir Pokémon gördüğümde çocukları alıp onu yakalamak için yola çıktığımızı ya da geceleri savaşabileceğimiz Pokémon Spor Salonları'nı aramak için arabayla dolaştığımızı çok net hatırlıyorum. Herkes için zor bir dönemdi ama küçük çocuklarınız varsa özellikle zordu, çünkü olan biteni onları korkutmadan anlatmanın bir yolunu bulmanız gerekiyordu. Bunu her zaman başarabildiğimizi söyleyemem ama Pokémon Go o dönemin nadir saf iyi deneyimlerinden biriydi ve her iki oğlumu da büyük birer Pokémon hayranı yaptı.'
Pokémon Go, insanları konfor alanlarından çıkmaya, yeni insanlarla tanışmaya ve daha önce hiç gitmedikleri yerlere gitmeye teşvik etme konusunda her zaman başarılı olmuştur. 2024'te oyunu silen 'emekli hayalet tipi spor salonu lideri' Hays Kronke, yıllar içinde yeni oyuncularla tanışmak, Pokémon bulmak ve eve yeni hikayelerle dönmek için birçok kez seyahat etti.
'Takaslar, baskın saatleri, topluluk günleri, PvP turnuvaları ve hatta doğum günü partileri gibi Pokémon Go dışı etkinlikler için düzenli olarak yüz yüze buluşurdum,' diyor Kronke. 'Bence oyunun asıl gücü bu, insanlarla bağlantı kurmak ve "Bu Snorlax'ı Meksika tatilinde buldum" ya da "Bu Lugia'yı annemle sinemada Lugia filmini izlediğim için taşıyorum" gibi hikayeler paylaşmak. Bu gün bile, düğün günümde yakaladığım parlak bir Minun'u sevgiyle hatırlıyorum. Eşimle birlikte Pokémon Go için Ontario ve Tokyo'daki büyük etkinliklere bile gittik. Yıllar içinde tanıştığımız tuhaf ve/veya harika insanlarla ilgili hala hikayeler anlatırız.'
Bu tür hikayeler, ideal Pokémon Go deneyimini temsil ediyor. Dünyanın dört bir yanından ve farklı yaşam tarzlarından insanların ortak bir hedef etrafında birleşmesi. Oyunun ilk zamanlarında PokéStop olarak işaretlenecek yerel simge yapıların bulunmadığı bir kasabada büyüyen biri olarak, 2023'te New York'taki ilk Go Fest'ime katılmak ve farklı yaşlardan birçok insanla tanışmak, yedi yıllık FOMO'yu aynı anda üzerimde hissetmek gibiydi. 2016'dan sonra ne olursa olsun, Pokémon'un hala nesilleri birleştirme gücüne sahip olduğu yadsınamazdı. Ancak parlayan her şey altın değildir.
Cennette Sorunlar
Bu kadar büyük bir oyun olduğu için tartışmalara sahne olması kaçınılmazdı ve Pokémon Go söz konusu olduğunda, bu tartışmaların her biri muhtemelen oyuncuları kaybettirdi veya bazı durumlarda oyuncuları oyunu bırakmaya zorladı. Pokémon Go herkese açık bir oyun izlenimi verse de bu her zaman doğru olmadı. 2023'te, uzaktan baskın geçiş kartlarının (Remote Raid Pass) kısıtlanmasıyla ilgili büyük bir tartışma yaşandı. Pandemi sırasında bir önlem olarak getirilen bu geçiş kartları, engelli oyunculara ve kırsal bölgelerde yaşayanlara topluluğun bir parçası olmaları için yeni bir yol sunarken, getirilen günlük kısıtlamala
