Ay başında Pokémon kartı içerik üreticisi Natalie Roush, YouTube ve Instagram sayfalarına yüklediği bir videoyla koleksiyoner topluluğunun büyük bölümünü kızdırdı. Artık silinmiş olan videoda Roush, henüz resmi olarak piyasaya çıkmamış iki adet premium kart kutusunu gösteriyor ve izleyicilerden kızmamalarını istiyordu. Tepki geldi; diğer içerik üreticileri Roush’un satın aldığı kartların üreticiden çalındığını iddia etti ve kartları fahiş fiyatlara satmaya çalışmasını alaya aldı. Roush olayı, Pokémon kartı koleksiyonculuğu kültürünün influencer ekonomisi ve hobiden para kazanma çabalarıyla nasıl altüst edildiğinin yüksek profilli bir örneğiydi. Roush olayın ardından nispeten sessiz kalsa da Pokémon koleksiyonerleri çok farklı ama doğrudan ilgili bir başka sorun yüzünden ayağa kalktı.
Pokémon Trading Card Game’in uzun süredir beklenen 30. yıl kutlama seti geçen hafta sonunda çıktı. Ülke genelinde koleksiyoncular parlak kartlara ulaşabilmek için mağazaların önünde sıraya girdi. Yıl dönümü setinin çekim oranları olağan dışı güçlü; bir sette nadir “chase” kart bulma olasılığını artırıyor. Bu durum daha fazla hayrana hayalini kurduğu kartları verirken, ikincil piyasa Poké-ekonomisini de sarsma potansiyeline sahip. Popülerliğin yeniden artması kartları fiziksel olarak bulmayı ve satın almayı çok zorlaştırdığı için bazı tutkulu Poké-taraftarları bile geceyi dışarıda kamp yaparak geçirdi. Ancak Pokémon kartı avcılarının başka bir grubu, fiziksel perakendecilere gitmeden ya da çevrimiçi Pokémon Center’da gezinmeden çok aranan seti temin edebildi.
Bu kişiler, ürünler çevrimiçi ön siparişe açılır açılmaz otomatik botlarla onlarca kutu kart satın alan yeniden satıcılar. 30. yıl kutlama setini kendileri için toplamayı düşünmüyor olabilirler. Ancak ellerine geçen ürünleri, kart satın alma fırsatı bulamamış hayranlara abartılı fiyatlarla satmaya çalışıyorlar. Çoğu perakendeci raflarda kart tutamıyor ama yeniden satıcıların botlarla sipariş vererek ya da stok bildirim programlarıyla fiziksel mağazalara stok geldiğinde uyarı alarak elde ettikleri ürün yığınlarını gösteren pek çok video çevrimiçi durumda. Yeniden satıcıların kartlar yüzünden tartışmaya girdiği görüntüler bulmak da kolay; yakın zamanda 72 yaşındaki bir adam, Pokémon teslimat görevlisinin konumunu aracına gizlice yerleştirdiği bir cihazla takip ettiği gerekçesiyle birinci derece kabahat suçlamasıyla tutuklandı.
Ticaret kartlarını karaborsada çevirmek yeni bir şey değil, Pokémon yeniden satış ekonomisi son yıllarda franchise’ın popülaritesinin ne kadar dayanıklı olduğuna dikkat çekilmesiyle çok büyüdü. BotterBoyNova gibi birçok yeniden satıcı, Pokémon ürünlerinin üreticinin önerilen perakende fiyatının, yani MSRP’nin çok üzerinde satılabileceğini fark etmeden önce başka tür değerli ürünlerle başladı. Nova ile yakın zamanda konuştuğumda bana, birçok milenyum kuşağı gibi 90’ların ortasından beri Pokémon hayranı olduğunu söyledi. Nova aslen videoları çoğunlukla ayakkabı yeniden satışına odaklanan bir içerik üreticisiydi; Pokémon ürünlerini yeniden satmaktan para kazanmanın ne kadar kolay olduğunu görünce harekete geçmeye karar verdiğini anlattı.
“Sneaker Twitter” olarak tanımlanan alanda faaliyet gösteren yeniden satıcılar, kâr için yeniden satılabilecek hemen her koleksiyon kategorisiyle bağlantılı,” diye açıkladı Nova bana Discord üzerinden. “Pokémon kartı pazarını hedef aldığım bir durum değil. Sadece son derece kârlı ve MSRP’ye satın alınması zor olan bir pazar olması ve bizim topluluğumuzun uzmanlaştığı koşullar da bunlar.”
Bağımsız hareket etmek yerine Nova, yeniden satıcı araç ve hizmetlerine aylık abonelik satan bir “cook group” topluluğu olan Polar Chefs ile çalışıyor. Abonelikler yılda 660 dolardan ayda 75 dolara kadar değişiyor ve Polar Chefs’in özel Discord sunucusuna, yeniden stok uyarılarına ve kart satın almak için kullanılabilen bir dizi bota erişim sağlıyor. Bu botlar, kişilerin perakendecilerin sitelerinde sanal kredi kartlarına bağlı birden fazla hesap oluşturmasını kolaylaştırıyor; alıcının IP adresi ise proxy’lerle gizleniyor. Teknik olarak bu süreç henüz yasa dışı değil; Kongre 2016’da konser bileti odaklı botları yasakladı ve yasa koyucular perakende botları için de aynısını önermeye başladı. Ancak bu uygulama çoğu perakendecinin kullanım şartlarını ihlal ediyor ve bu yüzden bazı yeniden satıcıların siparişleri iptal ediliyor.
Polar Chefs’in araçlarını kullanarak Nova, web sitelerinin anti-bot güvenlik önlemleriyle engellenmeden çeşitli perakendecilerden MSRP’ye büyük miktarda Pokémon kartı satın alabildi. Nova, botlarla kart temin etme sürecini “neredeyse tamamen eller serbest” olarak tanımladı ve gerçek çalışmanın envanterini birkaç toptan alıcıya ayırıp satması gerektiğinde başladığını açıkladı.
“Çoğu hafta yeniden satış tarafında botları kurmak, envanter satın almak, satmak ve teslim etmek için haftada 3-5 saatten az zaman harcıyorum,” diye belirtti Nova, önceden programlanmış botların kendisi uyurken satın alma yaptığını ekleyerek. “Polar Chefs’ten gelen bildirimleri bekliyorum; bu bildirimler bana çıkışlar, yapmam gereken bot ayarlamaları gibi bilgiler veriyor.”
Pokémon yeniden satışının son birkaç yılda gerçekten patlama yaptığı zamanı tam olarak tespit etmek zor olsa da Polar Chefs gibi grupların yükselişi, içerik üreticisi ekonomisinin covid-19 pandemisi sırasında nasıl evrildiğini yansıtıyor. Nova gibi yeniden satıcılar, kartları toplu olarak çevirerek para kazanabileceklerini düşünen insanları ikna etmeye yönelik videolar üreten influencer’lar. Ücretli cook grupları ise çevrimiçi hırsızlık kültürünün nasıl-to rehberleri ve kursları satışına odaklandığının başlıca örnekleri; bu uygulamalar ahlaken şüpheli olarak görülebiliyor.
Yeniden satıcıların yarattığı kıtlığın Whatnot gibi platformların popülaritesini artırdığı savunulabilir. Whatnot, mühürlü Pokémon ürünleri gibi şeyler için ödeme yapılabildiği, satıcının canlı yayında açıp sonra alıcıya gönderdiği çevrimiçi bir pazar yeri. Birçok Whatnot yayıncısı kendilerini izleyicilerine faydalı bir hizmet sunan ve onları eğlendiren girişimciler olarak sunuyor. Ancak platformun yasa dışı bir kumar operasyonu gibi çalıştığı iddia ediliyor ve Whatnot yayıncılarının müşterilerini dolandırdığını belgeleyen içerik üreten yaratıcıların tüm bir ekosistemi var.
Ancak 30. yıl kutlama paketleri piyasaya nadir kartlarla taşındıkça dolandırıcılar şanssız olabilir. Geçen hafta boyunca X ve Reddit, yeniden satıcı olduklarını iddia eden kişilerin aşırı fiyatlı kartlarını satamadıkları için çöküntü yaşadıklarını gösteren isimsiz Discord sunucularından ekran görüntüleriyle doldu. Daha geniş şekilde dolaşan görüntülerden birinde bir kişi yeniden satıcıların “aslında [The Pokémon Company]’nin para kazanmasını sağlayan insanlar” olduğunu ısrarla savunuyor ve “herkes nadir saçmalığı çekebildiği için bu setlerin hiç değeri yok” diye yakınıyor. Bir diğerinde bir yeniden satıcı, The Pokémon Company’ye karşı “yapay piyasa doygunluğu nedeniyle ciddi finansal varlık değer kaybına uğrayan bağımsız satıcılar” adına toplu dava açtığını söylüyor.
Bu paylaşımların absürtlüğü, muhtemelen gerçek yeniden satıcılarla dalga geçen kişiler tarafından yazılmış olabileceğini düşündürüyor; Discord’da ararken aynı ifadeyi kullanan paylaşımlar bulmam da bunu destekliyor. Bu paylaşımlar belki sadece dikkat çekmek istemiştir, ancak daha geniş yeniden satış ekonomisinin durumu Pokémon kartlarının erişilebilirliği üzerinde olumsuz bir etki yaratıyor gibi görünüyor.
The Pokémon Company her zamankinden daha fazla kart basmasına rağmen, modern ikincil piyasa ekonomisinin hemen hemen her şeyi sıradan insanlar için, özellikle çocuklar için hobiye katılmayı zorlaştırdı. Nova bana, sadece kendileri için havalı kartlar açmak isteyen sıradan koleksiyonerlerin yeniden satıcıların Pokémon’u daha erişilemez hale getirdiğini hissetmek için tamamen haklı olduğunu söyledi. Kartlara ilgisi “parasal kazançla teşvik edilen” koleksiyonerlerin yeniden satıcılara karşı çıkmasının ikiyüzlülük olduğunu da düşünüyor. Kartlarla gerçekten oynamanın dışında, Pokémon kartlarının gerçek eğlencesi avda ve sizi şaşırtan bir paket bulma zevkinde yatıyor. Bu deneyimin herkesin tadabileceği bir deneyim olması gerekiyor ama hırsızlar tarafından mahvediliyor.
