On yıllardır araştırmacılar dünya genelindeki silahlı çatışmaları haber raporlarını analiz ederek ve sözlü tanıklıklar toplayarak izliyor. Bu yaklaşım değerli olsa da sınırlamaları var. Yeni bir çalışma, yukarıdan bir uydunun bakışının savaşın karanlık gerçekliklerine dair anlayışımızdaki boşlukları doldurabileceğini öne sürüyor.
2017’de Myanmar Ordusu, ülkenin batı kıyısına yakın Chut Pyin köyünde birkaç yüz Müslüman Rohingya sivilini öldürdü. Yaklaşık 2 bin kişinin yaşadığı yerleşimdeki katliam haberleri, komşu Bangladeş’e kaçan kurtulanların tanıklıklarıyla dünyaya ulaştı. Katliam, Budist yönetimindeki devletin Müslüman azınlığa yönelik yıllar süren vahşet kampanyasının parçasıydı. Uydu verileri daha sonra, çoğunluğu Rohingya olan mahalledeki evlerin Myanmar ordusu tarafından yakıldığını gösterdi ve etnik azınlığın hedef alındığına dair yadsınamaz kanıt sundu.
Olay, uzaydan gelen görüntüleri çatışma araştırmasına dahil etmenin avantajını gösteren örneklerden biri. Çalışmanın baş yazarı, İsviçre’de Zürih Üniversitesi’nde siyaset bilimi araştırmacısı Valerie Sticher, Space.com’a bunu anlattı.
“Dünya genelindeki savaşlar hakkında 40 yıl geriye giden devasa veri kümelerimiz var” dedi Sticher. “Ama bu veri kümeleri büyük ölçüde medya raporlarına dayanıyor. Bu raporlar her zaman ulaşılabilir değil ve her zaman güvenilir değil. Medyanın önyargıları olabilir ve çoğu zaman yalnızca belirli şiddet türlerine odaklanır.”
Örneğin insan muhabirler, öldürülen kişi sayısına evlerin yıkım sayısından daha fazla odaklanma eğiliminde. Uydular ise geniş kara alanları üzerinde geniş bir tarama yapıyor ve en önemlisi aynı konumu tekrar tekrar ziyaret ediyor. Çatışmalardaki örüntüleri ve aksi halde fark edilemeyecek eğilimleri ortaya çıkarabiliyorlar, aynı zamanda otoriter rejimlerin kontrolündeki bölgelere genel bir bakış sağlıyorlar.
Araştırmacılar şimdi uydu gözlemlerini çatışma araştırmasına entegre edecek bir yöntem geliştiriyor ve neler olup bittiğine dair dünyayı uyaran erken uyarılar üretecek otomatik görüntü analiz hatları oluşturuyor.
“Otomatik uydu veri analizi daha hızlı tepki vermemizi sağlar” dedi Sticher. “Örneğin Myanmar’da etnik temizlikten etkilenen bölge bağımsız gazetecilere ve araştırmacılara kapatılmıştı. Uydu verileri dış dünyaya ulaşan en erken güvenilir bilgiydi.”
İspanya Ulusal Araştırma Konseyi’nde çatışma araştırmacısı Hannes Mueller, totaliter hükümetlerin zulüm haberlerinin dünyaya ulaşmasını engellemede çok başarılı olabildiğini söyledi. Ancak uyduları kandırmaları neredeyse imkansız.
“Örneğin Myanmar’da ordu köyleri temizlediğinde, o köylerdeki herkesi sık sık öldürüyor” dedi. “O zaman neler olduğunu öğrenmek için tanık bulamıyorsunuz. Ama genellikle tüm köyü de yok ediyorlar ve böylece şiddet uzaydan da görülebilecek bir iz bırakıyor.”
Mueller yeni çalışmaya dahil değildi ancak 2010’ların başındaki Suriye çatışmasından bu yana çalışmalarında uyduları kullanıyor. Yeni makalenin uydu verilerinin çatışma izleme veri kümelerine daha sistematik entegrasyonu için “yol haritası çizme” çabasını övüyor.
“2020’den bu yana tüm dünyadaki konut yıkımının boşluksuz bir veri yığını oluşturabildiğimizi hayal edin” dedi. “Bu tam bir atılım olur!”
Ama uyduların da sınırlamaları var, diye ekledi. Şu anda uzay araçlarının görüntü alması ve bunları Dünya’ya göndermesi için görevlendirilmesi gerekiyor. İndirme kapasitesinin sınırlı olması nedeniyle üzerlerinden geçtikleri her noktayı görüntüleyemiyorlar, bu yüzden genellikle felaket olaylarının ardından ortaya çıkıyorlar. Örneğin Suriye’nin Humus şehri, Suriye ordusunun demokrasi yanlısı protestoları bastırmak için ağır topçu saldırısı başlatmasından sonra uydu görüntüleme kampanyalarının odağı haline geldi.
“Saldırıdan önce Humus’un hiçbir görüntüsü yok” dedi Mueller. “Şehirden saldırı öncesi arşiv verisi yok. Saldırıdan sonra ise birdenbire çok sayıda görüntü geliyor.”
Gelecekte, bazı ticari uydu gözlem şirketlerinin zaten uygulamaya aldığı yerleşik yapay zeka görüntü işleme bu sorunu çözebilir. Uydulardaki bilgisayarlarda çalışan makine öğrenmesi algoritmaları potansiyel ilgi olaylarını tespit edebilecek ve önemli görüntüleri yer istasyonuna göndermeyi özerk olarak seçebilecek.
Ama başka endişeler de var. Otoriter rejimler bağımsız gazetecilerin savaş bölgelerine erişimini engelleyebildiği gibi, hükümetler de gözlem şirketlerine belirli bölgelerin görüntülerini kısıtlamaları emrini verebiliyor. ABD hükümeti bu yıl bölgede tırmanan çatışma ortamında Körfez-i Umman ve Hormuz Boğazı’nın yüksek çözünürlüklü görüntülerinin yayınlanmasını durdurması için Planet Labs gibi Amerikan ticari gözlem sağlayıcılarına talimat vererek bunu yaptı. ABD ayrıca Avrupa’dan Avrupa Sentinel uydularıyla çekilen o bölgenin görüntülerinin 24 saat geciktirilmesini istedi.
“Böylece haber raporlamasındaki aynı önyargılara geri dönüyoruz” dedi Mueller. “Şeffaflık sağlayacak bir altyapı üzerinde düşünmemiz gerekiyor. Bu gerçekten çatışma araştırmasında bir devrim olur.”
Yeni çalışma 9 Eylül’de Nature dergisinde yayımlandı.
