8 Eylül 1966 Perşembe gününe denk geldi. Yeni başlangıçlar için bir Pazartesi ya da heyecanlı bir Cumartesi değildi. Sıradan bir Perşembe; ama bu Perşembe kültürel bir olguyu tetikledi. "Star Trek"in ilk kez yayınlandığı Perşembe buydu ve izleyicileri Amerika Birleşik Devletleri genelinde televizyonu devrimleştiren uzay çağı bir dünyaya çekti.
1966’da aslında hiçbir ötegezegen, yani Güneş Sistemi ötesi gezegen keşfedilmemişti. Buna rağmen dizi izleyicilere çöl gezegenleri, okyanus dünyaları, ikili gün batımları ve sayısız Dünya versiyonuyla dolu bir galaksi sundu. Altmış yıl sonra astronomlar Güneş Sistemi ötesinde 6.000’den fazla gezegeni doğruladı.
"Star Trek"in kurgusal dünyaları ile astronomların gerçekten keşfettiği dünyalar ne kadar iyi örtüşüyor?
Birçok kişi "Star Trek" diye düşündüğünde akla ilk gelen gezegen kuru, sıcak ve kayalık Vulcan’dır. Kanona göre Vulcan, Dünya’dan yaklaşık 16 ışık yılı uzaklıkta gerçek bir yıldız olan 40 Eridani A’yı dolanıyor. Gerçek yıldızlar gerçek gözlemlere izin verir ve bu da astronomların 2018’de yörüngede olası bir gezegen duyurmasına yol açtı. Bu sinyale tabii ki Vulcan adı verildi. Daha sonraki çalışmalar ise bu görünür sinyalin bir yörüngedeki gezegenden ziyade yıldız aktivitesinden kaynaklandığını gösterdi.
Bu maalesef yaygın bir sorun. Yıldız lekeleri, taşınım ve diğer manyetik aktiviteler gibi yıldız aktivitesi gezegenselmiş gibi görünen sinyaller üretmekte çok başarılı.
Aday gezegen sonuçta geçersiz sayılsa da diğer yıldızlar çevresinde gerçek sıcak kayalık gezegenler bulunuyor. Birçoğu son derece yakın yörüngede dönüyor ve bir Dünya gününden daha kısa sürede bir tur tamamlıyor. Bazılarında erimiş yüzeyler, buharlaşmış kayayla zehirlenmiş atmosferler ya da kalıcı gündüz ve gece yüzleri olabilir. Vulcan gerçek olmayabilir ama doğa Spock’un doğum yerinden çok daha düşmanca kayalık dünyalar üretti.
Vulcan’ın aksine "Star Trek" neredeyse tamamen suyla kaplı gezegenler de verdi. Özellikle ilgi çekici bir örnek Voyager’ın Thirty Days bölümünden The Waters. The Waters, sağlam bir çekirdeği olmayan, bir muhafaza alanı tarafından bir arada tutulan bir su küresi. Bu, bir astronomun su dünyası diye tanımlayacağı şeyden biraz farklı ama gezegen boyutunda bir su kütlesi teorik olarak kendi yerçekimiyle, muhafaza alanına ihtiyaç duymadan bir arada tutulabilir.
Ancak bu kütlenin derinliklerindeki muazzam basınç suyun büyük kısmını dev bir sıvı okyanus olarak kalmak yerine yüksek basınçlı buza dönüştürür. Hiçbir ötegezegenin küresel bir okyanusa sahip olduğu kesin olarak kanıtlanmadı ama TOI-1452 b gibi adaylar var; bu kırmızı cüce yıldızı yörüngede dolaşan bir süper Dünya ve Dünya’dan çok daha büyük bir su oranı içerebilir. Su zengini bir gezegenin mutlaka iyi bir yaşam alanı olduğu anlamına gelmediğini akılda tutmak önemli. Su boğucu kalın bir atmosferin altında, yüksek basınçlı buz olarak ya da yaşanmaz bir iç kısmın üzerinde bulunabilir.
"Star Trek"in çok doğru yakaladığı bir şey de Risa’nın ikiz yıldızları altında olduğu gibi iki ya da daha fazla güneşi olan gezegenlerdi. İki yıldızı yörüngede dolaşan ilk doğrulanmış gezegen, yani çevresel ikili gezegen, Kepler-16 b idi. İkili bir yıldız sistemini dolandığı için yüzeyden çift gün batımı yaşardı… eğer bir yüzeyi olsaydı.
"Star Trek"teki kurgusal gezegenlerin çoğunun aksine Kepler-16b soğuk bir gaz devi; oturup manzarayı seyredebileceğimiz bir yer değil. 1966’da ötegezegenler keşfedilmemiş olduğu gibi astronomların gezegenlerin dinamik olarak karmaşık çoklu yıldız sistemlerinde oluşup istikrarlı kalabileceğine dair gözlemsel kanıtı da yoktu.
Bununla birlikte gerçek hayatta "Star Trek"te hayal edilenden çok daha öteye giden pek çok durum var.
WASP-76 b buna örnek; yaklaşık 640 ışık yılı uzaklıkta ultra sıcak bir gaz devi. Gezegenin gündüz tarafı o kadar sıcak ki demir buharlaşıyor ve daha serin gece tarafında demir yağına yeniden yoğunlaşabiliyor. KELT-9 b benzer şekilde sıcak; ısı molekülleri parçalıyor ve atmosferde metaller bulunuyor. 55 Cancri e, her 18 saatte bir ev sahibi yıldızını dolanan bir süper Dünya ve magma okyanusuyla kaplı olabilir. Ayrıca ev sahibi yıldızı olmayan, uzayda dolaşan gezegenler de var.
"Star Trek" sıklıkla tek bir tanıdık özelliği değiştirerek tuhaf gezegenler uydurdu ama doğa kural kitabını alıp paramparça etti. Sıcaklık, yerçekimi, kimya ve yörünge mimarisi kombinasyonlarına sahip gezegenler gözlemledik; 1966’daki yazarların öngöremeyeceği türden kombinasyonlar.
"Star Trek"teki en büyük bilimsel doğruluk herhangi bir gezegenin betimlemesi değildi. Bunun yerine galaksinin gezegenlerle dolu, muhteşem çeşitlilikte, çok geniş bir yıldız yelpazesi çevresinde bulunduğunu ve Dünya’ya benzemeseler bile araştırılmaya değer olduğunu güzel bir şekilde öngördü.
"Star Trek"in anlatısı için kolayca yaşanabilir, insan güvenliğinde büyük bir gezegen nüfusuna duyulan gereklilik, dizi boyunca keşfedilen gezegen türleri üzerinde kesin bir sınırlama oluşturdu. Şimdiye kadarki keşiflerimiz Dünya benzeri koşullara sahip gezegen bulmanın son derece zor olduğunu gösteriyor ama onların bir yerde dışarıda olmadığı anlamına gelmiyor.
"Star Trek" bize tuhaf yeni dünyalarla dolu bir galaksi verdi. Altmış yıl sonra sürpriz bu dünyaların varlığı değil, gerçek olanların yazarların cesaret edebileceğinden daha tuhaf olması.
Alix, yıldızların ve ötegezegenlerin karakterizasyonu konusunda uzmanlaşmış Birmingham Üniversitesi’nde bir astrofizikçidir. Bilim iletişimine ve astrofiziğin filmlerde, televizyonda ve genel pop kültürde nasıl tasvir edildiğine tutkuyla bağlıdır.
