The Units’i kısmen No Dogs in Space sayesinde keşfettim. The Screamers hakkındaki miniserilerinde, bir kaynak olarak synthpunk.org’dan bahsediyorlar. Dikkatimi çekmenin en iyi yolu iki sevdiğim şeyi birleştirmek — punk rock ve sentezleyiciler. O gün site kapalıydı, şimdi tekrar açık görünüyor, ancak Wayback Machine üzerinden temmuz ayına ait bir sürüme ulaşabildim. Karşımda altı gruba ait bağlantıların bulunduğu sade bir site vardı, aralarında The Screamers da bulunuyordu. En üstte ise daha önce hiç duymadığım bir grup vardı: The Units. 1980 tarihli Digital Stimulation albümünü bulup dinledikten sonra kendime bağlandım.
Üretim, özellikle Devo’ya gönderme yapan vokallerde, döneminin izlerini taşıyor. Ancak ses paleti ve düzenlemeler daha agresif, daha dans edilebilir ve genel olarak daha modern geliyor. Vokalleri yok sayarsak, albümün açılış parçası “High Pressure” bir MSPAINT şarkısı gibi durabilir. Hızlandırılmış disko vuruşuyla öne çıkan başlık parçası, 2003’te DFA tarafından yayınlanmış olabilirdi. Ve daha sonraki birçok parça Single Frame’in bir kaydında rahatlıkla yer alırdı.
The Units, sentezleyici deneyen ilk punk grubu değildi. Gitarların büyük kısmını klavyelerle değiştirip teknolojiyi şarkı yazımının merkezine koyan ilk grup da değildi. Talking Heads, punk’a daha temiz, daha artistik bir yaklaşım getirdi; klavyeler, Batı dışı perküsyonlar ve hatta bant döngüleri kullandı. Devo’nun ilk single’ı “Mongoloid” The Units’in yanında rahatlıkla durabilecek belirgin bir punk kenarına sahipti. Ancak grup geleneksel gitar ve basta ağır şekilde kaldı ve her zaman art-rock ile new wave sahnelerinde daha evinde hissetti.
The Units’in başlıca söz yazarları olan eş-çift Scott Ryser ve Rachel Webber, seslerinde daha keskin bir kenar vardı. Kendilerini DIY ethosunu kimliğinin merkezine koyan West Coast punk sahnesine sıkı sıkıya bağlı hissettiler. Çağdaşları Dead Kennedys, The Mutants ve The Avengers’tı. Mükemmellikten çok ham enerjiye öncelik veren yalın düzenlemelerde bunu duyabiliyorsunuz. Bu, “Cannibals” ve “Bugboy” gibi şarkıların sade olduğu anlamına gelmiyor. Umursamaz bir dünyaya dair kasvetli, hafif mizahi eleştirileri verimlilik modelleri — karışık değil ve bulaşıcı.
Birçok Bay Area punk grubunda olduğu gibi The Units’in çalışmalarında sarsılmaz bir melodiklik var. “Warm Moving Bodies” adeta bir dans pisti marşı gibi hissettiriyor ve “High Pressure” inkar edilemez bir kulağa takılan şarkı.
Grup 1981’de ikinci albüm Animals They Dream About’u kaydetti, ancak bu albüm 2016’ya kadar yayınlanmadı. Albüm, 1970’lerin sonu ve 1980’lerin başındaki yeterince temsil edilmemiş synthpunk sahnesinin de mükemmel bir belgesi. Bununla birlikte çok daha cilalı ve, kendi kendine yeten punk köklerinden bir adım uzak, daha popçu new wave düzenlemelere yöneliyor.
The Units’in Digital Stimulation albümü Bandcamp’te mevcut ve Apple Music, YouTube Music ve Deezer üzerinden dijital platformlarda dinlenebiliyor.
