Uluslararası Uzay İstasyonu'nda yapılacak bir sonraki uzay yürüyüşü, yedi yıl aradan sonra dışarı çıkacak bir Kanadalı astronotla daha belirgin bir Kanada izi taşıyacak.
Kanada Uzay Ajansı astronotu ve Kraliyet Kanada Hava Kuvvetleri albayı Joshua Kutryk, ilk uzay yürüyüşünde Uluslararası Uzay İstasyonu'nun güç kaynağını artırmaya yardımcı olacak. Kutryk'e, üç uzay yürüyüşü deneyimi bulunan NASA astronotu ve ABD Uzay Kuvvetleri albayı Anil Menon eşlik edecek.
İkili, 29 Ekim Perşembe günü uzay laboratuvarının dışına çıkmak için programlandı. Yürüyüşün yaklaşık 6 saat 45 dakika sürmesi bekleniyor. Canlı yayın, NASA aracılığıyla Space.com'da 29 Ekim'de 06.30 EDT (10.30 GMT) itibarıyla izlenebilecek; yürüyüş 08.00 EDT (12.00 GMT) başlayacak.
Bu, Menon ve Kutryk için iki ekstravehükümsal aktiviteden ilki olacak. İkincisi en erken 5 Kasım'da gerçekleşecek. İki yürüyüşte astronotlar, Uluslararası Uzay İstasyonu Genişletilebilir Güneş Dizileri'nden (iROSA) yedinci ve sekizinciyi konuşlandıracak.
iROSA'lar, yaşla doğal olarak bozulmakta olan onlarca yıllık mevcut dizilerin üzerine yerleştiriliyor. İlk iROSA 2021'de açıldı. Sekizinin tamamı kurulup çalışmaya başladığında istasyonun güç üretimi 160 kilovat'tan yaklaşık 215 kilovata yükselecek; bu yaklaşık yüzde 30'luk bir artış anlamına geliyor.
Kanadalı bir kapsül iletişim görevlisi de
Her iki yürüyüş için de kapsül iletişim görevlisi (capcom) görevi CSA astronotu Jenni Gibbons üstlenecek. Gibbons bu rolü daha önce Nisan ayında Ay çevresinde gerçekleştirilen NASA Artemis II görevinde de üstlendi. Planlar yolunda giderse gelecek yaz Dünya yörüngesinde mürettebatlı iniş araçlarını test edecek Artemis III için de baş capcom olarak görev yapacak.
Kutryk ve Menon'a Kanadalı uzay teknolojisi de destek verecek; özellikle uzay yürüyüşü desteği ve diğer bakım işleriyle görevli ISS robot kolu Canadarm2.
Menon, 24 Ekim Cumartesi günü X paylaşımında Canadarm2'nin hazırlıkların yoğun geçtiğini söyledi. Yer kontrolcüleri kolu, bu ay başında iki iROSA dizisini taşıyan SpaceX Dragon kargo uzay aracının "gövde" ya da depolama bölümünün üzerine taşıdı. Canadarm2, iROSA'ları aldı ve astronotlar için bir taşıyıcıya taşıdı. "Uzay yürüyüşlerinden önce bizim için cıvataları bile gevşetti... Yardımı için minnettarım" diye ekledi.
29 Ekim yürüyüşünde Canadarm2 daha fazla iş yapacak. Kutryk ve Menon, bir diziyi taşıma rayından kaydıracak ve ardından Menon bir Canadarm2 platformuna çıkarak diziyi ellerine alacak. ISS içinden NASA astronotları Luke Delaney ve Jessica Watkins, Canadarm2'yi dikkatle hareket ettirerek Menon ve diziyi ISS port kurulum yerine, 2A elektrik güç kanalını destekleyen noktaya taşıyacak.
NASA uzay yürüyüşü uçuş direktörü Garrett Hehn'e göre her dizi katlandığında yaklaşık 10 fit (3 metre) uzunluğunda ve Dünya'da 750 pound (340 kilogram) ağırlığında. Ajans bu nedenle iROSA'ların "kullanımı zor" olduğunu biliyor.
Bu yüzden NASA, önceki iROSA yürüyüşlerinin nasıl yapıldığını inceledi ve "dizi üyesinden ziyade dizinin gerçek kütle merkezi etrafında dönmeyi denediğimiz zarif bir manevra serisi" oluşturdu. Hehn, 20 Ekim'deki basın toplantısında bu yaklaşımın önceki EVA'lardan öğrenilen bir ders olduğunu ve Anil üzerindeki yorgunluğu azaltmayı amaçladığını söyledi.
Kutryk, elden ele ilerleyerek kurulum yerine geçecek ve Menon'a katılacak. İkili, önceki bir uzay yürüyüşünde yerleştirilen "mod kiti" kullanılarak iROSA'yı eski güneş dizisinin üzerine yerleştirecek. Hehn'e göre "iROSA'yı yapısal olarak sabitlemek ve katlanmış konfigürasyonun açılmasını sağlamak için bir dizi cıvata takıp serbest bırakacağız; böylece dizi yaklaşık 10 fit uzunluktan 20 fit (6 metre) uzunluğa çıkacak."
"Bu diziler," diye ekledi, "benim için bir snap bileklik gibi... Yanlarında dizilmiş bir dizi mıknatıs var ve yeterince enerjiyle düzenli bir şekilde açılmaya devam ediyor. Bu süreç EVA günü yaklaşık 10 dakika sürecek."
Bunun ardından astronotlar, istasyonun o bölgesi güneş ışığı almadığında güç kablolarına erişmek zorunda kalacak; istasyon her 90 dakikada bir Dünya çevresinde döndüğü için zamanlama önemli olacak.
"Dizileri taşıdığımızda o sıcak kablolar üzerinde asla güneş olamaz," dedi Hehn. "Temelde bir atlama kablosu kullanarak hem eski dizilerin hem de bu yeni genişletilebilir güneş dizilerinin gücünü birleştireceğiz; bu da güç üretim kapasitemizde oldukça önemli bir artış sağlayacak."
5 Kasım'daki EVA'da astronotlar, uzay istasyonunun yıldız tarafına giderek başka bir diziyle aynı kurulum prosedürünü uygulayacak. Son iROSA kurulumu ise istasyondan biraz daha uzakta, Canadarm2'nin erişiminin ötesinde gerçekleşecek. Bu nedenle astronotlar mesafeyi kapatmak için "kurbağalama" yapacak.
Menon, dizi ve Canadarm2 kurulum yerine getirildikten sonra Hehn'e göre Kutryk tek başına elden ele ilerleyerek aynı noktaya ulaşacak, istasyon iskeletine monte edilmiş başka bir platforma girecek ve iROSA'yı Menon'un ellerinden alacak. Kutryk yerinde beklerken Menon robotik platformdan çıkacak, onu Canadarm2'den uzay istasyonunun iskeletindeki başka bir noktaya taşıyacak ve ardından 3B elektrik güç kanalı için kurulum sırasında diziyi güvenli şekilde tutmak üzere platforma geri binecek.
"Bu, robotik kolun tek başına yapamadığı son mesafeyi kapatma yöntemimiz," dedi Hehn.
Kanadalı robotlar, destek ekipleri ve yeni fonlama
CSA'nın son uzay yürüyüşü, ajansın yedi yıl önceki görevinde astronot David Saint-Jacques ile gerçekleşmişti. 8 Nisan 2019'da Saint-Jacques, NASA astronotu Anne McClain ile birlikte zorlu ekipmanla mücadele ederek yoğun bir çıkış gerçekleştirmişti.
CSA'nın ISS'ye katkısı yüzde 2,3; bu genellikle beş-altı yılda bir uçuş anlamına geliyor. Ancak Kutryk'in görevi, orijinal olarak 2024'te Boeing Starliner kapsülüyle uçması planlanan Kutryk'in, 2024'teki mürettebatlı gösteri uçuşunda ortaya çıkan çok sayıda sorunun ardından daha fazla uçuş testine ihtiyaç duyan Starliner nedeniyle iki yıl ertelendi.
1 Ekim'de SpaceX Crew Dragon ile üç diğer astronotla birlikte fırlatılan Kutryk, Kanada'da siyaset ve sanayi çevrelerinde büyük heyecan yarattı. Görevi, Nisan ayında fırlatılan Artemis II astronotu Jeremy Hansen ile birlikte tek bir yılda iki CSA astronotunun fırlatıldığı nadir bir döneme denk geliyor. Bu son kez 2009'da yaşanmıştı; Robert Thirsk uzun süreli istasyon görevindeyken Julie Payette iki haftalık bir uzay mekiği görevinde ziyaret etmişti.
Kanadalı astronot görevleri, özel görevler ya da Andrew Feustel gibi çift ABD-Kanada vatandaşlığına sahip eski NASA astronotları da dahil edildiğinde bile nadirdir. Kanada bu nedenle yeni CSA görevini bir katalizör olarak kullanıyor. Son haftalarda Kanada, Kutryk geri döndükten sonraki ilkbahardan sonra bile ivmeyi sürdürmek için birkaç hükümet ve sanayi taahhüdü açıkladı.
Örneğin Kanada, ilk iki partili uzay grubu kurulduğunu duyurdu, Hansen'i başbakanın uzay danışmanı olarak atadı, CSA'ya 2019'dan bu yana ilk uzay stratejisini yakında vermeyi taahhüt etti ve mümkünse önümüzdeki yıl içinde Gibbons için bir görev ataması yapacağını vaat etti. Sonuncusu, Kanada'nın kendi astronotlarını fırlatmaması nedeniyle NASA'nın görev uygunluğu gibi faktörlere bağlı olabilir.
Sanayi tarafında Kanada savunma bakanlığı geçen hafta, Newfoundland ve Labrador eyaletindeki genç uzay limanında 10 yıllık fırlatma rampası erişim anlaşması için NordSpace şirketine 20 milyon Kanada doları (14 milyon ABD doları) sözü verdi; ek görev maliyetleri sipariş edildiğinde ödenecek. Kanada ayrıca son zamanlarda Maritime Launch Services'e 10 yıl boyunca 200 milyon Kanada doları (140 milyon ABD doları) vaat ederek Nova Scotia'daki gelişmekte olan uzay limanında bir fırlatma rampası taahhüt etti.
