NASA mühendisleri, Voyager 2 uzay aracında ek güç alanı açmanın bir yolunu bularak, neredeyse 50 yıllık aracın bilimsel çalışmalarına daha uzun süre devam etmesini sağladı.
NASA'nın Jet İtiş Laboratuvarı'ndaki mühendislerin yürüttüğü ve "Büyük Patlama" olarak adlandırılan bu çaba, uzay aracının geleceğini kurtardı. Ekip, Voyager 2'nin düzgün çalışması için gereken sıcaklığı korurken, aynı anda yüksek güç tüketen bazı bileşenleri kapattı ve bunları daha az enerji harcayan seçeneklerle değiştirdi.
Voyager 2'nin Azalan Güç Kaynağı
Voyager 2 ve ikiz kardeşi Voyager 1, bozunan plütonyumun açığa çıkardığı ısıdan elektrik üreten radyoizotop termoelektrik jeneratörlerine bağlı çalışıyor. Plütonyum arzı istikrarlı bir şekilde azaldıkça, her iki uzay aracı da her yıl yaklaşık 4 watt kullanılabilir güç kaybediyor.
Uzayda neredeyse yarım asrı geride bırakan Voyager'ların artık harcayabileceği son derece sınırlı bir gücü bulunuyor. Uzay araçlarını çalışır durumda tutmak için görev kontrolörleri, artık hayati önem taşımayan sistemleri ve ekipmanları giderek daha fazla kapatmak zorunda kalıyor.
2024'ten bu yana düşen güç seviyeleri, ekibi her bir Voyager uzay aracındaki iki bilimsel aleti kapatmaya zorladı. Her uzay aracında 10 adet alet bulunuyor; diğerleri ise daha önce sadece görevin gezegen karşılaşmaları için kullanıldıkları için kapatılmıştı.
Bilim İçin Ekstra Bir Yıl
"Büyük Patlama" güç tasarrufu çabası olmasaydı, Voyager ekibinin 2026 yılı sonundan önce Voyager 2'deki başka bir aleti daha kapatması gerekecekti. Yeni kazanılan güç, uzay aracının geriye kalan üç aletinin en az bir yıl daha çalışır durumda kalmasını sağlayacak.
NASA, şu anda Dünya'ya Voyager 2'den daha uzakta bulunan Voyager 1'de de aynı güç tasarrufu değişimini yapmayı planlıyor. Görev ekibi, bu çalışmayı önümüzdeki aylarda tamamlamayı hedefliyor.
