Seattle, Washington—'Zümrüt Şehir' olarak da bilinir—16 Haziran 2026 sabahı güneş ışığında parlarken, Uluslararası Uzay İstasyonu'ndaki bir astronot bu kareyi yakaladı. Şehrin parkları ve ağaçlarla dolu mahalleleri metropole yemyeşil bir görünüm kazandırırken, şehir merkezindeki yüksek binalar uzun gölgeler oluşturuyor ve çevredeki su yollarında gemiler seyrediyor.
Şehrin manzarasının ve çevresindeki suların geniş hatları, son buzul çağında buzulların ilerleyip geri çekilmesine borçlu. Yaklaşık 18.000 ila 16.000 yıl önce, Cordilleran buz tabakasının Puget lobu bölgeyi 3.300 feet (1.000 metre) kalınlığa kadar ulaşan bir buz kütlesiyle kapladı. Buzul, şu anda Puget Sound ve bölgedeki göllerin bulunduğu havzaları oydu.
Buzul, izlerini suyun üstünde de bıraktı. Seattle'ın meşhur tepelerinden birkaçı (sayıya göre yedi veya daha fazla) drumlin adı verilen buzul moreni höyükleridir. Bu uzun buzul enkazı yığınları, buzun hareket yönüne paralel olarak kuzey-güney yönünde uzanır. Şehirde doğu-batı yönünde seyahat edenler, zorlu iniş çıkışlarla karşılaşarak bu topografik eğilimi doğrulayabilir.
Buz ayrıca, kuzeydeki bölgelerden 'buzul başıboş kayaları' adı verilen büyük kayaları taşıyarak bölgeye bıraktı. Özellikle büyük bir başıboş kaya olan Wedgwood Rock, yaklaşık 20 feet (6 metre) yüksekliğinde ve adını bulunduğu Kuzey Seattle mahallesinden alıyor.
Daha yakın zamanlarda ise insanlar topografyayı yeniden şekillendirmek için projeler üstlendi. Dikkat çeken değişiklikler arasında, şehir merkezinin kuzeyindeki Denny Tepesi'nin düzleştirilmesi ve şehir merkezinin güneyindeki Duwamish Nehri ağzındaki gelgit düzlüklerinin doldurulması yer alıyor. Bu çalışmalar yaklaşık 1.300 dönümlük yeni arazi yarattı. Seattle'ın profesyonel spor stadyumları da bu dolgu alanının üzerinde yer alıyor.
Fotoğraf, 2010 yılında başlatılan ve şehir merkezindeki kıyı altyapısını yenilemeyi amaçlayan birkaç geliştirme projesinin tamamlanmasının ardından çekildi. Bu projeler arasında yeni bir feribot iskelesi ve terminali, yeniden inşa edilen bir deniz duvarı ve yer üstündeki otoyolun yerini alarak kıyıya daha davetkar bir halk erişimi sağlayan bir tünel bulunuyor.
Astronotun perspektifinden bölgedeki su yollarının bazı yeniden düzenlemeleri de görülüyor. 1910'larda, Ordu Mühendisler Birliği, Lake Union'ın her iki tarafına kanallar inşa ederek Puget Sound'u (Pasifik Okyanusu'nun bir girişi) Lake Washington'a bağladı. 1916'dan itibaren Montlake Cut, Lake Washington'u Lake Union'a bağlarken, Lake Union'ın kuzeybatısındaki Ballard Kilitleri, tatlı su gölleri ile gelgitli Puget Sound arasında gidiş-geliş yapan deniz araçlarını yükseltip alçaltmaya başladı. Bu proje sonucunda Lake Washington'un su seviyesi yaklaşık 9 feet (3 metre) düştü ve güney ucundaki doğal çıkışından boşalmayı durdurdu.
Günümüzde Seattle ve çevresindeki sular birçok amaca hizmet ediyor: konteyner gemileri, yolcu gemileri, araba ve yolcu feribotları, deniz uçakları ve eğlence amaçlı tekneler boğaz ve göllerde seyrediyor. Seattle'ın zümrüt lakabına gelince, şehir sınırları içinde hâlâ Douglas köknarı, Batı kırmızı sediri ve Batı baldıranı gibi yüzyıllık ağaçlar içeren eski orman kalıntıları bulunuyor. Seattlelılar, şehrin çeşitli habitatlarında sık sık kel kartal, çakal ve deniz aslanı gibi yaban hayatı görüyor.
Astronot fotoğrafı ISS074-E-723719, 16 Haziran 2026'da 560 milimetre odak uzaklığı kullanılarak Nikon Z9 dijital kamera ile çekildi. Fotoğraf, ISS Mürettebatı Dünya Gözlem Tesisi ve NASA Johnson Uzay Merkezi'ndeki Dünya Bilimi ve Uzaktan Algılama Birimi tarafından sağlanmıştır. Görüntü, Expedition 74 mürettebatının bir üyesi tarafından çekilmiştir. Görüntü, kontrastı iyileştirmek için kırpılmış ve iyileştirilmiş, lens artefaktları giderilmiştir. Uluslararası Uzay İstasyonu Programı, laboratuvarı ISS Ulusal Laboratuvarı'nın bir parçası olarak desteklemekte, astronotların bilim insanları ve halk için en değerli olacak Dünya fotoğraflarını çekmelerine yardımcı olmakta ve bu görüntüleri internette ücretsiz olarak sunmaktadır. Astronotlar ve kozmonotlar tarafından çekilen ek görüntüler NASA/JSC Astronot Dünya Fotoğrafçılığı Portalı'nda görülebilir. Hikaye: Lindsey Doermann.
