19 Ekim 2016'da Avrupa Uzay Ajansı'nın ExoMars görevi Mars'a ulaştı!
ExoMars 2016, İz Gazı Yörünge Aracı ve Schiaparelli iniş aracından oluşuyor. Yörünge aracı ve iniş aracı birlikte yolculuk etti ve 16 Ekim'de ayrıldı; yörünge aracı Mars'ın yörüngesine girmeden üç gün önce, iniş aracı gezegen yüzeyine indi. Ancak iniş sırasında bir sorun yaşandı ve araç yere çarparak düştü.
Schiaparelli kazayı atlatamadı ancak İz Gazı Yörünge Aracı hâlâ çalışır durumda. Araç şu anda gezegenin çevresinde dönüyor ve olası biyolojik aktiviteye işaret edebilecek metan ve diğer gazları arıyor.
Neden önemliydi
ExoMars 2016, Avrupa Uzay Ajansı için kilometre taşı bir görevdi ve yörünge aracı, iniş aracı ve gezici gönderecek iki uçuşluk bir ExoMars programının öncüsü olarak tasarlandı.
Mart 2016'da fırlatılan ExoMars 2016, ESA ve Rusya için iki hedefe ulaşmayı amaçladı. İlk olarak görev, planlanan ExoMars 2018 gezicisi için hayati olacak iniş tekniklerini test etmek üzere Schiaparelli iniş aracını kullanmayı hedefledi. İkinci olarak görev, gezegenin atmosferini incelemesi ve gelecekteki Mars gezicisi için iletişim bağlantısı görevi görmesi amacıyla Mars çevresinde kritik bir yörünge aracı konuşlandırmayı planlıyordu.
Sonuçta ExoMars 2016 kısmi bir başarı olarak gerçekleşti; ESA yetkilileri iniş aracının kaybı nedeniyle görevi "yüzde 96 başarılı" olarak niteledi.
Schiaparelli, ExoMars İz Gazı Yörünge Aracı uzay aracından sorunsuz ayrılırken, 19 Ekim'de planlanan inişinden sadece 1 dakika önce Dünya ile iletişimi kesti. NASA'nın Mars Keşif Yörünge Aracı'ndan gelen fotoğraflar daha sonra kaza bölgesini ve yakınında atılmış paraşütünü ortaya çıkardı. Yetkililer, Schiaparelli'nin güvenli iniş için yeterince yavaşlamasını sağlayacak iniş iticilerini tasarlandığı gibi ateşlemediğinden şüpheleniyor. Neden olarak bir veri hatası gösterildi.
Bu arada İz Gazı Yörünge Aracı Mars'ı incelemeye devam ediyor ve Mars atmosferini incelemeye 10 yıldır devam ediyor.
Mars gezicisi Rosalind Franklin'i içeren ExoMars 2018'in fırlatışı, Schiaparelli'nin başarısızlığının yanı sıra ESA'nın Rusya'nın Ukrayna'daki savaşı nedeniyle Rusya ile ortaklığını kesmesi üzerine Rus Proton roketinin kaybedilmesiyle de gecikti.
ExoMars gezicisinin artık en erken 2028'de fırlatılması bekleniyor ve Mars'a inişinin 2030'da gerçekleşmesi öngörülüyor.
2026'da başka bir ülke bu günde Mars'ı hedef aldı.
Japonya Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı, Mars'ın Phobos uydusuna bir sonda indirmeyi ve örnekleri Dünya'ya geri getirmeyi amaçlayan iddialı Mars Ayları Keşif misyonunu (MMX) fırlatmaya çalıştı.
