TOKYO — ABD İçişleri Bakanlığı'na bağlı bir ofis, açık denizden yörünge fırlatmaları yapılmasına yönelik konseptler hakkında bilgi toplamaya başladı. Bu adım, federal hükümetin mevcut uzay limanlarındaki yoğunluğu azaltma çabalarının bir parçası olarak görülüyor.
Okyanus Enerji Yönetimi Bürosu (BOEM), 7 Temmuz'da yayımladığı bir bilgi talebiyle (RFI), şirketlerden ve kuruluşlardan ABD'nin münhasır ekonomik bölgesi içindeki açık deniz alanları olan dış kıta sahanlığından uzay fırlatma faaliyeti yürütmekle ilgilenenlerin ayrıntılı bilgi vermesini istedi.
Bu bölge, kıyıdan 200 deniz miline (370 kilometre) kadar uzanıyor ve İçişleri Bakanlığı tarafından petrol ve gaz sondajı ile rüzgar çiftlikleri için yönetiliyor. Bakanlık ayrıca, açık deniz fırlatma tesislerini de kapsayabilecek 'diğer yetkili denizle ilgili amaçlar' için kiralama yapıyor.
Ajans, RFI'da 'BOEM, bu konseptlerin eski petrol ve gaz platformları gibi mevcut açık deniz altyapısının yeniden kullanılmasını ve ticari uzay fırlatmaları, uzay yeniden girişi ve ilgili faaliyetlere adanmış yeni, amaca yönelik açık deniz tesislerinin geliştirilmesini kapsayıp kapsamayacağını değerlendiriyor' ifadelerine yer verdi.
BOEM, potansiyel açık deniz fırlatma ve yeniden giriş tesisleri için önerilen yerler ve teknik yönlerin yanı sıra çevresel ve yasal hususlar hakkında bilgi talep etti.
Ajans RFI'da 'BOEM, bu değerlendirmeleri daha iyi anlamak ve herhangi bir politika pozisyonu veya kararı kesinleşmeden önce gelecekteki olası kurumlar arası koordinasyon, politika geliştirme veya rehberlik için bilgi sağlamak amacıyla bu RFI'yı yayımlıyor' dedi.
Son yıllarda, özellikle daha küçük araçlar için açık deniz konumlarının fırlatma alanı olarak kullanılmasına yönelik ilgi artıyor. Bu, Florida'daki Cape Canaveral ve Kaliforniya'daki Vandenberg gibi fırlatma alanlarındaki yoğunluğu hafifletmeyi amaçlıyor. SpaceX halihazırda Dragon kapsülü kurtarma operasyonları için kıyı sularını kullanıyor ve diğer şirketler de bu bölgelerde yeniden girişleri değerlendiriyor.
BOEM Geçici Direktörü Matt Giacona yaptığı açıklamada, 'Dış kıta sahanlığı, Amerika'nın uzay ekonomisinin geleceğini desteklemek için önemli bir fırsat sunuyor. Açık deniz fırlatma, yeniden giriş ve kurtarma altyapısı, operasyonel esnekliği genişletebilir, kapasiteyi artırabilir, artan fırlatma talebindeki kısıtlamaları azaltabilir ve ülkenin ticari ve ulusal güvenlik uzay yeteneklerini güçlendirebilir. Bu bilgi talebi, açık deniz gelişiminin ABD uzay liderliğinin bir sonraki dönemini nasıl destekleyebileceğini değerlendirmede önemli bir ilk adımdır' dedi.
Açık deniz fırlatma konseptleri üzerinde çalışan şirketlerden biri de Seagate Space. Şirket, amaca yönelik yüzer bir fırlatma platformu tasarladı ve Firefly Aerospace ile Lockheed Martin ile işbirliği anlaşmaları bulunuyor.
Seagate Space'in kurucu ortağı ve operasyon direktörü Sean Fortener, SpaceNews'e yaptığı açıklamada, RFI'yı olumlu bir gelişme olarak gördüğünü ve şirketinin buna yanıt vereceğini söyledi.
Fortener, 'Bizim açımızdan tartışma, açık deniz fırlatmasının mümkün olup olmadığından, ABD'nin güvenli, ölçeklenebilir ve ticari olarak sürdürülebilir bir açık deniz fırlatma kapasitesini nasıl geliştireceğine kaydı. Ayrıca bunun federal hükümet genelinde daha geniş bir tartışmanın başlangıcı olmasını umuyoruz' dedi.
RFI, Beyaz Saray'ın güncellenmiş bir ulusal uzay taşımacılığı politikası üzerinde çalıştığı bir dönemde geldi. Bu politikanın uzay limanı altyapısına ilişkin hükümler içermesi bekleniyor.
Bilim ve Teknoloji Politikası Ofisi (OSTP) Direktörü Michael Kratsios, Nisan ayında düzenlenen Uzay Sempozyumu konferansında 'Gelecek ulusal uzay taşımacılığı politikasının, özel sektör ortaklarını fırlatma altyapısına ortak yatırım yapmaya teşvik edeceğini paylaşabilirim' dedi.
OSTP'de uzay ve spektrumdan sorumlu yardımcı direktör Charlie Powell, Mayıs ayındaki AIAA ASCEND konferansında 'Amerika'nın uzay limanı altyapısına derinlemesine dalışlar yapıyoruz' dedi. Bu, fırlatma altyapısının birkaç yerde yoğunlaşmasının verimlilik avantajları ile birden fazla fırlatma konumundan gelen yedeklilik avantajlarının tartılmasını içeriyor. Powell, 'Neyi optimize ettiğinize bağlı' diye ekledi.
Fortener, 'Açık deniz fırlatmasının geleceğinin, mevcut kara tabanlı altyapıyı tamamlayan, kapasiteyi genişleten, operasyonel esnekliği artıran ve çok çeşitli ticari ve hükümet görevlerini destekleyen bir mobil uzay limanları ağı olduğuna inanıyoruz' dedi.
