WASHINGTON — ABD Uzay Kuvvetleri, K2 Space şirketine yörüngedeki uydular arasında doğrudan veri aktarımı yapabilecek lazer terminallerini test etmesi için 22,9 milyon dolarlık bir sözleşme imzaladı.
31 Temmuz'da duyurulan sözleşme kapsamında K2 Space, iki adet Enterprise Space Terminali tedarik edecek, entegre edecek, fırlatacak ve işletecek. Her bir terminal, ayrı bir K2 uydusunda barındırılan yük olarak taşınacak. Gösterim çalışmalarının 2028 yılına kadar tamamlanması planlanıyor.
Barındırılan yük (hosted payload), bir uydu üzerinde taşınan ve güç, ısıl kontrol, yönlendirme, haberleşme gibi ihtiyaçları için ana uyduya bağımlı olan ekipman anlamına geliyor. Torrance, Kaliforniya merkezli K2, terminalleri kendi uydu platformlarına entegre etmekten ve test sırasında uyduları işletmekten sorumlu olacak.
Sözleşmede, iki terminali hangi şirketlerin tedarik edeceğine dair bir bilgi yer almıyor.
Uzay Sistemleri Komutanlığı (Space Systems Command), Enterprise Space Terminal programı kapsamında CACI International, General Atomics ve Viasat'ı 3. Aşama tedarikçileri olarak seçmişti. Yaklaşık 100 milyon dolarlık bu program, 2024 yılında başlatılmış olup birden fazla tedarikçiden optik haberleşme donanımı geliştirmeyi ve değerlendirmeyi amaçlıyor.
Bu üç şirket, ortak teknik standartlar kullanacak şekilde tasarlanmış terminaller geliştiriyor. Uzay Kuvvetleri, K2'nin her iki uçuş ünitesini tek bir şirketten mi alacağını yoksa iki farklı tedarikçiden mi terminal seçeceğini henüz açıklamadı.
Optik haberleşme, uydular arasında veri iletmek için sıkı bir şekilde odaklanmış lazer ışınları kullanıyor. Bu teknoloji, özellikle binlerce kilometre arayla bulunan ve birbirine göre hareket eden uzay araçları söz konusu olduğunda hassas yönlendirme ve takip gerektiriyor.
Pentagon, alçak, orta ve yüksek Dünya yörüngelerine dağılmış sensör ağları geliştirdikçe bu yetenek daha da önem kazanıyor. Bu uyduların, füze uyarısı, takip ve hedefleme verilerini uzay araçları, yer sistemleri ve askeri kullanıcılar arasında hızlı bir şekilde iletebilmesi gerekiyor.
Uçuş deneyi, Uzay Tabanlı Algılama ve Hedefleme portföyü (Space-Based Sensing and Targeting) tarafından finanse ediliyor. Bu portföy, Uzay Tabanlı Havadan Hareketli Hedef Göstergesi (Space-Based Airborne Moving Target Indicator) gibi programlardan sorumlu olan Uzay Kuvvetleri'nin tedarik organizasyonu. Ayrıca portföy, askeri bilgilerin uzay üzerinden taşınması için planlanan optik bağlantılı bir haberleşme mimarisi olan Uzay Veri Ağı'nın (Space Data Network) temel unsurlarını da denetliyor.
K2, Uzay Kuvvetleri'nin geleneksel tedarik programları dışında ticari teknolojiler ve araştırma-geliştirme teklifleri toplamak için kullandığı FreeSol Genel Duyuru (FreeSol Broad Agency Announcement) mekanizması aracılığıyla seçildi.
Bu yeni sözleşme, K2'nin daha önce Pentagon'un Uzay Tabanlı Füze Uyarı ve Savunma teknolojilerini destekleyen bir araştırma-geliştirme programı olan OPIR SMI (Overhead Persistent Infrared Space Modernization Initiative) kapsamında tedarikçi olarak seçilmesinin ardından geldi.
