WASHINGTON — ABD Uzay Kuvvetleri, havadan gelen uçak ve füze tehditlerini yörüngeden takip edecek bir uydu ağı kurmak için Rocket Lab, Systems & Technology Research (STR) ve kimliği açıklanmayan üçüncü bir şirkete toplam 615 milyon dolarlık sözleşme imzaladı.
Uzay Kuvvetleri, 615 milyon doların üç şirket arasında nasıl paylaştırıldığını açıklamadı.
Rocket Lab'in payına düşen 397 milyon dolarlık anlaşma, şirketin 'Flatellite' adını verdiği birden fazla uydunun geliştirilmesini, fırlatılmasını ve işletilmesini kapsıyor. Şirket, bu uyduları 'büyük takımyıldızlar için optimize edilmiş, uzay tabanlı sensörler ve düşük gecikmeli, yüksek bant genişliğine sahip iletişim bağlantıları içeren yeni nesil düz uydu tasarımı' olarak tanımlıyor.
Sabit fiyatlı bu anlaşmalar, Uzay Tabanlı Havadan Hareketli Hedef Belirleme (SB-AMTI) programı kapsamında yapılan son ödüller. Program, keşif uçaklarının güvenli şekilde görev yapamayacağı bölgelerde ordunun uzaydan sürekli takip yapabilmesini sağlamak amacıyla geliştiriliyor.
Rocket Lab, 4 Ağustos'ta yaptığı açıklamada, Flatellite'ları şirketin yeni nesil Neutron roketiyle fırlatacağını ve güvenli tesislerden işleterek Uzay Kuvvetleri'ne veri ve takip bilgisi sağlayacağını duyurdu. Sözleşme bedeline ek Flatellite'lar için bir opsiyon da dahil edildi.
Uzay Kuvvetleri, bu ödüllerin AMTI programının tedarikçi tabanını genişletmeyi ve havadaki hedefleri tespit etme ile takip etmeye yönelik farklı yaklaşımları değerlendirmeyi amaçladığını belirtti.
Uzay Kuvvetleri'nin Uzay Tabanlı Algılama ve Hedefleme portföyünden sorumlu vekil satın alma yöneticisi Albay Ryan Frazier, 'Bu ikinci iş emrinin temel odağı, yeteneklerimizi çeşitlendirmek ve tek bir teknik çözüme bağımlı kalmamak. Bu yeni ortaklıklarla, havadan hareketli hedef belirleme görevini yerine getirmek için benzersiz yenilikleri, teknolojileri ve temelde farklı yöntemleri araştırıyoruz' dedi.
Yeni sözleşmeler, Uzay Kuvvetleri'nin AMTI uydu takımyıldızının ilk aşamasını inşa etmesi için SpaceX'e verdiği 4,16 milyar dolarlık ödülün ardından geldi. Bu ağ, savaş uçakları, bombardıman uçakları, seyir füzeleri ve potansiyel olarak hipersonik silahlar dahil olmak üzere havadaki hedefleri tespit etmek, takip etmek ve gözetim altında tutmak için tasarlandı.
SpaceX anlaşması programın başlangıç operasyonel temelini oluştururken, son ödüller alternatif veya tamamlayıcı algılama teknolojileri geliştirmeye odaklanmış görünüyor. Uzay Kuvvetleri yetkilileri, daha geniş mimarinin tek bir yüklenici veya sensör tasarımına bağlı kalmak yerine birden fazla tedarikçi kullanacağını belirtti.
AMTI, Pentagon'un geleneksel olarak uçaklar tarafından yürütülen bazı algılama görevlerini uzaya taşıma çabasının bir parçası. Büyük havadan gözetleme platformları geniş alanlı radar kapsaması sağlayabilir, ancak bir çatışma bölgesinin yakınında çalışma yetenekleri uzun menzilli füzeler ve gelişmiş hava savunma sistemleri tarafından kısıtlanabilir.
Yaygın bir uydu takımyıldızı, uçakları ve mürettebatı bu tehdit bölgelerine sokmadan daha geniş bir kapsama alanı sağlayabilir. Sistem, bir hedefin konumunu, hızını ve yönünü gösteren güncellenmiş takip bilgileri üretmek için uzay tabanlı sensörleri, iletişim bağlantılarını ve yer işleme birimlerini birleştirecek.
Uzay tabanlı AMTI, mevcut füze uyarı sensörleriyle tek başına takip edilmesi zor olabilecek seyir füzelerini ve diğer havadan tehditleri tespit etmeye ve izlemeye yardımcı olabilir.
Merkezi Kaliforniya'nın Long Beach kentinde bulunan Rocket Lab, ticari ve devlet müşterileri için fırlatma araçları, uydular ve uzay aracı bileşenleri üretiyor ve askeri uydu takımyıldızları üzerindeki çalışmalarını genişletiyor.
Virginia merkezli bir savunma teknolojisi şirketi olan Systems & Technology Research (STR), askeri ve istihbarat müşterileri için gelişmiş sensörler, sinyal işleme yazılımları, yapay zeka ve komuta-kontrol sistemleri konusunda uzmanlaşmış durumda.
STR, daha önce Savunma İleri Araştırma Projeleri Ajansı (DARPA) ile ticari uzay araçlarını ulusal güvenlik görevleri için gelişmiş sinyal işlemeyle birleştiren projelerde çalıştı. Bu deneyim, Uzay Kuvvetleri'nin AMTI için alternatif algılama yaklaşımlarını değerlendirmesi açısından önemli olabilir.
Üçüncü yüklenicinin kimliği, operasyonel güvenlik gerekçesiyle açıklanmadı.
Uzay Kuvvetleri, 615 milyon dolarlık paketi ikinci AMTI iş emri olarak tanımladı. Yetkililer, satın alma stratejisinin gelişmekte olan teknolojileri olgunlaştırmayı, ticari yatırımlardan yararlanmayı ve mimari genişledikçe uzun vadeli rekabeti sürdürmeyi amaçladığını söyledi.
