Aerospace Corp., Aralık ayında bir Rocket Lab Electron roketiyle fırlatılan DiskSats'in düşük Dünya yörüngesinde (VLEO) demonstre edilmesini sürdürüyor. Darren Rowen, DiskSat demonstrasyon misyonu başmühendisi, SpaceNews'e "Bu, 2000'lerin başından bu yana konteynırlaşmış uydu teknolojisindeki en büyük ilerleme" dedi.
Dört DiskSat, NASA'nın Virginia'daki Wallops Flight Facility'den fırlatılan bir roketten 550 kilometre yüksekliğe ulaştı. 17 kilogram ağırlığındaki DiskSats, atmosferik sürtünme nedeniyle yavaşça alçalmaya devam ediyor. Mühendisler, Enpulsion Nano Field Emission Electric Propulsion sistemlerinin devreye alınmasıyla devam ediyor.
Enpulsion iticileri, DiskSats'i çok düşük Dünya yörüngesine (VLEO) taşımak için gerekli. Catherine Venturini, DiskSat demonstrasyon misyonu baş araştırmacısı, "İticilerle alçalma ve daha düşük irtifada kalma gelecek" dedi.
DiskSats, geleneksel mikrosatellitlerden farklı olarak 1 metre çapında ve 2,5 santimetre derinliğinde bir karbon fiber kompozit yüzeyden oluşuyor. Aerospace mühendisleri, uydu güç yönetimini, iletişim, tutum kontrolü ve termal alt sistemlerini yeniden tasarladılar.
Termal kontrol, bir sorun olarak ortaya çıktı, çünkü iticiler, yükler, yıldız takipçileri ve diğer bileşenler DiskSat dış yüzeylerine monte edildi. Rowen, "Onları çok sıcak ve çok soğuk olmaktan korumak için çok mühendislik yaptık" dedi.
Özel olarak tasarlanmış bir dağıtıcı, başka bir büyük risk olarak ortaya çıktı, çünkü "eğer çalışmazsa, misyon biter" dedi Rowen.
Yörüngede, Aerospace mühendisleri, yıldız takipçilerine ulaşan yaylı ışık sorununu, DiskSat'in operasyon konseptini hakkında yeniden düşünerek çözdüler. Pil heaterleri, güç çekerek daha ciddi sorunlara neden oldu. Mühendisler, bir yazılım aracılığıyla bir tasarım hatasını hafifletebildiler.
Rowen, 24 Ağustos'ta Small Satellite Conference'da "Bu, acı bir ders oldu. Buna rağmen, misyon, tüm misyon hedeflerini erfolgreich bir şekilde tamamlamak için doğru yolda" dedi.
Aerospace Corp., demonstrasyon misyonunu yürütürken, DiskSat teknolojisini devretmeye devam ediyor. Neumann Space, Orbotic Systems ve Satlyt, DiskSat ticari lisans anlaşmalarını imzaladı. Diğer şirketler de ilgi gösterdi.
Venturini, "Bu demo'nun başarısı, sadece teknoloji ve kavramın kanıtı değil, aynı zamanda gelecekte kendi DiskSats'lerini inşa etmek için endüstriyel bir temel oluşturmak için paralel bir çaba" dedi.
