Arizona, Amerikan çip üretimini canlandırmak için iki partili desteğin odağı haline gelen bir merkez, Colorado Nehri'nden her yıl çektiği suyun dörtte birinden fazlasını kaybetmeye hazırlanıyor.
1.400 mil uzunluğundaki bu su yolu bölge ve diğer batı eyaletleri için hayati bir can damarı. Azalan akışının nasıl yönetileceğine ilişkin yakın tarihli federal karar, özellikle Arizona'yı ve zaten kuraklığa eğilimli çöl topluluklarını sert şekilde vuruyor. Nehir, Büyük Kanyon Eyaleti'nin suyunun üçte birinden fazlasını sağlıyor. Arizona yarı iletken endüstrisinin başlangıcından bu yana bir üretim merkezi ve şimdi TSMC ile Intel'in yapay zekâ için ileri çipler üretecek dev fabrikaları genişlettiği yer burası — su yoğun bir çaba.
Kent planlamacıları ve sektör liderleri suyu korumak ve alternatif kaynaklar bulmak için önlemler almış durumda. Colorado Nehri'ne daha az bağımlı hale geldikçe bu kaynak üreticiler ve sakinler için daha pahalı hale gelmesi bekleniyor. Bu durum, uyum için gerekli yeni altyapının maliyetini kimin üstleneceği ve suyun iyi kullanımı olarak neyin sayılacağı konusunda gerilim yaratıyor. Sınırlı su kaynağının yönetilmesiyle gelen zorluklar, yapay zekânın payı büyüdükçe artmaya devam edecek.
Arizona Eyalet Üniversitesi'ndeki Kyl Su Politikası Merkezi'nde araştırma direktörü Kathryn Sorensen diyor ki: “Ekonomimiz değişiyor ve bu gerçekten acı verici.” “Su kıtlığı sorunu olduğunda, o suyun kullanımlarının topluma en çok değeri getirenleri olup olmadığına bakmaya başlamalısınız.”
Tarım, Arizona'nın eyalet olmasından bu yana ekonomisinin önemli bir parçası ve hâlâ eyaletin suyunun yüzde 70'inden fazlasını tüketiyor. 1940'lardan bu yana eyalette var olan çip üretimi de dahil olmak üzere sanayi kullanımları sadece yüzde 6'yı oluşturuyor.
Yarı iletken fabrikaları ya da fab'ların kullandığı su miktarı tarımla kıyaslandığında hâlâ oldukça küçük olsa da çip sektörü hızla büyüyor. Fab'lar yüzeyleri temizlemek ve hassas çipleri işlemek için “ultra saf” su kullanıyor. Deiyonizasyon ve ters ozmoz yoluyla daha az miktarda ultra saf su üretmek için daha fazla belediye suyu gerekiyor. Tipik bir tesis günde 10 milyon galon ultra saf su kullanabilir ve bu 16 milyon galona kadar belediye suyu gerektirebilir.
Yeni çip fabrikaları federal destekle Arizona çölünde hızla yükseliyor. Başkan Joe Biden 2022'de CHIPS ve Bilim Yasası'nı imzaladı ve yerli çip üretimini genişletmek için 52,7 milyar dolar ayırdı. Hükümetten 7,86 milyar dolarlık hibe alan Intel, Arizona'da iki yeni fabrika ve mevcut bir tesiste genişletme için 32 milyar dolar harcamayı planlıyor. Şirketin son kurumsal sorumluluk raporuna göre 2025'te Arizona'nın Chandler kentindeki tesisleri 2,7 milyar galondan fazla tatlı su çekti.
Dünyanın en büyük çip üreticisi TSMC, CHIPS Yasası kapsamında 6,6 milyar dolara kadar fon aldı ve Phoenix'te en az altı yeni yarı iletken fab'ı inşa etmeye karar verdi. TSMC geçen yıl The Verge'e verdiği bilgiye göre Arizona'daki ilk fab'ı günde yaklaşık 4,75 milyon galon su kullanıyor. Bu miktar günde 14.000'den fazla konutun su kullanımına ya da Phoenix konutlarının yüzde 2'sine eşdeğer. Şirket her yeni fab inşa ettikçe ve geliştirdiği daha ileri üretim süreçleriyle bu miktar artıyor. TSMC, Arizona'da kullandığı suyun yüzde 65'ini geri dönüştürdüğünü söylüyor; su geri kazanım tesisini tamamladığında bu oranın en az yüzde 90'a çıkması bekleniyor.
Colorado Nehri eyaletin en büyük yenilenebilir su kaynağı. Ancak ABD İskan Bürosu'na göre Colorado Nehri Havzası çeyrek asırdan uzun süredir “eşi görülmemiş” bir kuraklık yaşıyor. Ne yazık ki iklim değişikliği de bölgeyi daha kurak hale getiriyor; artan su talebi on yıllardır süren aşırı kullanıma ekleniyor.
Daha önce Phoenix Su Hizmetleri direktörlüğü yapan Sorensen diyor ki: “İstediğimiz her şeyi yapmak için yeterli su yok.” “Peki su yeterli olduğumuz şeyler için ne? En çok değer verdiğimiz kullanımlar hangileri? Pamuk mu yoksa mikroçipler mi?”
Denver'den Los Angeles'a 40 milyon Amerikalının Colorado Nehri'nden su kullandığı bir coğrafyada eyaletler yıllardır kalan suyun nasıl paylaştırılacağı konusunda mücadele ediyor. “Nehir Yasası” olarak bilinen toplu su yönetimi yönergeleri bu yıl sona eriyor. Eyaletler kendi aralarında anlaşamayınca ABD İçişleri Bakanlığı Ağustos'ta ileriye dönük kendi planını kesinleştirdi. Plan, aşağı havza eyaletleri Arizona, Nevada ve Kaliforniya için keskin indirimler öngörüyor. Arizona en çok kaybedecek eyalet; 2027'den itibaren yılda en az 760.000 acre-feet su kaybedecek. Bir acre-feet, bir dönümü bir ayak yüksekliğinde su ile kaplamak için gereken miktara eşit ve Phoenix bölgesinde yaklaşık üç konutun bir yıllık su ihtiyacını karşılamaya yetiyor. Phoenix şehri yılda yaklaşık 300.000 acre-feet su kullanıyor.
Intel ve TSMC'nin çip fabrikalarına ev sahipliği yapan Maricopa County, diğer ilçeler kadar Colorado Nehri'ne bağımlı değil. Birincil kaynağı yeraltı suyu ama Colorado ve Salt nehirlerinden gelen yüzey suyu hâlâ ilçenin tedarikinin yaklaşık yüzde 40'ını oluşturuyor.
Yerel liderler, Phoenix ve bölgedeki diğer şehirlerin su kesintilerine hazır olduğunu, açığı yeraltı su depoları ve diğer yüzey su kaynaklarıyla kapatma planlarına işaret ederek vurguluyor. Sorensen diyor ki: “Büyük ölçüde planlarını buna göre yaptılar ve daha önce yeraltında depolanmış suya yönelebilirler.”
Ancak ani musluk suyu kesintileri olmasa bile Sorensen, faturaların zamanla artmasını bekliyor. Alternatif su kaynaklarına geçiş yeni kuyular ve borular gibi yeni altyapı gerektirecek. Sorensen'in açıklamasına göre bu durum, musluk suyu fiyatlarının yükselmesindeki en önemli etken olacak.
Bu arada Phoenix şehri karşı çıkıyor; Belediye Başkanı Kate Gallego federal hükümetin eyaletin su alımını kesme kararının “Colorado Nehri krizinin talep ettiği adil, havza çapında liderliği sağlamadığını” savunuyor. Gallego Ağustos ayında yaptığı basın açıklamasında ayrıca şunları ekledi: “Phoenix, on yıllardır süren planlama ve tasarruftan dolayı bu ana hazır; bu federal karardan kaynaklanacak suyun artan maliyetini hafifletmek için yeni federal destek talep edeceğiz.” Bir şehir sözcüsü röportajda daha fazla yorum yapmayı reddetti.
Özellikle Phoenix'te bulunan TSMC, komşuları gibi aynı fiyat artışına tabi olacak. Phoenix, şirketler için konut müşterileriyle aynı su tarifesini uygulayan tek şehir. Şehirler genellikle belirli işletmeleri çekmek istediklerinde sanayi müşterilerine daha az ücret uyguluyor.
Sorensen diyor ki: “Suyun maliyeti TSMC için artacak.” “Phoenix şehrinde su için herkes aynı tarifeyi ödüyor; ister bir aile işletmesi olun, sekiz kişilik bir aile olun ya da TSMC olun.”
TSMC ve Intel bu haber için The Verge ile röportaj yapmayı reddetti. Her ikisi de kamuoyuna yaptığı açıklamalarda taze su tüketimlerini en aza indirme taahhüdünde bulundu.
TSMC'nin yardımcı sözcüsü Nina Kao e-posta yoluyla yaptığı açıklamada şunları söyledi: “Çip üretimi için istikrarlı bir su kaynağı kritik önem taşıyor.” “ABD'deki genişleme için Phoenix şehrinin seçilmesinin nedenlerinden biri, çeşitli su kaynaklarını içeren ve on yıllar boyunca su arzının azalması için alınan önlemleri de kapsayan uzun vadeli su planıdır.”
Yapay zekânın ve teknoloji sektörünün bölgedeki etkisi konusunda endişeler hâlâ artıyor. Yapay zekâ, Arizona genelinde yeni bir yarı iletken fabrikaları, çip paketleme tesisleri ve veri merkezleri kuşağını doğurdu.
Sierra Club'ın Grand Canyon şubesinde program yöneticisi olan Jennifer Martin-McLeod diyor ki: “Bu neredeyse kafa sığdıramayacağınız bir düzeyde gerçekleşiyor.” “Herkesin nefes alıp yaptığımızı düşünmesi gerektiğini söylemeye çalışmak zor, çünkü eyaletinize her şeyi bir gecede gerçekleştirmeye çalışan o para buharlı silindirinin altında kalıyorsunuz.”
O, Colorado Nehri'nin sağlığı ve ona bağımlı vahşi yaşam konusunda daha geniş endişeler taşıyor. Uzun vadede Sorensen, Colorado Nehri'nden su kıtlığının Orta Arizona'da yeraltı sularının tükenmesine yol açacağını belirtiyor; çünkü çoğu şehir yerel akiferlerden çektiği suyu artırarak başa çıkıyor. “Sürdürülebilir bir şey ama bu sadece gelecek nesillere mal edilerek sürdürülebilir,” diye ekliyor.
Martin-McLeod'a göre su kesintilerinin gelecek yılki etkisi en çok sıradan sakinler tarafından hissedilecek. “Benim için bu ciddi yaşam tarzı değişiklikleri anlamına gelecek. … Ama dev bir çip üreticisi için bu belki de sadece iş yapmanın bir maliyeti, anlıyor musunuz?”
