Astrofotograf Kevin Boardman, Dünya'dan 4 bin 700 ışık yılı uzaklıkta Cygnus takımyıldızında yaşamının sonuna yaklaşan dev bir yıldızı çevreleyen gazın karmaşık iplikçiklerini gösteren Hilal Bulutsusu'nun nefes kesen bu görüntüsünü yakaladı.
Boardman'ın görüntüsü, dev Wolf-Rayet yıldızı WR 136'nın, yani HD 192163'ün yaşamındaki çalkantılı bir bölümü yansıtıyor. Görüntünün merkezinde mavi bir ışık noktası olarak görünen yıldızın yaklaşık 100 bin yıl içinde dramatik bir süpernova patlamasıyla yaşamını sonlandırması bekleniyor.
NASA'ya göre 25 ışık yılı genişliğindeki kabarcık, WR 136'nın kırmızı dev yıldıza dönüşümü sırasında dışarı attığı yıldızsal maddeden oluştu. Daha sonra hızlı hareket eden yıldız rüzgarlarının tekrarlayan darbeleri dış kabuğa şok dalgaları gönderiyor ve bugün gördüğümüz karmaşık iplikçikleri oluşturuyor.
NGC 6888 ya da Caldwell 27 olarak kataloglanan Hilal Bulutsusu, belirli ışık dalga boylarında gözlemlendiğinde hilal ay görünümü almasından dolayı bu takma adı taşıyor. Boardman, bulutsuyu temmuz ayının sonlarında beş gece boyunca toplam 16 saat 18 dakika boyunca dar bant filtrelerle görüntüleyerek olağanüstü detayları ortaya çıkardı.
Boardman, Space.com'a gönderdiği e-postada "Görüntüde turuncu-kırmızı H-alfa dolaşık iplikçikleri ortaya çıkarırken mavi-çamurlu [O III] kabuk etrafındaki çift iyonize oksijenin yayılımını belirliyor" dedi. Her filtre, iyonize gazlar tarafından yayılan belirli ışık dalga boylarını izole ediyor ve böylece bulutsudaki farklı yapılar öne çıkıyor.
Boardman, son işlem sırasında görüntüleri astronomi yazılımı PixInsight ile birleştirmeden önce bulutsunun kendisinden yaklaşık 12 saat dar bant veri topladı ve çevredeki yıldızları yakalamak için 4 saat 20 dakika veri kaydetti.
Hilal Bulutsusu çıplak gözle görülemeyecek kadar soluk, ancak ışık kirliliği filtresi takılı orta-büyük bir teleskopla eylül ayı boyunca görülebiliyor.
Önce, yaz sonlarında Kuzey Yarımküre gözlemcileri için tepede görünen haç şeklindeki Cygnus takımyıldızının merkezindeki parlaklığı +2.34 olan Sadr yıldızını bulun.
Ardından, yukarıdaki basitleştirilmiş yıldız haritasını ya da bir akıllı telefon astronomi uygulamasını kullanarak parlaklığı +4.03 olan daha soluk Eta Cygni yıldızını bulun. Hilal Bulutsusu bu iki parlak yıldızın tam arasında yer alıyor ve 10-11 Eylül'deki bu ayın yeni ay evresini çevreleyen karanlık gecelerde en iyi şekilde görülebiliyor.
