Kuşlar çevrelerindeki dünyanın büyük bir bölümünü görebilir, ancak sürü halinde uçarken yalnızca yanlarındaki veya önlerindeki kuşlara dikkat ederler. Hareketlerini arkalarındaki kuşlarla uyumlu hale getirmezler. Bu davranış, genellikle 'her etkiye karşı eşit ve zıt bir tepki vardır' şeklinde özetlenen ünlü etki-tepki ilkesi olan Newton'un üçüncü yasasıyla çelişiyor gibi görünüyor.
Bu ilke günlük hayatta kolayca görülebilir. Koştuğumuzda ayaklarımız yere baskı yapar ve yer de eşit bir kuvvetle buna karşı koyar. Aynı fikir arabaların nasıl hareket ettiğini, insanların tekneleri nasıl kürek çektiğini ve bir balonun ağzından hava kaçtığında neden ileri fırladığını da açıklar. 300 yılı aşkın süredir Newton'un üçüncü yasası klasik fiziğin temel taşlarından biri olmuştur.
Araştırma grubu lideri Marín Bukov, "Öğrencilerimize teorik mekanikte normalde ne öğretiyorsak, hepsi sonuçta etki-tepki ilkesine dayanıyor," diye açıklıyor.
Kuş sürüleri bu kuralın dışında kalan tek sistem değil. Bakteri kümeleri, insan kalabalıkları ve hatta canlı dokudaki hücre grupları da benzer şekilde davranıyor. Bu sistemlerde, bireysel bileşenler etraflarındaki her şeye değil, yalnızca çevrelerinin bir kısmına tepki veriyor. Bunun sonucunda etkileşim tek yönde işliyor, yani etki ve tepki artık dengelenmiyor.
Fizikçiler bunu karşılıklı olmayan etkileşimler olarak adlandırıyor. Geleneksel teoriler, etki ve tepkinin eşit olduğu karşılıklı etkileşimler için tasarlanmıştı. Bu sınırlama nedeniyle bilim insanları, karşılıklı olmayan sistemleri doğru bir şekilde simüle etmekte zorlanıyordu. Daha iyi simülasyonlar; biyolojik süreçleri, kalabalık davranışlarını ve hayvanların toplu hareketlerini anlamak için önem taşıyor.
