Blue Origin, NASA'nın bir sonraki Mars yörünge aracını inşa edecek.
Ajans Salı günü 1 Eylül tarihinde yaptığı açıklamada, Jeff Bezos'un uzay uçuş şirketini 700 milyon dolarlık Mars Telekomünikasyon Ağı'nı MTN geliştirmek üzere seçtiğini duyurdu. Sistemin Kızıl Gezegen'de 2030 yılına kadar faaliyette olması bekleniyor.
NASA yetkilileri Salı günü yaptığı açıklamada, "Ödül, NASA'nın iletişim ve navigasyon hizmetlerini Dünya ve Ay ötesine genişletme stratejisinde bir kilometre taşıdır ve önümüzdeki on yıllarda Mars'ın sürdürülebilir keşfi için temel oluşturuyor" dedi.
Adından da anlaşılacağı üzere MTN, daha önce Mars Telekomünikasyon Yörünge Aracı olarak biliniyordu ve öncelikle NASA bilim görevlerine destek vermeyi, kendi başına veri toplamayı değil.
NASA yetkililerinin açıklamasına göre MTN, "mevcut ve gelecekteki Mars görevleri için güvenilir, yüksek bant genişliğinde iletişim ve navigasyon hizmetleri sağlayacak yeni nesil bir iletişim sistemidir."
Böyle bir veri röle aracına duyulan ihtiyaç, NASA'nın mevcut Mars yörünge araçları yaşlandıkça ve ajans Kızıl Gezegen yüzeyini 2030'ların sonu veya 2040'ların başında planlanan insanlı görevlere hazırlamaya çalıştıkça önümüzdeki yıllarda kritik hale gelmesi bekleniyor.
Şu anda NASA'nın Curiosity ve Perseverance Mars gezginleri ile Dünya'daki ekipler arasında veri ve komut ileten sadece iki NASA yörünge aracı bulunuyor. Bunlar 2001 ve 2005 yıllarında fırlatılan Mars Odyssey ve Mars Reconnaissance Orbiter. Avrupa Uzay Ajansı'nın Mars Express ve Trace Gas Orbiter uzay araçları da yardıma koşuyor.
Bu dört yörünge aracının tümü kendi başlarına bilim verisi topluyor. MTN'nin ise bölünmüş bir odağı olmayacak; tamamen iletişim amaçlı bir araç olacak.
Blue Ring platformu üzerine kurulan Mars Telekomünikasyon Yörünge Aracımız, Kızıl Gezegen'deki iletişim omurgasını güçlendirirken bilim için yeni yollar yaratacak. Mars'ın yüzeyi ve yörüngelerine birden fazla yük taşıyabilme kapasitesine sahip olması, keşfi bugün itiyor ve...
NASA, Kongre'nin Temmuz 2025'te bir bütçe uzlaştırma tasarısını kabul etmesiyle Mars telekom yörünge aracı için 700 milyon dolar elde etti. Ajans bu yıl Şubat ayında uzay aracı için gereksinimleri açıkladı, ardından Mayıs ayında teklif çağrısı yayınladı.
Blue Origin ve Rocket Lab sözleşme için önde gelen adaylar olarak görülüyordu ve her ikisi de yeterliliklerini ve uzmanlıklarını öne sürerek sözleşme için yoğun şekilde lobi yaptı.
Sonunda Blue Origin seçildi. Şirket, MTN'yi Blue Ring uzay aracı platformuna dayandıracak. Şirket platformu "tümleşik, yüksek güçlü hibrit güneş elektrikli ve kimyasal itişli bir uzay aracı olarak tanımlıyor; bu araç, misyon manevra kabiliyetinde, çok yönlülükte ve kapasitede eşsiz olup, dramatik şekilde daha düşük maliyet profilinde sunuluyor."
Blue Ring henüz bir göreve uçmadı, ancak prototip versiyonu Ocak 2025'te Blue Origin'in güçlü New Glenn roketinin ilk uçuşunda uzaya gitti. Blue Ring diğer roketlerle de uçabilse de MTN'nin muhtemelen New Glenn ile fırlatılması bekleniyor; yeni duyurulan NASA sözleşmesi Blue Origin'in Mars telekom misyonunu "tasarlamak, geliştirmek, entegre etmek, fırlatmak ve işletmek" ile görevli olduğunu öngörüyor.
Sözleşme, Blue Origin'in uzay aracını NASA'ya en geç 31 Aralık 2028 tarihine kadar teslim etmesini şart koşuyor.
