Washington'da yapılan bir nghiênmede, SpaceX ve diğer şirketlerin çok büyük fırlatma araçları geliştirmesine rağmen, bir roketin слишком büyük olabileceği öne sürüldü.
Aerospace Corp.'un 29 Haziran'da yayımladığı bir raporda, süper ağır kaldırma (SHL) roketlerinin ekonomi sağladığı ancak bir noktada artan boyutun fırlatma fiyatlarını artırabileceği belirtildi.
Raporda, "SHL roketleri, toplam yörünge kütlesini maksimize ederek daha düşük nákladlara ulaşabilir. Ancak, bir noktada, artan roket kapasitesi daha yüksek maliyet, zaman veya operasyonel karmaşıklık gerektirebilir" denildi.
Bu artan marjinal maliyetler, daha büyük araçların hazırlanması ve ilgili operasyonel maliyetler için gerekli ek çalışmalardan kaynaklanabilir. Aerospace raporunda, optimal fırlatma aracı boyutunun ne olacağı veya geliştirilmekte olan SHL araçlarının (örneğin SpaceX'in Starship ve Blue Origin'in New Glenn 9×4) bu optimal boyutu aşıp aşmayacağı hesaplanmadı.
Raporda, Airbus A380 "süper jumbo" uçağına atıfta bulunuldu. Teknik olarak başarılı olmasına rağmen, daha yüksek maliyetleri nedeniyle daha küçük ve daha yakıt verimli jetlere kıyasla ticari olarak başarısız oldu.
Raporda, "Diğer sektörler, her zaman daha büyük olmanın daha iyi olmadığını gösteriyor. Aşırı ölçek bazen karmaşıklığa, azaltılmış çevikliğe ve çoğu zaman azaltılmış payload kullanımına yol açar. Bazen daha geniş pazar faktörleri ve dışsallıklar ekonomik başarıyı belirler" denildi.
Aerospace, SHL araçlarını düşük Dünya yörüngesine en az 50 metrik ton yerleştirebilen araçlar olarak sınıflandırıyor. Bu tanıma göre, bugün iki böyle araç çalışıyor: SpaceX'in Falcon Heavy ve NASA'nın Space Launch System. Starship ve güncellenmiş New Glenn'in yanı sıra, Çin de Long March 9 ve Long March 10 araçlarını geliştiriyor.
Falcon Heavy deneyimi, SHL için bir uyarı öyküsü olabilir. 2018'de tanıtılan roket, Nisan ayında son uçuşunu yaptığı halde sadece 12 kez uçtu. "Bu, Falcon Heavy'nin nispeten düşük kullanımının, gelecekte daha büyük kaldırma kapasitesine sahip SHL roketleri için düşük pazar talebini öngörüp öngöremeyeceğini sorgulamaya sevk ediyor" denildi.
Çalışma, bu soruyu kesin olarak cevaplamıyor ve Falcon Heavy'nin daha küçük Falcon 9 ile aynı payload hacmine sahip olmasının, daha büyük yükleri destekleme kabiliyetini sınırlayabileceğini belirtiyor. SHL'leri tam olarak kullanabilecek pazarların da henüz tam olarak gelişmediği ekleniyor.
Aerospace, SHL roketleri için potansiyel pazarları tanımladı. Bunlar, geniş bant uydu kümelerinden yörünge veri merkezlerine ve uzay tabanlı güneş enerjisi santrallerine kadar uzanıyor. Broadband kümeleri dışında, bu pazarların henüz mevcut olmadığı not edildi. "Ana soru, bu pazarların ne zaman ortaya çıkacağı ve SHL tarafından üretilen fırlatma maliyetlerini sürdürebilecek kadar talep yaratıp yaratamayacağı" diye belirtildi.
