Chicago'dan bir grup iş insanı, ABD'nin ilk havalimanı ekspres treni olarak nitelendirdikleri yeni bir proje duyurdu. Tamamen elektrikli olacak O’Hare Flyer treni, Chicago şehir merkezi ile ABD'nin en yoğun havalimanı olan O'Hare arasında aktarmasız seferler düzenleyecek.
Planlanan tamamen elektrikli tren hattı, şu anda üç büyük demiryolu şirketine ait olan yük treni güzergahları kullanılarak oluşturulacak. Bu şirketler arasında CSX, Canadian National (CN) ve Union Pacific (UP) yer alıyor. O’Hare Flyer ekibi, CSX ile bir niyet mektubu imzaladı ve diğer taşıyıcılarla da görüşmelerine devam ediyor.
Projenin Kurucusu ve Baş Mühendislik Sorumlusu Mark Walbrun, konuyla ilgili değerlendirmesinde şunları söyledi: "Mevcut ancak yeterince kullanılmayan üç yük treni güzergahını birleştirerek özel bir ekspres demiryolu hizmeti sunacağız. Böylece Amerika'daki en iyi, dünyadaki en iyi havalimanı ulaşım deneyimlerinden birini yaratacağız. Bu, Chicago ve ülke için önemli bir ilk adım. O’Hare Flyer, Chicago'nun Amerika'nın demiryolu başkenti ve inovasyon merkezi olma mirasının üzerine inşa edilecek."
Planlanan tren, yolcuları Chicago'nun West Loop bölgesinden O’Hare Havalimanı'nın 2. Terminali'ne taşıyacak. Bu terminalde Air Canada, JetBlue, United Express ve seçili United Airlines uçuşlarının yanı sıra Alaska Airlines ve seçili Delta uçuşları da hizmet veriyor.
Duyuruyla birlikte yayımlanan bir Chicago Tribune başyazısı, planlanan ekspres tren için yolcu başına 25 ila 35 dolar arasında bir bilet ücreti öngörüyor. Bu rakamı, 1. Terminal'den kalkan ve kuzeybatı banliyölerinde duraklayan mevcut CTA Blue Line hattının 2,50 dolarlık daha yavaş seferleriyle kıyaslamak da mümkün. Başyazıya göre trenler, O’Hare'den her 15 dakikada bir, tam saat başı ve çeyrek geçe hareket edecek.
Öte yandan O’Hare Flyer'ın özel ve ticari bir girişim olduğunu belirtmek gerekiyor. Projenin arkasındaki grup, Chicago'nun mevcut CTA veya Metra demiryolu hizmetleri gibi bölgesel ulaşım ajanslarına ayrılabilecek devlet sübvansiyonları veya fonları talep etmediklerini vurguluyor. Grup, kendi sermayesini sağlamanın yanı sıra bölgeye sendikalı istihdam da kazandırmayı planlıyor.
Chicago ve Cook County İnşaat ve Ticaret Sendikaları Konseyi Başkanı Mike Macellaio da projenin istihdam etkisine dikkat çekti: "O’Hare Flyer, bir istihdam yaratma motoru ve Büyük Chicago genelindeki çalışan ailelere ve topluluklara yapılacak bir yatırım olacak. Mutabakat zaptımız, bu dönüm noktası niteliğindeki projenin Büyük Chicago'nun yüksek vasıflı sendikalı inşaat iş gücü tarafından inşa edilmesini sağlayacak bir Proje İş Gücü Anlaşmasına yönelik önemli bir ilk adım. Bu sayede yerel işçiler için fırsatlar genişleyecek ve bölge genelinde kalıcı ekonomik faydalar sağlanacak."
O’Hare Flyer ekibi, ilk trenleri 2030 yılı civarında sefere çıkarmayı hedefliyor. Projenin tanıtımı için kamu yetkilileri, iş, finans, hükümet ve topluluk gruplarıyla görüşmeler şimdiden başladı.
