Çin'in yeniden kullanılabilir roket filosuna bir yenisi daha eklendi. Pekin merkezli Galactic Energy tarafından geliştirilen Pallas-1, ilk uçuşunu Pazartesi günü (31 Ağustos) gerçekleştirdi. Roket, kuzeybatı Çin'deki Jiuquan Uydu Fırlatma Merkezi'nden Pekin saatiyle 10.00'da havalandı.
Şirket, görev sırasında her şeyin yolunda gittiğini bildirdi. Fırlatmadan yaklaşık 30 dakika sonra sosyal medya üzerinden yapılan açıklamada, roketin önceden belirlenen yörüngeye başarıyla yerleştiği belirtildi. Şirket, bu ilk uçuşun başarısıyla birlikte, çift motorlu yaklaşım sayesinde katı ve sıvı yakıtların birleştirildiği yeni bir geliştirme aşamasına resmen geçtiklerini vurguladı.
Bugüne kadar 23 uçuş gerçekleştiren küçük uydu fırlatıcısı Ceres-1'in de operatörü olan şirket, Pallas-1'in Pazartesi günkü uçuşunda herhangi bir yük taşıyıp taşımadığına dair bilgi vermedi.
İki aşamalı Pallas-1, 52 metre yüksekliğinde ve alçak Dünya yörüngesine yaklaşık 7 bin kilogram yük taşıma kapasitesine sahip. Şirket, bu modelin büyük ölçekli uydu takımı kurulumu ve fırlatma pazarındaki temel modellerinden biri olacağını açıkladı.
Bu vizyonun merkezinde yeniden kullanılabilirlik yer alıyor. SpaceX'in Falcon 9 roketi gibi Pallas-1 de yeniden kullanılabilir bir birinci aşamaya sahip. Galactic Energy, bu aşamanın 25 kez uçabilecek şekilde tasarlandığını belirtiyor. Yine Falcon 9'a benzer şekilde Pallas-1'in yükseltici kısmı, hipersonik "ızgara kanatçıklar" yardımıyla Dünya'ya yönelecek ve açılabilir iniş ayakları üzerine konacak.
Ancak Pazartesi günkü ilk uçuşta herhangi bir iniş denemesi yapılmadı. Space News'e göre Galactic Energy, bu aşamaya 2027'nin ikinci yarısında ulaşmayı hedefliyor.
Pallas-1, yörünge görevi sırasında iniş yapan ilk Çin roketi olmayacak. Daha önce iki roket bunu başardı: 10 Temmuz'da birinci aşaması denizde bir gemideki ağa konan Long March 10B ve 18 Ağustos'ta iniş ayakları üzerine inen Zhuque-3.
Long March roketleri devlet kontrolündeki China Aerospace Science and Technology Corporation tarafından üretilirken, Zhuque-3 Pekin merkezli girişim LandSpace tarafından geliştirildi. Bunların yanı sıra CAS Space, Deep Blue Aerospace, iSpace, Orienspace ve Space Pioneer gibi birçok Çinli şirket de kısmen yeniden kullanılabilir roketler üzerinde çalışıyor.
