Siyaseti ve önyargıları uzun süredir tartışılan H.P. Lovecraft’ın eserleri, yazarın 1939’dan önce ölmesi sayesinde akademik çevrelerde hâlâ işleniyor. Anlaşılmaz varlıklar, akıl sınırları ve proto-steampunk atmosfer gibi öğeler ırk bilimi söylemleri ve sömürgeci keşif anlatılarıyla iç içe geçiyor. Umurangi Generation yaratıcısı Naphtali Faulkner, korku türünü bu kez kendi günahlarını aklamaz şekilde kullanmayı hedefliyor. Bunu nasıl başarıyor? Sevimli penguenlerle.
Penguin Colony’de Antarktika kuşlarını oynuyorsunuz. Bir sürü kuş. Büyük imparator penguenler, küçük yavru penguenler, kaya atlayıcılar, çene bantlılar. Bir penguene sokulup kaynaşarak özünüzü anında aktarabiliyorsunuz. Her birinin farklı özellikleri var: hız, yüzme, zıplama, fotoğraf modu. Tundra’da karnınızın üzerinde kaymak bile yeterince eğlenceli olurdu ama bu sade ama sert yaşamları altüst oluyor.
Oyun, alternatif tarih dokunuşlarıyla Lovecraft’ın At The Mountain of Madness öyküsünü yeniden anlatıyor; bu kez buz tabakalarını iyi finanse edilmiş Yeni İngiltere’li kaşifler değil, Naziler açıyor. Donmuş halde yakalanmış eski bir tanrıyı öğrenen araştırma ekibi, tanrıyı ortaya çıkarmaya çalışıyor. Eski olanın benzerliği üzerinden ırksal saflıklarını kanıtlamayı amaçlıyorlar. Tahmin edebileceğiniz gibi keşfettikleri görünüm kendilerine benzemiyor ve şekilsiz, akıl eritemez bir dehşet salınıyor. Birçok açıdan bu ortama daha uygun olan penguenler yolculuğa eşlik ediyor. Mezarların daha derinine tökezleyerek ilerliyor, yasak bilginin kırıntılarını gagalarıyla didikliyor.
Nazi’leri döven Lovecraft göndermeleri bol oldu, Hellboy akla geliyor. Faulkner türün temellerine saldırıyor, Lovecraft’ın kendi eserini ona karşı kullanıyor. Öykülerinde antropologlar merakın tuzağına düşer ama onun eserlerindeki Batılı akademisyenlerin gerçekliğin kendisini yok olma eşiğine getirdiği ne kadar sık görülür. Bu kaşiflerin ne kadar yetersiz olduğunun kozmik ölçekte olması gerekmiyor. Bölümler arasında yerel yerli koruyucuların, kendini beğenmiş gezginlerin yarattığı kargaşayı kuşaklar boyunca temizlediği anlar beliriyor. Bu bölümler kasıtlı olarak başka oyunlardan kesitler gibi hissettiriyor. Bir yarım dakikalık parça, sanki yanlışlıkla kumandanın giriş tuşuna basıp Nightreign oturumuna girip çıkıyormuşsunuz gibi.
Oyun eleştirel bir teze sahip olsa da aşırı eleştirel bir penguen olmanıza izin vermiyor. Zıplamalar tatlı bir anime sesi çıkarıyor. Nazi askerleri kendi yüzlerini soyarken bağırsaklarını kağıt havlu gibi dışarı çekerken siz karnınızın üzerinde akrobasi yapmaya dalıyorsunuz. Daha derin ürküntü kapsamda gizli. Oyun Lenval Brown tarafından anlatılıyor; sesi Disco Elysium’daki gibi kulağınızda bal gibi duruyor. Manzara geniş, karanlık ve uğultulu. Etrafta gizli sırlar ve manzaralar var, çoğu zaman belirli penguenleri en iyi platformlama zorluklarına yönlendirmeniz gerekiyor. Bu seviyeler mevcut hataları göz önünde bulundurarak tasarlanmış, kaya atlayıcıların mıknatıslı ayakları varmış gibi. İtiraf etmek gerekirse en az üç kez kendimi erdemsiz bir şekilde bir yarığa sıkışmış buldum.
Geçen yıl dergi için Faulkner’la konuştuğumda bana asla bir penguenin acı çekmesini izletmeyeceğini söyledi. Bu büyük ölçüde doğru. Yuvalanmış duruşları uğursuz bir dua gibi algılansa da, insanlar gibi yaşlı tanrıların sızan kütlesinden etkilenmiyorlar. Bir çukura düşebilir ya da shoggoth tarafından yozlaştırılabilirsin ama oyun seni bir sonraki uygun penguene atlıyor. Umurangi Generation’da kıyamet savaşına tanık olan bir fotoğrafçı gibi oynamak gibi, burada daha çok müdahale eden değil gözlemci olarak bulunuyorsun. İmkânsız mimariden sadece tanık olmak için geçiyorsun. Bu senin dünyan. Aptallar tarafından altüst ediliyor. Ama kibirden zaman ve mekân dokusunu hiçe saymak kuşlara ait değil.
