Eric Wu, son on yılın en iddialı gayrimenkul girişimlerinden biri olan Opendoor'u kurdu ve yönetti. Ancak faiz oranlarının ani yükselişi konut satışlarını aniden durdurunca 2022 yılında şirketin başından ayrıldı. Sekiz yıl boyunca şirketin başında olan Wu, bir yıl boyunca toparlanmaya çalıştı. Bu aradan sonra rahatça yatırım dünyasına dönebilirdi. Ancak birçok girişimci gibi, yapay zekanın kendi neslinin belirleyici teknoloji platformu olacağına o kadar ikna olmuş ki, kısa süre önce tekrar şirket kurma dünyasına dönmeye karar verdi. Wu, bu yaz başında yaptığı bir görüşmede şunları söyledi: "10 yıl sonra geriye baktığımda yapay zekayla ilgili bir şey yapmamış olsaydım, muhtemelen pişman olurdum."
Wu'nun peşinden koştuğu fırsat — inşaat işçileri ve diğer saha personeli için yapay zeka yardımcı pilotları geliştirmek, yani fiziksel olarak bir şeyler inşa eden insanlar için elleri serbest bırakan uzman bir koç yaratmak — pek de gizli bir durum değil. İnşaat sektörü devasa bir iş gücü açığı yaşıyor. Ticaret birliği Associated Builders and Contractors, sadece inşaat talebiyle başa çıkmak için bu yıl yaklaşık 349.000 ek işçiye ihtiyaç duyulduğunu belirtti. İşçilerin yaşlanması, daha agresif ABD göçmenlik uygulamaları nedeniyle işçilerin ABD'den gönderilmesi ve özellikle veri merkezleri olmak üzere planlanan büyük projelerin artan sayısı bu zorluğu daha da kötüleştiriyor.
Yapay zeka endüstrisinin tamamından duyduğumuz gibi, yapay zeka patlaması devasa sunucu çiftlikleri gerektiriyor. Bu projeler devasa boyutlara ulaştı ve buna bağlı olarak personel talebi de arttı. Eskiden büyük bir veri merkezi kampüsünün zirve döneminde yaklaşık 750 işçiye ihtiyacı varken, en büyük projeler artık 4.000 ila 5.000 kişi gerektiriyor. Meta'nın Louisiana, Richland Parish'teki Hyperion kampüsünün yaklaşık 5.000 inşaat işçisine ihtiyaç duyacağı bildiriliyor ve OpenAI'nin Teksas, Abilene'deki Stargate projesinde 6.400 işçinin görev aldığı açıklandı. Küresel istihdam şirketi Kelly, veri merkezi operatörlerinin %90'ının artık personel açıklarını inşa etme veya genişletme yetenekleri üzerinde kritik bir kısıtlama olarak gördüğünü belirtti.
Bu personel açığı, bu devasa projelerin sermaye ve enerji gereksinimlerinden çok daha az tartışılırken, Wu'nun NavigateAI adını verdiği yeni şirketi büyük ölçüde bu insan katmanını inşa etmeye odaklanıyor.
Şirket, Mayıs ayı sonlarında Elad Gil liderliğinde, Khosla Ventures, Fifth Wall, gayrimenkul devi Lennar, Tishman Speyer, elektrik yüklenicisi Helix Electric ve DoorDash'tan Tony Xu, Instacart'tan Apoorva Mehta ile Coinbase CEO'su Brian Armstrong gibi bir dizi melek yatırımcının katılımıyla 225 milyon dolarlık bir değerleme üzerinden 25 milyon dolarlık tohum yatırımı alarak resmen piyasaya çıktı.
Wu'nun gayrimenkul sektörü ve Silikon Vadisi'nin devleriyle olan bağlantıları göz önüne alındığında, bu yatırımcıların seçimi pek de şaşırtıcı değil. Örneğin Gil, Opendoor'a yatırım yapmıştı ve Khosla Ventures'tan Keith Rabois, Opendoor'un kurucu ortağıydı. Khosla Ventures'ın kurucusu Vinod Khosla da son yıllarda firmasının portföyünde yapay zeka işçileri geliştiren onlarca girişim bulunduğunu ve bunların onkologlardan çip tasarımcılarına kadar çeşitli alanlarda çalıştığını açıkça dile getiriyor.
Wu'nun temel ürünü akıllı telefonlarda ve eller serbest modunda Meta'nın yapay zeka gözlükleri üzerinden çalışıyor. Mantık şu: Bir inşaat işçisi kamerayı inşa ettiği şeye doğrultuyor ve düzgün kurulup kurulmadığını, torkun doğru olup olmadığını, yönetmeliklere uygunluğunu ve benzeri konuları sade bir dille soruyor. Wu, NavigateAI'nin bina özelliklerini, üretici kılavuzlarını ve şirket politikalarını gerçek zamanlı olarak çekebildiğini belirtiyor. Ayrıca eller serbest deneyiminin ölçülebilir şekilde daha üstün olduğunu ve şirketin, koruyucu gözlük takmanın zorunlu olduğu ortamlar için gözlüklerin güvenlik sertifikası alması adına Meta ile çalıştığını da ekliyor.
NavigateAI ayrıca, mezunlarına iş garantisi veren ve Meta destekli bir fiber kurulum meslek okulu olan AIM ile de ortaklık kuruyor. Bu sayede şirket, işçiler daha şantiyeye ayak basmadan onlara ulaşma imkanı buluyor.
İşçilerin yapay zeka destekli çalışmaya eğitim aşamasında alışması büyük önem taşıyor. Wu, benimseme eğrilerinin keskin bir şekilde bölündüğünü; genç işçilerin ürünü benimsediğini, ancak 30 yıllık usta işçilerin kendi içgüdülerine güvendiğini ve yüzlerine bir bilgisayar takmak için pek de sırada beklemediğini söylüyor.
İş modeli açısından şirket, kullanıma dayalı SaaS'a benzer bir token artı marj fiyatlandırma yapısıyla başladı, ancak yeni sözleşmelerini yaratılan değerden pay alma modeline geçirdi. Örneğin, NavigateAI bir müteahhidin bir evin toplam maliyetini 300.000 dolardan 280.000 dolara düşürmesine yardımcı olursa, şirket bu 20.000 dolarlık tasarrufun yaklaşık %20'sini kendisi alıyor. Wu, ülkenin en büyük konut inşaat şirketlerinden biri olan ve aynı zamanda NavigateAI yatırımcılarından biri olan Lennar'ın işçilik, kurulum ve inşaat için yılda yaklaşık 9 milyar dolar harcadığını, bu nedenle %5 ila %10'luk bir iyileşmenin bile yüz milyonlarca dolarlık potansiyel değer anlamına geleceğini belirtti.
Wu'nun açıkça ifade ettiği üzere, uzun vadeli plan aslında verinin kendisi. NavigateAI ile tamamlanan her iş, saha işçilerinin fiziksel şeyleri doğru ve yanlış inşa ettiğine dair etiketlenmiş egosentrik videolar üretiyor. Wu, bu veri setinin robotik şirketleri için, NavigateAI'nin inşaat müşterileri için yazılım işinin değeri kadar değerli olacağına inanıyor.
Elbette gerçek zorluklar da var. Wu'nun açıkça kabul ettiği gibi, değere dayalı fiyatlandırma bir atıf ikilemi yaratabilir. Bir evin NavigateAI sayesinde mi, yoksa güneşli hava, o günkü işçi ekibi veya malzeme tedariki gibi nedenlerle mi daha hızlı inşa edildiğini kanıtlamak, bölümler arası A/B testleri gerektiriyor ve Wu'nun kendi deyimiyle yaklaşık bir sonuç veriyor. Tasarrufun kime atfedileceği konusundaki bir müşteri anlaşmazlığının hızla karmaşıklaşabileceğini düşünebilirsiniz; hele ki o müşteri aynı zamanda NavigateAI'ye yatırımcıysa.
Deneyimli işçilerin bu direnci de oldukça ciddi bir sorun gibi görünüyor. Kıdemli usta işçinin sektör bilgisi, NavigateAI'nin ürününü en çok geliştirecek olan şeydir ve hiçbir meslek okulu bu tecrübeyi tam olarak ikame edemez. Bir de güvenlik sorumluluğu meselesi var. NavigateAI'nin yazılımı daha sonra başarısız olan bir bağlantıyı onaylarsa ne olur? Kusur sorumluluğu, bilindiği üzere davaların çok yoğun olduğu bir alan ve bu sorunlar kaçınılmaz olarak ortaya çıktığında nasıl ele alınacağı henüz net değil.
Bir de her zamanki gibi rekabet sorusu var. Görüştüğümüzde Wu, mevcut en yaygın alternatifin işçilerin bir şeyleri Google'da araması veya ChatGPT'ye sorması olduğunu ve NavigateAI'nin bunun çok ötesine geçebildiğini belirtiyor. Ancak büyük LLM şirketlerinin hem model yetenekleri hem de Meta örneğinde olduğu gibi donanım dağıtım ağları var. Ne kadar olası olmasa da, kendi işlerini kurabilirler. Elbette daha olası tehdit benzer bir oyuncudur. NavigateAI'nin savunulabilirliği, iş akışı entegrasyonlarına ve birikmesi yıllar alan tescilli verilere dayanıyor. Şu anda potansiyel rakiplerinin önüne geçmek için bir pencereye sahip olabilir, ancak bu pencere sınırsız değil.
Öte yandan, Silikon Vadisi'nde ağlar bazen ürün kadar önemli olabiliyor ve Wu, Gil, Khosla Ventures ve Lennar gibi isimlerin birleşimi güçlü bir sinyal işlevi görüyor. Her halükarda, Wu şu anda rakipler hakkında endişelenmeye pek niyetli görünmüyor. Sadece yeni bir şeyler inşa ettiği için heyecanlı; çünkü şu anda inşa etmemek ona bir hata gibi geliyor.
Bu noktayı vurgulayarak, henüz bir yönetim kurulu olmadığını ve müşterilere odaklanabilmek için yönetim kurulu yerine "elimden geldiğince uzun süre kurulsuz gitmeye çalışacağını" söylüyor. Bu gözlemi ile 2020'nin sonlarında özel amaçlı bir satın alma şirketi aracılığıyla halka arz olan Opendoor'u yönettiği zamanlar arasında bir bağ kurabilirsiniz. Halka açık bir şirketin CEO'su olmak, zamanını harcamak istediği işleri yapmasını zorlaştırmış ve onu ürün geliştirmek ile yönetim kurulu ve hissedarları yönetmek arasında sürekli bir tercih yapmaya zorlamıştı. Şimdilik, bu tercihi hiç özlemiyor.
