Financial Times'ın haberine göre, Reform UK lideri Nigel Farage'ı finanse eden ve daha önce dolandırıcılıktan hüküm giymiş George Cottrell adına açılan bir Polymarket hesabına 2024 yılında kimliği belirsiz kaynaklardan 8.8 milyon dolar değerinde kripto para yatırıldı ve bu parayla Donald Trump'ın seçim zaferine bahis oynandı.
'GCottrell93' kullanıcı adlı hesaba Ekim 2024 sonlarında iki farklı kripto para borsasından para aktarıldı: OKX'ten beş taksit halinde 7 milyon dolar ve ChangeNOW üzerinden 1.83 milyon dolar. Her para girişinde, tutarın tamamı hemen Trump'ın kazanmasına bahis olarak yatırıldı. Trump'ın zaferinin ardından hesap 4.46 milyon dolar kâr elde etti ve neredeyse tüm fonlar diğer cüzdanlara geri çekildi. Parayı kimin sağladığı ve kazançları kimin topladığı ise bilinmiyor.
Tahmin piyasası hesabı resmi olarak Cottrell'le ilişkilendirilmese de blockchain araştırmacısı ZachXBT, hesabın kendisine ait olduğuna 'yüksek güven duyduğunu' açıkladı. ZachXBT daha önce de aynı hesabın ABD'nin İran'a yönelik saldırılarına ilişkin bir bahiste 550 bin dolar kaybettiğini tespit etmişti. Cottrell'in avukatları ise müvekkillerinin mali durumu veya belirli işlemler hakkında yorum yapmayı reddederken, sessiz kalmalarının FT'nin bulgularını kabul ettikleri anlamına gelmediğini söyledi.
Sunday Times'ın bu ay başında yayımladığı bir araştırma, Cottrell'in Farage'ın parlamento koltuğunu kazanmasından önceki yıl boyunca personel, özel güvenlik, ulaşım ve konaklama masraflarını karşıladığını ortaya çıkardı. Reform lideri bu yardımları beyan etmedi. Milletvekilleri davranış kurallarına göre, 'başkaları tarafından eylemlerini veya sözlerini etkilediği düşünülebilecek' hediyeler, menfaatler ve ağırlamalar açıklanmak zorunda.
Gazeteye göre Cottrell, aylarca Farage'ın güvenlik masraflarını üstlendi ve sosyal medyasını yönetmesi için üç personel işe alarak maaşlarını ödedi. Araştırma ayrıca Cottrell'i, Birleşik Krallık'ta 'potansiyel olarak yasadışı' lisanssız bahis oynatmakla suçlanan bir kripto kumar platformuna bağladı. Seçimden bu yana, Cottrell'in Buckingham Sarayı yakınlarında kiraladığı, Reform genel merkezine birkaç dakika uzaklıktaki beş katlı evi Farage'ın kullanmasına izin verdiği belirtildi. Avukatı, Cottrell'in 'yakın arkadaşı olarak' Farage'ın bu evde kalmasına izin verdiğini söyledi.
Hem Sunday Times hem de Financial Times, kimliği belirsiz kaynaklardan gelen paranın Farage veya Reform için sağlanan menfaatlerin finansmanında kullanılıp kullanılmadığını sorguladı. Cottrell ise Polymarket cüzdanının gerçek sahibinin kim olduğu da dahil olmak üzere bu soruları yanıtlamaktan kaçındı.
32 yaşındaki Cottrell aristokrat bir aileden geliyor. 2016 yılında ABD'li savcılar, karanlık ağ üzerinden kara para aklama planıyla ilgili olarak onu 21 ayrı suçlamayla itham etti. Bir anlaşma kapsamında sadece bir elektronik dolandırıcılık suçlamasını kabul eden Cottrell, diğer suçlamaların düşürülmesi karşılığında sekiz ay hapis yattı. Sunday Times'a göre, daha sonra ABD başkanlık affına başvurdu.
FT'nin haberi, Farage'ın kripto para bağlantılarına yönelik incelemelerin derinleştiği bir dönemde geldi. Bu ay başında, bankacıların milyarder Tether yatırımcısı Christopher Harborne'dan Farage'a yapılan 5 milyon sterlinlik (6.7 milyon dolar) bağışla ilgili şüpheli faaliyet raporu sunduğu ortaya çıkmıştı. Ayrıca Farage, iddia edilen kripto lobiciliği nedeniyle Birleşik Krallık'ın standartlar denetleme kuruluna şikayet edildi.
Farage, haftalarca süren mali incelemelerin ardından 8 Temmuz'da Clacton milletvekilliğinden istifa ederek bir ara seçime gidilmesini sağladı ve bu seçimi 'halka karşı düzen' mücadelesi olarak nitelendirdi. Hiçbir yanlış yapmadığını savunan Farage'ın bu hamlesine karşılık ana partiler (İşçi Partisi, Muhafazakarlar, Liberal Demokratlar ve Yeşiller) seçimi bir 'gösteri' olarak değerlendirip katılmadı.
13 Ağustos'ta yapılacak seçimde rekor sayıda 34 aday yarışıyor. Farage'ın en dikkat çekici rakibi ise kendisini Sigma IX gezegeninden 'galaksiler arası uzay savaşçısı' olarak tanıtan ve kafasında metal bir çöp kutusuyla kampanya yürüten hicivci aday Count Binface.
